בסוף מלחמת העולם השנייה, חלק גדול מגרמניה היה בהריסות. חלקים גדולים מתשתיותיו הותקפו או הופצצו על ידי כוחות בעלות הברית. העיר דרזדן נהרסה כליל. אוכלוסיית קלן צנחה מ- 750, 000 ל- 32, 000. מלאי הדיור הופחת ב -20%. ייצור המזון היה חצי מהרמה שהיה לפני תחילת המלחמה; התפוקה התעשייתית ירדה בשליש. רבים מאנשיה בין הגילאים 18-35, הדמוגרפיים שיכולים לבצע את ההרמה הכבדה כדי לבנות מחדש את המדינה ממש, נהרגו או נכה.
במהלך המלחמה הנהיג היטלר מנת מזון, והגביל את אוכלוסייתה האזרחית לאכול לא יותר מ -2, 000 קלוריות ביום. לאחר המלחמה המשיכו בעלות הברית במדיניות הקצרת מזון זו והגבילו את האוכלוסייה לאכול בין 1, 000-1, 500 קלוריות. בקרות מחירים על מוצרים ושירותים אחרים הובילו למחסור ולשוק שחור מאסיבי. המטבע הגרמני, סימן הרייך, הפך חסר ערך לחלוטין, מה שדרש מאוכלוסייו לפנות לסחר חליפין על סחורות ושירותים.
בקיצור, גרמניה הייתה מדינה הרוסה מול עתיד עגום להפליא. המדינה נכבשה על ידי ארבע מדינות, ועד מהרה היא תחולק לחצאים. המחצית המזרחית הפכה למדינה סוציאליסטית, חלק ממסך הברזל שהושפע מאוד מהמדיניות הסובייטית. המחצית המערבית הפכה לדמוקרטיה. ונתפס באמצע בירת ברלין לשעבר, שהייתה מחולקת לשניים, והופרדה בסופו של דבר במה שנודע ככותל ברלין.
אולם עד שנת 1989, כשנפלת חומת ברלין וגרמניה שוב אוחדה, זה היה קנאת רוב העולם. לגרמניה הייתה הכלכלה השלישית בגודלה בעולם, והיא נגררת רק את יפן וארצות הברית בתמ"ג.
עליית גרמניה התפרסמה ברחבי העולם כנס הכלכלי הגרמני. בגרמניה, זה נקרא Wirtscaftswunder. אבל איך זה קרה?
וולטר אוקן
אולי האדם החשוב ביותר בתקומה המדהימה של גרמניה היה וולטר אוקן. בנו של זוכה פרס נובל בספרות, אוקן למד כלכלה באוניברסיטת בון. לאחר תום מלחמת העולם הראשונה, החל אוקן ללמד אצל אלמא מאטר שלו. בסופו של דבר הוא עבר לאוניברסיטת פרייבורג, שאותה היה מכיר באופן בינלאומי.
אוקן זכה לעוקבים בבית הספר, שהפך לאחד המקומות הבודדים בגרמניה שבהם המתנגדים להיטלר יכלו להביע את עמדותיהם. אך חשוב מכך, זה גם המקום בו החל לפתח את התיאוריות הכלכליות שלו, אשר התפרסמו כבית הספר פרייבורג, האורתו-ליברליזם או "השוק החופשי החברתי".
רעיונותיו של אוקן הושרשו היטב במחנה של הקפיטליזם בשוק החופשי תוך שהם מאפשרים גם תפקיד של מעורבות ממשלתית להבטיח שמערכת זו תפעל עבור כמה שיותר אנשים. למשל, נקבעו תקנות חזקות למניעת היווצרות קרטלים או מונופולים. בנוסף, מערכת רווחה חברתית גדולה תשמש רשת ביטחון לאלה שמצאו עצמם נאבקים.
הוא גם תמך בהקמת בנק מרכזי חזק שאינו תלוי בממשלה שהתמקד בשימוש במדיניות מוניטרית בכדי לשמור על יציבות מחירים, ובמובנים רבים שיקף את אותן מחשבות שהעלתה תהילה של מילטון פרידמן. (למידע נוסף ראו Maven Market Free: מילטון פרידמן .)
מערכת מסוג זה אולי נשמעת נורמלית לחלוטין כיום אך באותה העת היא נתפסה כקיצונית למדי. יש לקחת בחשבון את הפילוסופיה של אוקן בעידן בו יצר אותה. השפל הגדול שצרך את כל העולם הכה בגרמניה קשה במיוחד; ההיפר-אינפלציה למעשה הרסה את הכלכלה והובילה לעלייתו של היטלר. אנשים רבים חשו שהסוציאליזם הוא התיאוריה הכלכלית שתסחוף את העולם.
ובקרוב, המחצית המערבית של גרמניה בשליטת כוחות אמריקניים ובעלות הברית תצטרך לקבל החלטה לאיזה כיוון ללכת.
המעבר
עם היותה של גרמניה המערבית בחיתוליה, התפתח ויכוח כבד על כיוון המדיניות הפיסקלית של המדינה החדשה. רבים, כולל מנהיגי עובדים וחברי המפלגה הסוציאל-דמוקרטית, רצו לקבל מערכת שעדיין שמרה על שליטת הממשלה. אבל בן טיפוחיו של אוקן, אדם בשם לודוויג ארהרד, החל להתבלט עם הכוחות האמריקאים שעדיין היו בשליטה דה-פקטו בגרמניה.
ארהרד, ותיק ממלחמת העולם הראשונה שלמד בבית ספר למנהל עסקים, היה דמות ברובה מתחת לרדאר שעבדה כחוקרת בארגון שהתמקד בכלכלה של ענף המסעדנות. אולם בשנת 1944, כאשר המפלגה הנאצית עדיין בשליטה איתנה בגרמניה, כתב אררד בהעזה מאמר שדן במצבה הכספי של גרמניה, שהניח כי הנאצים הפסידו במלחמה. עבודתו הגיעה בסופו של דבר לכוחות המודיעין האמריקניים שבקרוב חיפשו אחריו. וברגע שנכנע גרמניה, הוא מונה לתפקיד שר האוצר של בוואריה ואז פעל בדרכו במעלה הסולם כדי להיות מנהל המועצה הכלכלית של המחצית המערבית הכבושה של גרמניה.
לאחר שהשיג השפעה פוליטית, החל אררד לנסח מאמץ רב-ממושך להחזיר את כלכלת מערב גרמניה לחיים. ראשית, הוא מילא תפקיד גדול בגיבוש מטבע חדש שהונפק על ידי בעלות הברית כדי להחליף את השריד חסר הערך של העבר. תוכנית זו תקטין את כמות המטבע העומדת לרשות הציבור ב 93% - מדהימים, החלטה שתצמצם את מעט העושר שבידיהם של יחידים וחברות גרמנים. בנוסף, הוכנסו גם הפחתות מס גדולות בניסיון לדרבן הוצאות והשקעות.
המטבע היה אמור להיות מוצג ב 21- ביוני 1948. במהלך שנוי במחלוקת במיוחד החליט אררד גם להסיר את בקרות המחירים באותו יום. אררד ספג ביקורת כמעט אוניברסלית על החלטתו. ארהרד הוכנס למשרדו של הגנרל האמריקני לוציוס קליי שהיה המפקד שפיקח על המחצית המערבית הכבושה של גרמניה. קליי אמר לארהרד כי יועציו הודיעו לו כי המדיניות החדשה הדרסטית של הגרמנית תהיה טעות איומה. למפורסם, אררד הגיב:
"אל תקשיב להם, גנרל. היועצים שלי אומרים לי את אותו הדבר."
אבל, למרבה הפלא, אררד הוכיח שכולם טועים.
התוצאות
כמעט בן לילה התעוררה מערב גרמניה. חנויות הצטיידו מייד בסחורות כאשר אנשים הבינו שלמטבע החדש יש ערך. סחר החליפין פסק במהירות; השוק השחור הסתיים. כאשר השוק המסחרי השתלט, וכיוון שאנשים שוב היו תמריצים לעבוד, תחושת החרוצים המפורסמת של מערב גרמניה חזרה גם היא. (למידע נוסף, קרא סחר חליפין באמצעות משבר מזומנים .)
במאי 1948 החמיצו הגרמנים כ- 9.5 שעות עבודה בשבוע, ובילו את זמנם בחיפוש אחר מזון וצרכים אחרים. אולם באוקטובר, שבועות ספורים לאחר החדרת המטבע החדש והסרת הפיקוח על המחירים, המספר הזה ירד ל -4.2 שעות בשבוע. ביוני הייצור התעשייתי של המדינה היה כמחצית מרמתו בשנת 1936. בסוף השנה הוא היה קרוב ל 80%.
תכנית ההתאוששות האירופית, הידועה יותר בשם תוכנית מרשל, הוסיפה גם ללידה מחדש של גרמניה. מעשה זה, שנוצר על ידי שר החוץ האמריקני ג'ורג 'מרשל, אמר כי ארצות הברית העניקה 13 מיליארד דולר (כ -115 מיליארד דולר בשנת 2008) למדינות אירופה שנפגעו ממלחמת העולם השנייה, כאשר נתח גדול מכסף זה עבר לגרמניה. עם זאת, ההיסטוריונים הכלכליים התווכחו על הצלחתה של תוכנית מרשל. יש שהעריכו כי הסיוע מתוכנית מרשל תרם פחות מ- 5% להכנסות הלאומיות של גרמניה בתקופת זמן זו.
הצמיחה של מערב גרמניה נמשכה לאורך השנים. עד שנת 1958 הייצור התעשייתי שלה היה גבוה פי ארבעה מכפי שהיה עשור אחד לפני כן.
בשורה התחתונה
במהלך תקופה זו, גרמניה נתפסה באמצע המלחמה הקרה. גרמניה המערבית הייתה בעלת ברית חזקה של אמריקה והייתה במידה רבה קפיטליסטית, אם כי הייתה לממשלה תפקיד גדול לשמור על בדיקה בשוק החופשי; מזרח גרמניה הייתה בקו אחד עם ברית המועצות והייתה קומוניסטית. זו לצד זו, שתי המדינות הללו הציעו דרך מושלמת להשוות בין שתי המערכות הכלכליות העיקריות בעולם. (למידע נוסף קרא שוקי חינם: מה העלות ?)
למרבה ההפתעה, לא היה הרבה מה להשוות. בזמן שמערב גרמניה פרחה, מזרח גרמניה מפגרת. בגלל כלכלה נאבקת ומחסור בחירויות פוליטיות, תושבי מזרח גרמניה מיהרו למחות ולמרות חוקים המגבילים נסיעות, ניסו לעזוב את המדינה בהמוניהם. ב- 11 בנובמבר 1989 איפשר המשטר המזרח גרמני לחברי ארצו לנסוע ישירות למערב בפעם הראשונה מזה עשרות שנים. זה הוביל להתמוטטותה המיידית של מזרח גרמניה. ובקרוב, שתי המדינות יתאחדו שוב.
אך עבר זמן רב עד ששני הצדדים יהיו שווים. עם תחילת האיחוד, היו בחלקים המזרחיים של המדינה רק 30% מהתוצר המקומי הגולמי של המחצית המערבית. והיום, עשרים שנה לאחר מכן, עדיין יש במזרח רק כ -70% מהתמ"ג של מקביליהם. אולם בשנת 1948, דבר זה לא ניתן היה להעלות על הדעת אפילו. ולולא וולטר אוקן ולודוויג אררד, כל זה לא היה קורה. (לפרטים נוספים, ראה השפעת המלחמה בוול סטריט .)
