תחום המתכות והכרייה הוא התעשייה המוקדשת למיקום והפקה של עתודות מתכת ומינרלים ברחבי העולם. עתודות גלובליות של מתכות ומינרלים ממוקשים למטרות רווח ואז משתמשים בהן בייצור תכשיטים, ביישומים תעשייתיים והשקעות. בענף מספר משמעותי של חברות הממוקמות ברחבי העולם ופועל עם הכנסות גדולות.
פעילויות טיפוסיות בתחום כוללות ייצור מתכות, סחר במתכות והשקעות מתכות. מרבית ההכנסות הן תוצאה ישירה של פעילויות אלה. למתכות יש מגוון רחב של שימושים, והמיצוי גדל ככל שהביקוש בשוק גדל. שימושים בתעשייה ותכשיטים גדלים ככל שהפעילות הכלכלית צומחת, ואילו כלכלה האטה בדרך כלל מגדילה את השימוש במתכות יקרות למטרות השקעה. למינרלים יש גם שימוש תעשייתי כבד והם ממוקשים יותר ויותר כאשר הביקוש הכלכלי מחייב צמיחה בכרייה.
כריית מינרלים היא מיצוי מינרלים כמו פחם ואבני חן יקרות. פחם הוא מוצר כרייה משמעותי המיוצר בכמויות ניכרות בכל רחבי העולם. מינרל זה מספק כ- 30% מהאנרגיה העולמית ומסתמך מאוד על ייצור חשמל. חששות סביבתיים הביאו כמה מדינות להפחית את ייצור הפחם, אולם מדינות מתפתחות רבות מסתמכות מאוד על הגדלת ייצור הפחם כדי לקיים המשך צמיחה כלכלית. יהלומים, מינרל פופולרי לתעשיית התכשיטים, מיוצרים גם לשימוש תעשייתי. יהלומים משמשים לייצור שוחקים, מסורים וכלי חיתוך חזקים מכיוון שמינרל זה הוא החומר החזק ביותר הקיים. עם זאת, רוב היהלומים התעשייתיים מיוצרים באופן מלאכותי. זה שומר על עלויות נמוכות על ידי צמצום הצורך להשיג יהלומים על ידי כרייה. הפופולריות של תכשיטי יהלומים מחזיקה את הביקוש ליהלומים ומעודדת כריית יהלומים נוספת וחיפוש אחר עתודות חדשות.
ענף הכרייה
לתעשיית הכרייה בכלל מחזורי בום וחזה העוקבים אחר התנאים הכלכליים העולמיים מקרוב. ככאלה, הסקטור מסתמך על תעשיות אחרות שימשיכו למצוא שימושים חדשים למתכות ומינרלים ולתמוך בהמשך הצורך בכרייה. שימושים חדשים במינרלים תומכים בענף הכרייה כאשר התנאים הכלכליים אינם נוחים לשימוש בהשקעה או לייצור תכשיטים. המגוון הגדול של הדרכים בהן משקיעים יכולים לרכוש ולהחזיק השקעות מינרליות, תומך בפופולריות ההשקעה שלהם והפכו את השקעות המינרלים לזמינים יותר לציבור באמצעות קרנות נאמנות ומניות מתכות יקרות. תעשיית הכרייה, למרות הנתמכת בשימושים הרבים של מתכות יקרות, עומדת בפני אתגרים חדשים המגבירים את הקושי הכרוך בפיתוח והרחבת פעילות הכרייה. רגולציה ממשלתית, אתגרים סביבתיים ונושאים אחרים מוסיפים את עלות הכרייה ומסבכים פעולות חדשות.
