בכל פעם שהקונגרס והנשיא נועלים קרניים בגלל אינטרס לאומי חיוני, קל להכריז "אבעבועות משני בתיהם" ולהרהר בחיבה על אותם ימים לא קיימים שבהם הממשלה עבדה בצורה מבריקה. אולם הפעם מצב הרוח הציבורי מעט שונה. ליברטריאנים שהוגדרו על ידי עצמם, פסאודו-אנרכיסטים, מפלגות התה וקבוצות שוליים אחרות לשעבר הגיעו לגדולה לאומית על ידי הטלת ספק בגלוי בהיקף הממשל הפדרלי ותפקידה באמריקה.
כתרגיל מחשבה, אם כן, שקול מה היה קורה אם כבר לא הייתה ממשלה פדרלית. לצורך ניסוי זה, נניח שיום אחד הממשלה ממש נעלמת - האנשים עדיין קיימים והתשתית שם, אך החוקים, הכללים, המערכות והמדיניות נעלמים. יש להודות שמדובר בתרחיש ערכי, אך איך היו נראים החיים בארצות הברית? (למידע נוסף קרא מדוע אינך רוצה כיבוי ממשלתי .)
TUTORIAL: משבר אשראי
המשך המיידי אם אמריקה תתעורר ללא שום ממשלה פדרלית, יהיה כאוס מוחלט בשווקים הפיננסיים. החוב הפדרלי בארה"ב הוא מכשיר ההשקעה הגדול ביותר בשוק, והיעלמותה של ממשלה פדרלית תגרום לכולם להתמודד כדי להבין מי, אם מישהו, יכבד את החוב הזה. יתרה מזאת, מכיוון שכל דולר אמריקאי הוא למעשה מכשיר חוב המגובה ב"אמונתה המלאה והזיכוי של ממשלת ארה"ב ", מה זה יהיה שווה (וגם, מיליארדי דולרים של עתודות שהוחזקו ברחבי העולם בדולרים אמריקניים)) ללא ממשלת ארה"ב?
די אם נאמר, גם שוקי המניות יתנהלו לחלוטין. כל כך הרבה ממה שמובן מאליו בעסקים - כולל מיסים, תקנות והפעלת חלקה של סחר בינלאומי ובינלאומי - מקלים או מפוקחים על ידי הממשלה הפדרלית, ולאיש לא יהיו תשובות מיידיות כיצד זה ימשיך. באופן דומה, מה היה קורה לרווחי התאגיד אם הממשלה הפדרלית תיעלם כלקוחה? בסביבה כזו, ככל הנראה, זהב וכסף עשויים להרקיע שחקים, שכן ספקולנטים הרגיעו את עצמם כי מתכות יקרות תמיד יהיו שוות משהו בסחר.
אולי בניגוד לציפייה, לא בהכרח יהיו סמל מלא ואנרכיה בקנה מידה מלא. המשטרה ממומנת ומנוהלת ברמה המדינית והעירונית, ובעוד שהמשמר הלאומי הוא חלק מבחינה טכנית מצבא וחיל האוויר של ארה"ב, הוא עדיין פועל ברמה הממלכתית ויכולים להתבקש על ידי מושלים לשמור על הסדר.
השבועות שלאחר מכן, לאחר שהאוס של היעלמותה הראשונית של הממשלה התמעט, יהיה מיון מחיי היום יום. ממשלות נפלו במדינות רבות בעולם בעשורים האחרונים (לעתים קרובות באלימות ושפיכות דמים), ויש עקביות מדהימה - ברגע שהכדורים נעצרים אנשים חוזרים לעבוד ומנסים לחדש את חייהם.
בהיעדר ממשלה פדרלית, לא תהיה שום סיבה לנכות מיסים פדרליים מהשכר, כך שתשלומי המשכורת של העובדים עשויים להיות גדולים יותר. כמו כן, עומסי מיסוי ורגולציה פחות חופפים וחופפים עלולים לתרגם למחירים נמוכים יותר במדפי החנויות. מצד שני, תגמולים לביטוח לאומי ורפואה ייעצרו. אנשים רבים בפנסיה סביר להניח שנאבקו למצוא את המזומנים לצרכי היומיום, והיעלמותה של מדיקייר הייתה רצינית את מערכת הבריאות.
יהיה גם צורך רציני מצד מדינות וקהילות לפתור את אופן הטיפול בפונקציות מסוימות. האם המדינות היו נכנסות ומציעות לשלם לפקחי USDA, בקרי טיסה של ה- FAA ואנשי מפתח אחרים? האם הם ישתלטו על מתקנים כמו בתי כלא פדרליים? בדומה, האם מדינות יתקבלו בחקיקת חירום להגדלת מס הכנסה כדי לשלם לעובדים אלה? עם כשלושה מיליון אנשים המועסקים על ידי הממשלה הפדרלית, גורלם לא יהיה עניין של מה בכך לכלכלת ארה"ב.
מעניין היה לראות כמה מהר הבנקים הגדולים ניסו להתאגד יחד כדי להחליף חלק מתפקידי האוצר האמריקני וגופים פדרליים אחרים. בארצות הברית יש היסטוריה של בנקים המנפיקים מטבע משלהם בהיעדר רשות לאומית, ולא ניתן להעלות על הדעת שאנשים כמו סיטיגופ (NYSE: C), בנק אוף אמריקה (NYSE: BAC) וכן הלאה להקהל יחד בניסיון ליצור מערכת החלפה. בהחלט, יש להם תשתית ומומחיות שיכולים להועיל בקונפדרציה של מדינות חסרות ממשלה פדרלית. (למידע נוסף על בנקים, עיין באבולוציה של בנקאות .)
החודשים שלאחר מכן ככל שיעבור הזמן, סוגיות מורכבות וניואנסים יותר יצטברו. בהיעדר מערכת בדיקת מזון פדראלית (בהנחה שהמדינות לא יעסיקו עובדים אלה ותחזקו את המערכת), בסופו של דבר תהיה התפרצות גדולה של מזון מזוהם, וסביר להניח שזה יהיה רק עניין של זמן עד שחברה תיקח קיצורי דרך לתחזוקה והתרחש אסון תחבורתי גדול. עם זאת, ככל הנראה החברות הללו ימצאו שהמוניטין ייהרס בצורה בלתי מתקבלת על הדעת - בהיעדר "חותם אישור" פדרלי, מוניטין החברה יהיו חשובים עוד יותר ושגיאה אחת יכולה להיות סופה של חברה.
גם מסחר בינלאומי הוא מקרה מוזר. האם באמת ייפגעו חברות על ידי היעדר מערכת בתי משפט פדרלית ואמצעי ליישוב התדיינות על גבולות המדינה? בהתחשב בכמות התעבורה החוצה גבולות ברחבי העולם (ושלטון החוק הרעוע באזורים רבים), נראה בטוח לומר שעסקים עשויים להאט, אך לא יפסקו - חברות פשוט ימצאו שמוניטין וכבוד משמעות יותר, וב במקום לנהל תיקים בבתי משפט בבתי משפט פדרליים, פשוט היו הצדדים הבלתי אמינים של הכדור השחור.
מיסים יהיה מקרה מעניין נוסף. בעוד שרבים תחגגו בתחילה את היעלמותם של מסי הכנסה פדרליים, מיסי רווח הון ומיסי בלו, השמחה ככל הנראה תהיה זמנית. המדינות ימצאו שהן צריכות לגייס הכנסות כדי לשלם עבור שירותים שטופלו בעבר על ידי הממשל הפדרלי, ופשוט היו מחזירות רבים מאותם מיסים - אם כי לא ניתן להעלות על הדעת כי נטל המס הכולל יהיה נמוך יותר.
שנה אחרי איך היה נראה העולם שנה אחרי שהממשל הפדרלי נעלם? במובנים רבים זה ככל הנראה יהיה דומה לאמריקה של המאה ה -18, ואחריות רבה יותר תועבר בחזרה לאזרחים.
במקום תקנות ה- EPA, מועצות עיריות עשויות להחליט אם לאפשר לפרויקטים עסקיים להתקדם. במקום Medicare או ביטוח לאומי, יכולות להיות חברות עזרה הדדית וחיסכון פרטני יותר. במקום מינהל המזון והתרופות, אולי אנשים (או תעשיה) היו דורשים ארגון עצמאי כמו מעבדות החתמים כדי לפתח סטנדרטים, לערוך בדיקות ולאשר אילו תרופות היו בטוחות ויעילות. באופן דומה, סביר להניח שאנשים יראו דברים נוספים כמו כבישי אגרה כאשר המדינות מעמיסות את הבנייה והתחזוקה של טובין ציבוריים לחברות פרטיות.
בשורה התחתונה ברור שמדובר במתווה אפשרי אחד בלבד כיצד נראה היעלמותם של האסירים, ואינו עוסק בנושאים כמו ביטחון בינלאומי וגורלו (או תפקידו) של צבא לאומי. ככל שקוראים ככל הנראה יתייחסו לנקודות בודדות, צצות כמה נושאים עיקריים. ראשית, אנשים רבים שורדים באזורים של ממשלה לאומית חלשה (אם לא קיימת), והם שורדים על בסיס יומיומי, ממש כמו שאמריקאים במאה ה -18 וקודם שרדו. שנית, אולי הגיע הזמן לבחון עד כמה הממשלה הפדרלית מרחיקת לכת והווה, והאם תושבי ארה"ב מסתמכים יותר מדי על וושינגטון ומעט מדי על יוזמתם, היצירתיות והאחריות שלהם. בעוד שהמבקרים הנלהבים ביותר של הממשל הפדרלי טועים כשהם אומרים כי ממשלת ארה"ב עושה כל נזק ולא מועיל, עדיין יתכן שיש להם נקודה, ככל שלפעמים "פחות זה יותר". (למידע נוסף על שוק שאינו מוסדר בחינם לגמרי, עיין בשווקים חופשיים: מה העלות? )
