בבריטניה, יום רביעי השחור (ספטמבר 16, 1992) ידוע היום בו הספקולנטים שברו את הלירה. הם לא ממש שברו את זה, אבל הם הכריחו את ממשלת בריטניה לשלוף אותה ממנגנון שער החליפין האירופי (ERM). הצטרפות ל- ERM הייתה חלק מהמאמץ של בריטניה לסייע לאיחוד הכלכלות האירופיות. עם זאת, בסגנון האימפריאליסטי של פעם, היא ניסתה לערום את הסיפון.
אף על פי שהוא נפרד ממטבעות אירופה, הלירה הבריטית צללה את הסימן הגרמני בתקופה שלפני שנות התשעים. לרוע המזל, הרצון "לעמוד בקצב הג'ונס" הותיר את בריטניה בריבית נמוכה ואינפלציה גבוהה. בריטניה נכנסה ל- ERM מתוך רצון מפורש להשאיר את המטבע שלה מעל 2.7 מארק לירה. זה לא היה בסיסי מכיוון ששיעור האינפלציה של בריטניה היה פעמים רבות משיעור גרמניה.
שילוב הבעיות הבסיסיות הטמונות בהכללת הלירה ל- ERM היה הזן הכלכלי של האיחוד בו מצאה עצמה עצמה גרמניה, שהפעילה לחץ על הסימן כמטבע הליבה של ה- ERM. הדחף לאיחוד אירופי פגע גם הוא במפגעים במהלך מעבר אמנת מאסטריכט, שנועדה להביא ליורו. ספקולנטים החלו להתבונן ב- ERM ותהו כמה זמן שערים קבועים יכולים להילחם בכוחות השוק הטבעיים.
בריטניה הבחינה בכתיבה שעל הקיר והעלתה את שיעורי הריבית שלה לבני הנוער כדי למשוך אנשים לירה, אך ספקולנטים, ג'ורג 'סורוס ביניהם, החלו בקיצור מטבע.
ממשלת בריטניה נכנעה ונסוגה מה- ERM כשהתברר שהיא מפסידה מיליארדים בניסיון לצוף את המטבע שלה באופן מלאכותי. למרות שזה היה כדור מרה לבלוע, הלירה חזרה חזקה מכיוון שעודף הריבית והאינפלציה הגבוהה נאלצו לצאת מהכלכלה הבריטית בעקבות המכות. סורוס כיסה מיליארד דולר לעסקה וביסס את המוניטין שלו כספקולנט המטבע המוביל בעולם.
