ארבעת הגדולים הם ארבע משרדי רואי החשבון הגדולים בארצות הברית, כפי שהם נמדדים לפי הכנסות. הם דלויט, ארנסט אנד יאנג, PwC ו- KPMG. מלבד שירותי ביקורת, ארבעת הגדולים מציעים שירותי מיסוי, ייעוץ ניהולי, הערכת שווי, מחקר שוק, אבטחה וייעוץ משפטי. הם מקור מוביל לפרשנות בדיני מיסים ומומחים לשינויים בתקני חשבונאות וביקורת.
פירוק ארבע הגדולות
באמצעות מיזוג תעשייתי שהחל בשנת 1989, מה שהיה פעם שמונה הגדול הפך לארבע הגדולות כיום. השמונה, בסדר אלפביתי, היו ארתור אנדרסן, ארתור יאנג, קופופרס ולברנד, דלויט חסקין וסלס, ארנסט וויני, פיט מרוויק מיטשל, פרייס ווהאוס, וטוש רוס - כולם ישויות בארה"ב או בבריטניה. ארתור יאנג בשילוב ארנסט וויני ודלויט חסקין וסלס התמזגו עם טוש רוס כדי להפחית את ספירת הקבוצות לשש. Price Waterhouse and Coopers & Lybrand איחדו אז את מנהגיהם והפכו לחמישה. בעקבות התמוטטותו של ארתור אנדרסן, שם אנשים מסוימים חשבו בטיפשות כי גריסת מסמכי אנרון היא רעיון טוב, החמישה הפכו לארבעה של ימינו.
חברות אלה מבצעות את מרבית עבודות הביקורת עבור החברות הציבוריות הגדולות. נכון לסוף 2017, ארבעת הגדולים העסיקו כמעט מיליון אנשים במצטבר, או בממוצע 250, 000 עובדים למשרד. על פי הדיווחים שפורסמו, ההכנסה השנתית הממוצעת הייתה כ- 31 מיליארד דולר. עם השקפות של 360 מעלות על חברות ותעשיות, ארבעת הגדולים הם הרשויות בעסק. יש להם תכניות גיוס והכשרה נרחבות לבוגרי טרי טריים ומעברים מבוקשים עבור אנשי מיסוי וייעוץ לסקטורים תעשייתיים רבים וממנה.
מבקרי ארבעת הגדולים
עם זאת, ארבעת הגדולים אינם בלי מבקריו. למרות כל המשאבים והגישה הפנימית לחברות, ענקים אלה לא היו אלה שחשפו הונאות מאסיביות שגרמו לכאבים החדים לבעלי המניות של חברות ומשקיעים בקרנות. אנרון וורלדקום נחשפו על ידי מומחי חשבונאות משפטית, לא אחד מארבעת הגדולים. מבקרים אומרים כי משרדי רואי החשבון לא רוצים לשאול יותר מדי שאלות קשות של לקוחותיהם המשלמים או לחקור בחריפות יתר משהו חשוד בספריהם. זה יכול להיות כמו עקיצת היד שמזינה אותך.
