עלויות קבועות ועלויות משתנות הן שתי התשומות העיקריות שמשמשות את צוות ההנהלה של החברה לקביעת תקציבים ובקרת הוצאות ביחס להכנסות.
חשבונאות עלות
חשבונאות עלויות היא כלי עסקי המשמש את ההנהלה כדי להעריך את עלויות הייצור, להכין תקציבים ולנקוט אמצעי בקרת עלויות מתאימים כדי לשפר את שולי הרווח של החברה. מטרת חשבונאות עלויות היא לקבוע עלויות ייצור של חברה על ידי בחינת עלויות ישירות ועקיפות הכרוכות בייצור מוצרי החברה.
מחיר קבוע
עלויות קבועות הן מרכיב אחד שנבדק בתהליך של חשבונאות עלויות. עלויות קבועות אינן תלויות בשינויים בתפוקת הייצור או בהכנסות. עלויות אלה נשארות זהות יחסית ללא קשר לשאלה אם חברה מייצרת 10 ווידג'טים או 10, 000 ווידג'טים בחודש נתון. עלויות קבועות קשורות בעלויות התפעול והקורות הבסיסיות של עסק. הם כוללים פריטים כמו שכר דירה בבניין, שירותים, שכר וביטוח. מרבית צורות הפחת והנכסים המוחשיים גם כן עלויות קבועות.
עלויות קבועות נחשבות לעלויות ייצור עקיפות. אלה אינן עלויות שנוצרות ישירות מתהליך הייצור, כמו חלקים הדרושים להרכבה, אך בכל זאת הם גורמים בעלויות הייצור הכוללות. כדי לייצר מוצר או שירות, העסק צריך להיות תפקודי ותפעולי, ועלויות קבועות מייצגות את עלויות התפעול הנדרשות.
"קבוע" בהקשר זה לא אומר שאינו ניתן להחלפה לחלוטין, אלא שהעלויות בדרך כלל לא משתנות על סמך רמות הייצור או ההכנסות. עלויות קבועות משתנות מעט עם הזמן כאשר חברה מבצעת שינויים או מתרחבת, וכתוצאה מכך עובדים עובדים נוספים או רוכשים מתקנים חדשים.
עלויות קבועות לעומת משתנות
שאר מרכיבי העלות העיקריים שמשקללים בחשבונאות עלויות הם עלויות משתנות. עלויות משתנות הן עלויות הייצור הישירות שבניגוד לעלויות קבועות משתנות בהתאם לרמות הייצור או המכירות. עלויות משתנות מוגדרות בדרך כלל כעלות של מוצרים שנמכרו (COGS), ואילו עלויות קבועות הן הוצאות שאינן נכללות בדרך כלל ב- COGS. תנודות ברמות המכירה והייצור יכולות להשפיע על עלויות משתנות אם גורמים כמו עמלות מכירה נכללות בעלויות הייצור ליחידה.
עלויות קבועות בתוספת עלויות משתנות מהוות את סך כל ההוצאות השוטפות של חברה שנבדקת בחשבונאות עלויות לניהול לצורך ניתוח הוצאות ביחס להכנסות, במטרה לשפר את יעילות העלות ואת שולי הרווח.
חברות מסוימות בוחרות לסווג כמה עלויות כשילוב של עלויות קבועות ומשתנות. דוגמא יכולה להיות חשבון חשמל של החברה שחלקו קבוע, אך חלקו משתנה בהתאם לייצור; יותר חשמל משמש כאשר מכונות הייצור פועלות.
