תפקידו של CIO (קצין מידע ראשי) בעולם התאגידי התפתח עם הזמן, תוך הקצב עם קצב החדשנות האופייני לטכנולוגיה ועסקים. מתוך המנדט המקורי של המשרה לדייס את מחלקת ה- IT ולהבטיח שמערכות החברה פועלות בצורה חלקה, צפי המנכ"לים של היום צפויים לא פשוט לחוקק פלטפורמות IT, אלא להבין וליצור מודלים עסקיים חדשים המעסיקים טכנולוגיות קיימות ופתרונות חיצוניים למשימות ייחודיות.
כאשר הטכנולוגיה מתרחקת מהמודל המונוליטי ולפרדיגמה של תמהיל והתאמה, APIs הפכו למרכיב מרכזי להצלחה. ממשקי API (ממשקי תוכנית יישומים) הם פונקציות משנה, או יישומים קטנים, המאפשרים למפתחים להשתמש בכלים שונים בפתרון יחיד על ידי שיפור התקשורת בין רכיבים שונים. במהותם, ממשקי API פועלים כמתקשרים בין שתי פיסות תוכנה, ומאפשרים לשניהם לעבוד כאילו היו תוכנית יחידה.
ממשקי API הפכו לכלים פופולריים יותר ויותר, כאשר חברות כמו פייסבוק, אמזון, SalesForce, ועוד השיקו ממשקי API משלהם המאפשרים לחברות לגשת לחלק מהשירותים שלהן מבלי שיהיה צורך להעביר במלואן למערכת האקולוגית שלהן. פרדיגמה חדשה זו הובילה לעלייה של מה שמומחים מסוימים מכנים "כלכלת ה- API", מודל המשפר את השורה התחתונה של החברה על ידי שיפור יכולת ההפעלה ובכך ליצור מערכות חדשות מאלה הקיימות.
באותה דרך שבה עסקים בונים כיום פלטפורמות חדשות לא ממקורות יחידים אלא ממגוון יישומים, טכנולוגיית blockchain מציעה דרך דמוקרטית ויעילה יותר לבנות פתרונות חדשים.
Blockchain מבוסס על הרעיון של דמוקרטיזציה וביזור, שתי רעיונות המובנים מטבעם בפרדיגמות פיתוח API. כמו שממשקי API היו הזרז למהפכה טכנולוגית, הטכנולוגיה התומכת ב- cryptocur מטבעות כמו ביטקוין הראתה פוטנציאל עצום להוביל גל חדש של פיתוח חדשני.
כלכלת ה- API הראשונה: הריכוזיות מנצחת
הרעיון של ממשקי API נשאף מההכרח שהטכנולוגיה המתפתחת הביאה. בעוד שמערכות מדור קודם היו תלויות ביישום מונוליטי יחיד שעסק בכל היבט של פעולה, APIs הציעו למפתחים את היכולת פשוט לחבר פתרונות קיימים ממערכות אחרות כדי להשיג פונקציונליות מבלי להקריב את היעילות. יתר על כן, הם הציגו לחברות את היכולת לשלב כלים עם רשומות מסלול מוכחות לפונקציונליות מפתח וכל זאת תוך כדי עיצוב סביבה מבוזרת יותר לחדשנות.
כלכלת ה- API התרחשה כאשר חברות הבינו כי יותר מסתם כלים של מפתחים, APIs סיפקו דרך לזרז תהליכים עסקיים, להשתמש בטכנולוגיה קיימת כדי לייצר פלטפורמות חדשות ולהקים סביבה מחוברת יותר וניתנת להפעלה ליישומים. בעולם מבוסס יותר ויותר בענן, APIs מציעים דרך קלה לחיבור שירותים וליצור פתרונות שיכולים להפיק את המיטב מכל מה שזמין. עבור חברות רבות המודל הזה אטרקטיבי ביותר, מכיוון שהוא מאפשר להם לפרוס טכנולוגיה קיימת, אך גם להגדיל את טביעת הרגל וההכנסות שלהם - כפי שכבר עשו חברות כמו פייסבוק, SalesForce ואחרות.
דוגמא מוקדמת אחת מצוינת לעלייה ולקיפאון של כלכלת ה- API הנוכחית היא לינקדאין. בתחילה פתחה החברה מספר ממשקי API המאפשרים למפתחים להשתמש בכלי הלינקדאין במגוון דרכים. התוכנית הצליחה מאוד ואפשרה למשתמשים לשתף חלקים גדולים של מידע מחשבונותיהם בשירותים אחרים.
עם זאת, לאחר שהפכה פופולרית מדי, הודיעה החברה על החלטה לתריס את מרבית ה- APIs שלה, או להגביל אותם בכבדות לחברים משלמים, והריגה את מה שהייתה מערכת אקולוגית מפתחת תוססת באמצעות כלי החברה. התגובה של לינקדאין מדגישה דיכוטומיה בעייתית בענף.
ממשקי API בנויים להסרת הריכוזיות. הם נועדו ליצור מערכות מקושרות המשותפות נתונים במהירות ותומכות במערכת אקולוגית יעילה יותר הנשלטת רק על ידי מה שאפשר, ולא על פי מה שמותר. המגמה העיקרית הנוספת בעולם הטכנולוגיה, ולינקדאין אחד שהוצג כשסגרו את ספריית ה- API שלהם, היה הפחד שמגלם חברות גדולות שמאמצות את אחיזתן כשומרות הסף של הנתונים בעולם. בלינקדאין לא היו משתמשים ממשתמשי ה- API היכולת - שניתנה מעצמה - פשוט להעביר נתונים שהם יכולים להשתמש בהם למונטיזציה משירותי החברה.
Blockchain ו- API Economies 2.0
Blockchain נערך כטכנולוגיה מהפכנית בתעשיות רבות, אך אחד מתפקידיו החשובים ביותר הוא ככלי דמוקרטיזציה לפיתוח. הטכנולוגיה מסירה את הרעיון שניתן לשלוט בנתונים על ידי כמה צמתים מרכזיים ברשת.
בזכות הספרייה המבוזרת והפתוחה שלה, לכל משתמש ברשת יש גישה לכל הנתונים והוא יכול להשתמש בו איך שהם רואים לנכון. קשר הדוק למושג זה, ואחד המרכזי בכלכלת API אמיתי הוא עניין האמון.
במודל הנוכחי, ממשקי API אוספים נתונים על משתמשים שנמצאים בבעלות החברה ש- API שלהם נמצא בשימוש. למשל, מפות Google ממשיכה לשמור על המידע שנאסף על ידי אפליקציות אחרות המשתמשות בממשק ה- API שלהן וזכויות הבלעדי לייצר רווחים ממנו. באמצעות blockchain זה לא יהיה אפשרי, מכיוון שכל המידע אינו מאוחסן באופן מרכזי, אלא מופץ בו זמנית לכל ספר הצומת, וכך נוצרת דינמית רשת בעלת אמון מלא.
מנגנון האמון המובנה של Blockchain ויתרונותיו המידעיים פירושו שממשקי API יכולים לעבוד בצורה אופטימלית, ואכן פרויקטים רבים של blockchain בנויים כמעט לחלוטין באמצעות ממשקי API. Network Request, למשל, בנוי באמצעות כלים של Civic, Aragon, Kyber.Network וכלים אחרים. באופן דומה, ישנם פתרונות חדשניים המאפשרים לחברות להזיז מידע באופן חופשי ולשמור על השליטה בו, במקום להשאיר אותו לשומרי הסף.
Dock.io, למשל, מאפשר למשתמשים להתחבר למקורות מרכזיים מרכזיים כמו לינקדאין, Upwork ואתרים דומים אחרים ולשלוט במידע המוצג עליהם. זה גם מסמיך אנשים לקחת איתם את המידע שלהם ולנדוד לפלטפורמות שונות במידת הצורך. יכולת זו להעביר נתונים חיונית לכלכלת ה- API החדשה, בה זרימות המידע אינן מוגבלות או מוגבלות על ידי גורם אחד. כל עוד המשתמשים יכולים לשלוט במידע שלהם, ניתן לשלב את הכלים של החברה בכל פלטפורמה ליצירת חילופי ידע מקצועיים.
באופן דומה, אתחול blockchain Wibson מאפשר למשתמשים לשלוט במידע שלהם ולהחליט כיצד יש לייצר מונטיזציה. בכלכלת ה- API הנוכחית, השליטה בנתוני המשתמשים נותרת איתנה בידי שומרי הסף. עם זאת, כלים כמו וויבסון, המאפשרים למשתמשים למכור נתונים מאומתים למקורות מדיה מבלי להקריב את פרטיותם, מציעים מודל שונה עבור ממשקי API, ומאפשרים לפלטפורמות לאסוף נתוני משתמשים מבלי להיתקל בדילמות אתיות לגבי בקרה ופגיעה בפרטיות.
Mat Travizano מ Wibson הציע את ההפעלה שלו:
"הגל הראשון של כלכלת ה- API סיפק לצרכנים נוחות מוגברת על ידי הקלה על תנועה חלקה של נתונים בין מערכות וסביבות שונות. ההשפעה הפחות מובנת הייתה ששחקני הטכנולוגיה החזקים ביותר ניצלו את תנועת הנתונים כדי להרחיב את כוחם לאתרים ושירותים ברחבי מרשתת.בשלב הבא של כלכלת ה- API, פרויקטים כמו וויבסון ינצלו את אותה תשתית API כדי לתת לאנשים דרך להשתלט על הנתונים האישיים שלהם על ידי העברתם ישירות בינם לבין עצמם לבין קונים נתונים. "
הוספת אמון, הסרת חסמים
כלכלת ה- API לא הולכת לשום מקום. נכון לעכשיו, ישנם מעל 17, 000 APIs הזמינים לשימוש (כפי שדווח על ידי ProgrammableWeb), אם כי רובם לא שילבו blockchain. עם זאת, בשוק רואים שחקנים גדולים יותר סוגרים את הגישה שלהם או משתמשים בממשקי API כאמצעי להרחבת מאמצי כריית המידע והמונטיזציה שלהם.
למרות הפופולריות של הדגם, עם זאת, ריכוז המשך זה של כוח ושליטה הנחים בידי כמה תאגידים גדולים פירושו שהם למעשה שולטים בחדשנות.
Blockchain יכול לעזור בפתרון סוגיות אלה על ידי הוספת אמון, שליטה עצמית ויכולת להשתמש בגישות דמוקרטיות לקראת פיתוח יישומים חדשים. הפרוטוקול הפתוח יותר מאפשר למפתחים לקחת חלק בכלכלת ה- API מבלי לוותר על פרטיותם תוך שמירה על היכולת למקסם את הרווחים שלהם על ידי שמירה על הנתונים שהם משתמשים ומפיקים.
