אנשים רבים רואים שהם עשירים כפשוט שיש להם בית נחמד, כסף בבנק, אולי בית נופש ויאכטת תענוגות. אבל סוג הכסף שהאחוז העשיר ביותר מאוכלוסיית העולם מגמד את המושג הזה; הם מחזיקים בתאגידים שלמים, קרנות השקעה של מיליארדי דולרים, איים בקריביים ובקרוב יוכלו להתחיל לקנות טיולים לירח. השווי הנקי של הקטע העשיר ביותר של האנושות התפשט בשני העשורים האחרונים ועכשיו מתנשא לגובה הרחב יותר מהשווי הנקי של האזרח הממוצע מאי פעם.
התפלגות דמוגרפית
למרות שהתקשורת הגדירה במידה רבה את 1% הראשונים כחתולים שמנים בצעירים וחסרי דמעות בוול סטריט, ניתוח דמוגרפי חושף תמונה שונה מאוד. ה -1% העשירים ביותר פזורים בתעשיות רבות ומגיעים מרקעים רבים. הם כוללים אנשי מקצוע בתחום הרפואה, יזמים ומנהלים וכן את אלה שירשו עושר. הם גרים בערים רבות ושונות וההכנסה שלהם נעה בין קצת פחות מ -400 אלף דולר בשנה לדומה לביל גייטס וג'ורג 'סורוס. אחוז הכנסותיהם המגיעות מרווחי הון על החזקות ההשקעה שלהם הוא בערך פי עשרה מאשר מעמד הביניים, והם משלמים כרבע ממיסי ההכנסה באמריקה ומהווים מעט פחות משליש מכל תרומות הצדקה.
פער הרחבה
מכון המדיניות הכלכלית מדווח כי הערך הנקי של 1% העליונים של האמריקנים העשירים עלה משמעותית במהלך 50 השנים האחרונות. בשנת 1962, 1% העשירים ביותר היו בעלי שווי נטו השווים לערך פי 125 מזה של משק הבית האמריקני הממוצע. הערך הנקי שלהם הוכח כ- 288 פעמים בערך הנקי של משק הבית הממוצע בשנת 2010, כשווה ל- 16.4 מיליון דולר. אולם פער זה אינו מתאם במדויק עם פער ההכנסה בין 1% המשתכרים הטובים ביותר לבין שאר האוכלוסייה. רק כמחצית מהמרוויחים באחוזון העליון נמצאים גם הם באחוזים העליונים של הערך הנקי. עם זאת, האחוזים העשירים ביותר שולמו כמעט רבע מכל ההכנסות שהרוויחו באמריקה בשנת 2007. הם היו בבעלותם 40% מכלל העושר הכללי במדינה באותה שנה, רווח של 7% במהלך 25 השנים הקודמות. וכי 40% כוללים כמעט מחצית מכלל החזקות של מניות נזילות, אגרות חוב וקרנות נאמנות שמחזיקות משקיעים מכל סוג באמריקה באותה השנה. יתרה מזאת, הנתונים המראים נתונים אלה מצביעים גם על כך שהאחוזים העשירים ביותר לא הרוויחו כל כך הרבה על בסיס מותאם אינפלציה מאז שנות העשרים, והם רק חייבים 5% בערך מהחובות של המדינה.
הסיבות הגורמות
חלק גדול מההבדל ההולך וגובר ניתן לייחס להפסקות מיסים על מיסים על הכנסה, מתנה ועיזבון על ידי ממשלות נשיאות בעבר, כמו גם ירידתם של איגודי עובדים באמריקה. אף שמעמד הביניים הרוויח במידה מסוימת מהפחתת המסים, הוא איפשר לבעלי הון להחזיק חלק גדול בהרבה מנכסיהם ולהעבירם ליורשיהם. תנופת הטכנולוגיה הוסיפה גם חברים חדשים לאחוזון העליון של בעלי ההון, כפי שמוצג ברשימה השנתית של פורבס של 400 האמריקאים העשירים ביותר. השווי הנקי המשולב של חבריהם שווה כיום לטריליון דולר שלא ייאמן, או שמינית מהכלכלה האמריקאית.
מצב עולמי
בשנת 2006 פרסם המכון העולמי לחקר כלכלת פיתוח של אוניברסיטת האו"ם מחקר מפורט על הקצאת העושר בעולם. מחקר זה הראה כי 2% העליונים באוכלוסיית העולם היו בבעלותם כמחצית מעושרה, אך כי האחוזון העשיר ביותר באוכלוסיית העולם היה שווה לכ 37- מיליון תושבים, ונדרש שוויון של קצת יותר מחצי מיליון בלבד. המחקר גילה גם כי באותה תקופה, קצת יותר משליש מהעשירים בעולם 1% גרו באמריקה וקצת יותר מרבע התגוררו ביפן.
בשורה התחתונה
1% העשירים ממלאים תפקיד מרכזי בצורתו וכיוונו של הכלכלה והחברה שלנו. ללא קשר לאופן בו הם נתפסים, הדומיננטיות הכלכלית שלהם בעולם כמעט ודא שתימשך לעתיד הנראה לעין.
