ישנם 277 מיליון משתמשים בלינקדאין (NYSE: LNKD), ומספר דומה לטוויטר (NYSE: TWTR). יש 1.2 מיליארד בפייסבוק, תנו או קחו. אז יש לנו 540 מיליון אנשים ב- Google+ (לרוב אנשים שטרם הבינו כיצד למחוק את הפרופילים שלהם תוך שמירה על חשבונות Gmail שלהם). אפילו MySpace מצליח לשמור על 36 מיליון משתמשים. נפח כזה הוא התשובה הקצרה לשאלה "איך חברות אלה יכולות להרוויח כסף?", בהתחשב בכך שהן פחות או יותר מוסרות את המוצרים שלהן. אבל זה עדיין לא מסביר מאיפה ההכנסות: אחרי הכל, 248 מיליון משתמשי טוויטר כפול אפס הם אפס.
זו לא תצפית ייחודית, אך זו מכרעת: אם אתה לא משלם עבור המוצר, המוצר הוא אתה. העסקה האמיתית כאן היא שאינך זוכה להנאה בצורה של הסחת דעת זמנית בחינם שנוצרה על ידי חברת מדיה על חשבון גדול, אלא דווקא חברת המדיה ההיא שוכרת את גלגלי העיניים שלך למפרסמים שלה. עבור אנשים רבים האמת הזו באה לידי ביטוי בצורה הברורה ביותר בטלוויזיה. CBS (NYSE: CBS) לא מעלה פרק חדש של "NCIS" בכל שבוע אך ורק כדי לרצות אתכם, הצופה התובעני בעל יכולת בלתי מוגבלת להתארגן באופן פסיבי. זה בגלל שאתה ו -18 מיליון אנשים אחרים תצפו בפרק ההוא, ובכך תשימו לפחות תשומת לב תת-מודעת ל -16 הדקות של הפרסומות השזורות לאורך זה. עבור יצרן רכב או מסעדת מזון מהיר, יש כמה דרכים יעילות יותר לתפוס את תשומת ליבם של לקוחות, דבר ש- CBS והרשתות המתחרות שלה מודעות היטב לכך. חברות מדיה מעוניינות לשמח את המבשל לפני הצופה.
עבור המדיה החברתית זה משתנה כפול, אם לא פי ארבעה. יש סיבה לכך שהגשת 10-K של פייסבוק למועצה לניירות ערך האמריקאית (SEC) משתמשת בראשי תיבות ARPU, כמו בהכנסה הממוצעת למשתמש. חשבונך תרם פייסבוק 5.32 דולר בשנה שעברה. מזל טוב, סחבת אותך ואף פעם לא ידעת זאת. הכפלו את זה על ידי בסיס המשתמשים המוערך שהוזכר לעיל, וכעת תוכלו להבין מדוע מניות פייסבוק נסחרות ברווחים פי 110 ויש לה שווי שוק פי עשרה מגודל אחזקות הנכסים שלה. מחיר המניה של החברה הוכפל מאז ההנפקה הציבורית הראשונית שלו מלפני שנתיים, שלדעת כמה אנשים כבר אז היה גבוה שלא בצדק.
כשמייסד הפייסבוק מארק צוקרברג הלך לחפש קצין תפעול ראשי בשנת 2007, לא בכדי לא בחר מהנדס ולא טכנולוג אלא סגן נשיא עם רקע במכירות פרסום. שריל סנדברג בילתה 6.5 שנים במכירת פרסום כסגנית נשיא ב- Google (סימול: GOOG). גידול בסיס המשתמשים בפייסבוק עד למצב בו הגיעה למסה קריטית היה חשוב כמובן לפעילות החברה, אך רק במידה שהיא סיפקה משהו כדי למשוך מפרסמים. לצופה לא מעוניין, התחייבות המקבילה של התוצר המקומי הגולמי של הונדורס לאפליקציית טקסט עשויה להישמע כמו גובה ההיבריס של תקופת הדוטקום וחוסר הפזיזות. אבל זה לא. WhatsApp מתגאה ב -400 מיליון משתמשים, מה שלפי הנהלת פייסבוק פירושו מלאי גדול עוד יותר של מוחות רגישים למכור כיחידה לחברות שמעוניינות, למשל, להעביר עוד כמה טלפונים ניידים ברבעון הזה. כל רכישה שפייסבוק ביצעה מאז, בין שמדובר במיליארד דולר לאינסטגרם ובין 19 מיליארד דולר עבור WhatsApp, נערכה עם אותה מטרה בראש.
פרסום אינו סתם דרך לפייסבוק ודומיה אולי להרוויח מעט הכנסות בין אירוח תמונות משפחתיות לבין הפגנות אישיות. זוהי עצם קיומו של האתר, וכך גם טוויטר ולינקדאין (NYSE: LNKD). מעמדו של טוויטר כמקום למצוא עדכונים מיידיים, לא מסוננים, דמוקרטיים על כל דבר, החל ממעצרי סלבריטאים וכלה בתסיסה אזרחית בינלאומית עשויים לגרום לזה להיות חשוב לחילופי רעיונות מודרניים, אך שוב, זה משני לשמירת המפרסמים. קח את המילה של טוויטר עבורו, ישירות מהגשת ה- SEC האחרונה שלה. הצהרות החברה צופות פני עתיד נוגעות ל:
"היכולת שלנו למשוך מפרסמים לפלטפורמה שלנו ולהגדיל את הסכום שמפרסמים מוציאים איתנו."
ו
"היכולת שלנו לשפר את המונטיזציה של המשתמשים, כולל הכנסות מפרסום בתצוגת ציר זמן."
בשורה התחתונה
מבחינת הצרכן, פרסום היה במקור דרך ליהנות ממוצר מוגמר בעלות מופחתת במיוחד. ללא תוספות ומיקומים, דוכן החדשות ומחירי המנויים של כתבי עת ועיתונים יצטרכו להיות מכפיל ממה שהם כעת. לאמיתו של דבר, פרסומים כאלה לא יהיו בר-קיימא כלכלית - עליית המחיר בהכרח תפחית את הכמות שנמכרה לאפס כמעט. כך גם בטלוויזיה המשודרת, ובעיקר לאתרי מדיה חברתית. להלכה, פייסבוק יכולה פשוט לגבות הכנסה ממוצעת של 5.32 דולר למשתמש למשתמש ישירות למשתמש, על בסיס מנוי. הבעיה היא שלא רק שמשתמשים לא יבטלו את חשבונותיהם במיליונים, או שהם לא יסכימו מלכתחילה לשלם את דמי המנוי, קביעת עמלה תבטל גם את האפשרות לדינמיות וצמיחה נוספת. כדי שאתר מדיה חברתית יעבור מ -300 מיליון משתמשים ל 600 מיליון ומעלה, הגישה צריכה להיות קלה, כמעט ללא מאמץ, ויותר מכל, בחינם. השימוש במודל הנתמך על ידי מפרסמים, במקום לחייב כל משתמש בנפרד, הוא ללא ספק הדרך הקלה ביותר לפייסבוק לגייס כמה שיותר משתמשים. ככל שמשתמשים באתר רבים יותר, כך גדל מספר המפרסמים המוכנים לעסוק בהם, וכמו כן המפרסמים מוכנים להוציא. מה שהופך את החוגים הווירטואליים ביותר עבור הנהלת פייסבוק ובעלי המניות.
