למרות שהייתה כמעט 40 שנה, חוזי האופציות הפכו רק לאחרונה לפופולריים במיוחד. בורסת האופציות של שיקגו, שוק האופציות הגדול בעולם, פתחה את שעריו בשנת 1973; ביום הראשון, קצת יותר מ- 900 חוזים החליפו ידיים על 16 מניות בלבד. בסוף המאה ה -21 היקף חוזי האופציות בבורסות בארה"ב היה כ -500 מיליון. נכון לסוף 2017 דיווחה חברת סליקת האופציות, המסלקת הנגזרים הגדולה בעולם, על סליקה של כמעט 4.5 מיליארד חוזים לשנה. המשקיעים גילו את יעילות העלויות העצומה בשימוש בכוח המינוף של אופציות כדי להגדיל את התשואות הפוטנציאליות שלהם ולגנות את הסיכונים שלהם.
למרות הפופולריות, ישנם סיכונים נוספים הכרוכים באופציות, ולכן חילופי אופציות הציבו דרישות מסוימות לפני שניתן יהיה לרשום מניית חברה לחוזי אופציות. לחברות בודדות אין שום אמירה אם המניות שלהן רשומות בבורסת האופציות או לא; ההחלטה לרשום אופציות למניות עבור הון מסוים נתונה לחלוטין לשיקול הבורסות עצמן.
על פי כללי CBOE, ישנם ארבעה קריטריונים שחברה ציבורית חייבת לעמוד בהם לפני שניתן לסחור באופציות במניה בבורסת האופציות:
- את נייר הערך הבסיסי הבסיסי יש לרשום ב NYSE, AMEX או Nasdaq. מחיר הסגירה חייב להיות בעל מחיר מינימלי למניה ברוב ימי המסחר בשלושת החודשים הקלנדריים הקודמים. על החברה להיות לפחות 7, 000, 000 מניות בבעלות ציבורית. על החברה להיות בעלת לפחות 2, 000 בעלי מניות.
אם חברה לא עומדת באף אחד מהקריטריונים הללו, חילופי אופציות כמו בורסת האופציות של שיקגו, לא יאפשרו לסחור באופציות בביטחון הבסיסי. בנוסף, בגלל התנאי השני המופיע לעיל, לחברה לא יכולות לסחור בה אופציות אלא לפחות שלושה חודשים ממועד ההצעה הראשונית לציבור שלה.
לאופציות יש מוניטין של היותן סיכון יותר או מסוכן יותר מעסקאות מניות רגילות, אך האמת היא שניתן להשתמש בפועל באופציות, הנמצאות בשימוש בשיקול דעת, כדי להפחית את הסיכון. הם יכולים אפילו להיות פחות מסוכנים ממניות במצבים מסוימים מכיוון שההתחייבות הכספית נמוכה יותר - והם מהווים גידור אמין מאוד כאשר מתבצעת צו הפסד-הפסד. ולגבי משקיעים אסטרטגיים, אופציות פותחות מגוון אלטרנטיבות כדי לעמוד ביעדי ההשקעה שלהם באמצעות שימוש באופציות סינתטיות.
