בראשותו של אלון מאסק השיגה חברת הרקטות לעידן החדש Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) ציון דרך נוסף על ידי הנחתה בהצלחה של הרקטה הראשונה של פלקון 9 בבסיס בקליפורניה לאחר כ- 8 דקות של הרמה.
ההישג הושג ביום ראשון בערב, כאשר החברה שיגרה לוויין מסחרי הדמיית כדור הארץ לארגנטינה בשם SAOCOM 1A. ההשקה המוצלחת ציינה את המשימה ה -17 של החברה השנה. רקטת פלקון 9 המריאה מבסיס חיל האוויר וונדנברג בחוף המרכזי בקליפורניה בסביבות השעה 21:21 שעון מקומי, כך לפי LiveMint. השלב הראשון של הרקטה חזר בהצלחה ונחת בבסיס ונדנברג שמונה דקות לאחר ההמראה, ואילו השלב השני השלים את הפריסה המוצלחת של SAOCOM 1A לאחר כ 12 דקות מהשיגור.
SpaceX ממשיכה בהשקות מוצלחות
ההצלחה שהושגה בחזרתם הבטוחה של השלב הראשון היא משמעותית עבור SpaceX שכן החברה בוחנת הפחתה בעלות ההשקה באמצעות אמצעים כאלה. היא כבר השיגה הצלחה בהתאוששות של מאיצי טילים מספר פעמים במהלך משימות העבר, הן על פני האדמה והן על ספינות מזל"ט בים. המאיץ הם מנועי רקטות בוערים-קצרים יותר ומשמשים לצד הרקטות העיקריות כדי להגדיל את יכולת ההמראה ואת עומס המשא של רכב החלל במהלך השיגור הראשוני.
בראש ה- SpaceX בבעלות פרטית עומד אלון מאסק, שהוא גם המנכ"ל של חברת המכוניות החשמליות ברשימה הרשמית Tesla Inc. (TSLA). אף שהנושאים השונים בטסלה מקשים מאוד על מאסק השנה ואשר לאחרונה הוסר אותו מהדירקטוריון של טסלה, הרי שהרציף המתמשך של ההתפתחויות החיוביות ב- SpaceX מגיע לרווחה. (לפרטים נוספים, ראו את אלון מאסק אאוט כיו"ר הדירקטוריון של טסלה, מסתדר עם SEC .)
הערכת שווי SpaceX הגיעה לכ- 28 מיליארד דולר כאשר היא ממשיכה לבצע השקות מוצלחות ומטרתה להגדיל את נתח השוק שלה באמצעות שימוש חדשני בטכנולוגיה ויוזמות עידן חדש. כעת מדורגת SpaceX במקום השלישי מבין הסטארט-אפים היקרים ביותר, אשר תומכים במיזמים בארה"ב, לאחר Uber Technologies Inc. ו- Airbnb Inc.. החברה רשמה שיא של 18 השקות מצליחות בשנה שעברה והיא נותרה על מנת לעלות על הנתון השנה.
לחברה יש גם חוזה עם נאס"א במסגרת תוכנית הצוות המסחרי של הסוכנות דרכה היא תעביר אסטרונאוטים אמריקנים לתחנת החלל הבינלאומית. אף על פי שהטיסה הראשונה נדחתה מספר פעמים, החברה סיימה את לוח הזמנים האחרון עם כוונתה להילחם בהפגנה הראשון עד ינואר בשנה הבאה ולהעביר אסטרונאוטים אמריקאים עד יוני. (ראו גם, מאסק מצליח עם ההשקה של פלקון 9 של SpaceX .)
בחודש שעבר הודיעה החברה כי המיליארדר היפני יוסאקו מעזאווה מתכנן לטוס סביב הירח על רקטת ה- BFR של החברה בשנת 2023. (ראה עוד, SpaceX חתמה את הנוסע הראשון שלה לטוס סביב הירח .)
