תיאוריית ההליכה האקראית היא התרחשות של אירוע שנקבע על ידי סדרה של תנועות אקראיות - או במילים אחרות, אירועים שלא ניתן לחזות. לדוגמא, אפשר לשקול את נתיב ההליכה של אדם שיכור כאל הליכה אקראית מכיוון שהאדם לקוי וההליכה שלו לא תלך בשום דרך צפויה.
יישום תיאוריית ההליכה האקראית על מימון ומניות עולה כי מחירי המניות משתנים באופן אקראי, מה שמאפשר לחזות אותם. תיאוריית ההליכה האקראית תואמת את האמונה כי השווקים יעילים וכי לא ניתן לנצח או לחזות את השוק מכיוון שמחירי המניות משקפים את כל המידע הזמין והמופע של מידע חדש הוא גם אקראי לכאורה.
תיאוריית ההליכה האקראית עומדת בניגוד ישיר לניתוח טכני, הטוען כי ניתן לחזות את מחיר העתיד של המניה על סמך מידע היסטורי באמצעות התבוננות בדפוסי תרשים ומדדים טכניים.
אקדמאים אינם יכולים להוכיח או להסכים באופן סופי אם שוק המניות אכן פועל בהליכה אקראית או מבוסס על מגמות צפויות מכיוון שיש מחקרים שפורסמו התומכים בשני הצדדים בנושא.
