אפל בע"מ (NASDAQ: AAPL) נמנית עם חברות הטכנולוגיה המובילות, כפי שהיא נמדדת לפי שווי שוק, וממשיכה לשלוט בקטגוריות שהמציאה או פופולארית החברה. למרות שנדמה כי אפל נמצאת בראש משחקה, עלו מספר חולשות שעל החברה להתייחס אליה אם היא תישאר על העליונה בסביבה תחרותית מתמדת זו.
המערכת האקולוגית הסגורה
רבים מלקוחותיה הנאמנים של אפל רואים בתוכנה ובשירותים הנמצאים בשליטה הדוקה של החברה כחוזק מרכזי שכן היא מאפשרת לאפל לשלוט בכל ההיבטים של המכשירים שהיא מייצרת. עם זאת, בסך הכל זה מעמיס נטל נוסף על מחזור הפיתוח של אפל מכיוון שתוכנה, אבטחה ופרטים רבים אחרים הופכים לאחריות הביתית.
נוסף על כך, אפל מנהלת הסכמי רישוי למכירות התוכן שלה, כולל iBooks, iTunes, Apple Music ו- App Store. מנקודת מבט ניהולית, זה מבלבל את המים במה שאפל צריכה להתמקד בהם. ייצור ההכנסות הגדול ביותר מגיע מחומרה, אך אופיו הסגור של המערכת האקולוגית של אפל מאלץ את החברה להיות בכל שאר העסקים להציע את אותם תכונות כמו מכשירים מתחרים. לעומת זאת, סמסונג: על ידי חיבור לאנדרואיד ולשאר מערכת האקולוגיה של גוגל בע"מ (GOOG), סמסונג יכולה להתמקד באיטור החומרה ולחדש בעיצוב המכשירים שלה במקום לחייב אפליקציות של צד שלישי או לפרוס עדכוני מערכת הפעלה.
קצב החדשנות
הציפייה הגבוהה למוצר לכל גרסה או דגם חדשים שאפל יצרה עשויה בסופו של דבר להתברר כחולשה הגדולה ביותר של החברה. אפל פיתחה מותג מדהים המשויך למוצרים שעובדים בצורה מושלמת ומעוצבת באופן שירגיש גם מתקדם וגם טבעי בעת ובעונה אחת. הציפיות הגבוהות הללו פירושן שאפל לא יכולה לזרוק מוצרים או שירותים ניסיוניים לשוק מבלי לפגוע במותג שלה.
חוסר יכולת זה לחזור במהירות מקשה על אפל לחדש באותה מהירות כמו שגוגל עושה במרחב השירותים או מהר כמו סמסונג במרחב החומרה. אז אפל צריכה להיות תלויה בהנהגתה ובעובדיה שקדמו כל כך לעיקול עד שתזמון השחרור האיטי עדיין מביא לכך שאפל מובילה את השוק. עד כה, אפל הצליחה לשמור על היתרון ברוב קווי המוצרים העיקריים שלה, אך גודל העופרת שלו הולך וקטן. יחד עם זאת, יצרני טכנולוגיה אחרים תפסו את עצמם והם מפעילים בעצמם שדרוגים ודגמים חדשים על בסיס קבוע. לדוגמא, קו הטלפונים הסלולריים של סמסונג של סמסונג רואה מהדורה חדשה מדי שנה בערך.
מנהיגות
החולשה האחרונה אינה ייחודית לאפל, אך היא התגלתה כגדולה. השאלה היא האם המנכ"ל טים קוק יכול לספק את המנהיגות שאפל צריכה כדי להישאר בראש משחק המכשירים. בעקבות סטיב ג'ובס זה מעשה קשה, במיוחד כאשר הריצה השנייה שלו באפל לקחה את החברה לראש תחום הטכנולוגיה. ג'ובס עמדה מאחורי מוצרי הליבה שממשיכים להניב הכנסות באפל, ואילו המהדורה העיקרית שלאחר ג'ובס, Apple Watch, טרם הרשימה. זה לא אומר שאיטרציות כמו ה- iPhone X אינן דורשות מנהיגות, אך היא עשויה לדרוש מנהיגות מסוג אחר בכדי לשמור על המוניטין של אפל למוצרים בעלי חזון.
בשורה התחתונה
יש מאות חברות טק אשר היו שמחות לקבל את החולשות של אפל כל עוד יש להן את הכוחות להמשיך. אלה כוללים תיבת מלחמה מאסיבית, מותג עוצמתי וחלק גדול מהתשתיות שעדיין שלמות ממגוון מוצרי הלהיטים שלה. עם זאת, אפל צריכה לחזור לקצב החדשנות ההוא, אחרת החברה לא תוכל לספק לציפיות הגבוהות להפליא של לקוחות הליבה שלהם. אם המותג נשחק, מתחרותיה של אפל ימשיכו לסגור את הפער ולבטל את הפרמיה שאפל יכולה לגבות בגין הצעות המוצרים והשירותים שלה. סטיב ג'ובס נעלם, ואפל צריכה להמשיך למצוא את דרכה בלעדיו - משהו שהחברה נאבקה היסטורית.
