יש אנשים שמתייחסים לאלון מאסק, המייסד והמנכ"ל של SpaceX וטסלה, Inc. (TSLA), כגרסה האמיתית של אייקון הספרים הקומוני טוני סטארק. המאסק הקנדי-אמריקני, יליד דרום אפריקה, היה גם מייסד שותף של PayPal. הוא ידוע בעיקר בזכות דמיונו העצום והדחף היזמי שלו להביא לעולם עתידני יותר.
חיים מוקדמים וחינוך
סיפור שסיפר לעתים קרובות על מאסק הצעיר הוא שהוא כתב קוד ובנה משחק וידיאו מתפקד בגיל 12. המשחק, "Blastar", נמכר לפי הדיווחים ב -500 דולר. עוד בשלב מוקדם של מאסק היו כל ההישגים של יזם.
אביו של מאסק היה מהנדס ואמו דיאטנית בדרום אפריקה. שני ההורים זיהו את הנטייה של בנם לטכנולוגיה כבר בגיל צעיר ועודדו אותו להמשיך בתשוקה. מאסק קנה את המחשב הראשון שלו בגיל 10 ולימד את עצמו תכנות.
מאסק סיים את בית הספר התיכון בשנת 1988 ובחר לעבור לצפון אמריקה ולא לקחת חלק בשירות הצבאי של דרום אפריקה. מאסק אמר על המעבר שלו, "אני חושב שדרום אפריקה היא מדינה נהדרת, אבל אם רצית להיות קרובה לחוד החנית - במיוחד בתחום הטכנולוגיה - הגעת לצפון אמריקה."
הוא עבר לאוניברסיטת קווין באונטריו לפני שלמד בבית הספר לעסקים בווארטון בפן. לאחר שסיים תואר ראשון בכלכלה, התקבל לתכנית לתואר שני בפיזיקה עתירת אנרגיה באוניברסיטת סטנפורד. כעבור יומיים, מאסק נשר והחליט להמשיך בדרך יזמית ולא בדרך אקדמית.
סיפור הצלחה
מיד לאחר שעזב את סטנפורד, מאסק התחבר עם אחיו קימבל ויצר חברת IT בשם Zip2. מאסק מתאר את השנתיים הראשונות כטחינה, אך בסופו של דבר העיתונים המקומיים והארציים החלו להשתמש ב- Zip2 כדי להציע שירותים נוספים ללקוחות.
בשנת 1999, מנוע החיפוש AltaVista קנה את Zip2 תמורת 307 מיליון דולר, עסקת שיא באותה תקופה. עד מרץ 2000, מאסק עבד עם פיטר תיל ומקס לבצ'ין ב- X.com, שהפך לימים ל- PayPal. מאסק נבחר לתפקיד יו"ר ומנכ"ל פייפאל בשנת 2001.
שנה לאחר מכן, eBay רכשה את פייפאל תמורת 1.5 מיליארד דולר (חלקו של מאסק היה בערך 180 מיליון דולר). מאסק האמין שיש לו סוף סוף מספיק הון כדי להתמקד בתשוקה האמיתית שלו: הנדסת חלל. PayPal תהיה המיזם הגדול האחרון של מאסק לעסקי אינטרנט.
מאסק איחד כוחות עם המהנדסים מרטין אברהרד ומארק טרפנינג בחברת טסלה מוטורס בשנת 2004. הוא השתתף בתכנון המכונית החשמלית הראשונה, טסלה רודסטר. טסלה הפכה מאז לאחד ממותגי המכוניות הפופולאריים והנחשקים בעולם, ואף הכתה את GM ופורד להיות מותג הרכב האמריקני המדורג ביותר בדירוג Consumer Reports בשנת 2018.
מאסק גם לקח את שאיפותיו לגבול הסופי עם SpaceX, שהנחית כמה חוזים בפרופיל גבוה בשיתוף פעולה עם נאס"א וחיל האוויר לעיצוב רקטות וביצוע משימות צבאיות. מאסק מקווה לשתף פעולה במשימה לשלוח אסטרונאוט למאדים עד שנת 2025.
ערך נטו והשפעה שוטפת
רוב השווי הנקי של מאסק בשווי 20.8 מיליארד דולר נקשר בטסלה. נכון ליום 28 ביוני 2018, בבעלותו 33, 737, 921 מניות בטסלה, ששווין מוערך בכ 11.6 מיליארד דולר. טסלה שיחרר מבנה פיצויים חדש עבור מאסק בינואר 2018. מבנה חדש זה לא נותן לו שום משכורת, אך במקום זאת הוא ירוויח כסף על ידי השגת אבני דרך גבוהות יותר בכושר השוק בעשר השנים הבאות. העסקה אמורה לסייע לטסלה להבטיח שמוסק יתקע לאורך זמן רב.
מאסק נחשב לגיבור על ידי רבים מתחום הטכנולוגיה וההנדסה בזכות עבודתו המבריקה ושאיפותיו המדוברות לנסיעות בחלל. הוא גם ידוען ידוע בקרב קהל האנרגיה האלטרנטיבית, בזכות עבודתו על מכוניות חשמליות.
ציטוטים משפיעים ביותר
"כישלון הוא אפשרות כאן. אם הדברים אינם נכשלים, אינכם מחדשים מספיק", אמר מאסק בראיון ל- Fast Company בפברואר 2005. הוא מודה שהוא חושש מכישלון ללא הרף, אך הכישלון הוא חלק מהיותו חדשן נהדר.
בכתיביו ובנאומיו אמר מאסק לעתים קרובות, "אם משהו מספיק חשוב אתה צריך לנסות. גם אם התוצאה הסבירה היא כישלון." הוא אוהב להזכיר לקהלים שגדולה אינה נובעת מאי פחד, אלא מאומץ לעבור על פניו.
"טיפ מס '1: עבד סופר קשה", אמר מאסק בנאומו על סודות ההצלחה בטקס התחלת USC.
בנאום מרכזי ב South by Southwest העיר מאסק, "הייתי רוצה למות על מאדים; רק לא על השפעה." מאסק מאמין שמסע חלל מבוסס טילים הוא המפתח לעתידה של האנושות.
