מיסוי פרוגרסיבי לעומת מיסוי שטוח מעורר ויכוח מתמשך, ולשניהם יש תומכים ומבקרים. בארצות הברית החביב ההיסטורי הוא המס המתקדם. מערכות מס פרוגרסיביות כוללות שיעורי מס בעלי שכבות שגובות אנשים פרטיים בעלי הכנסה גבוהה יותר אחוזים מההכנסה שלהם ומציעים את השיעורים הנמוכים ביותר לבעלי ההכנסה הנמוכה ביותר. תוכניות מיסוי שטוחות בדרך כלל מקצות שיעור מס אחד לכל הנישומים. אף אחד לא משלם פחות או יותר מכל אחד אחר במערכת מס שטוחה. שתי מערכות אלה עשויות להיחשב "הוגנות" במובן זה שהן עקביות ומיישמות גישה רציונלית למיסוי. עם זאת, הם נבדלים זה מזה ביחס שלהם לעושר, וכל מערכת עשויה להיקרא "לא הוגנת" לפי מי שמרוויח או מטופלים אחרת.
תומכי המערכת הפרוגרסיבית טוענים כי משכורות גבוהות יותר מאפשרות לאנשים אמידים לשלם מיסים גבוהים יותר וזו המערכת ההוגנת ביותר מכיוון שהיא מפחיתה את נטל המס של העניים. מכיוון שלעניים יש הכנסות חד פעמיות קטנות ביותר ומוציאים חלק גבוה יותר מכספם על צרכי הישרדות בסיסיים, כמו דיור, מערכת זו מאפשרת להם לשמור יותר מכספם. משלמי מיסים אמידים מסוגלים יותר לספק את צרכיהם הפיזיים ולכן הם מחויבים יותר. מס שטוח יתעלם מההבדלים בין נישומים עשירים לעניים. יש הטוענים שמסים שטוחים אינם הוגנים מסיבה זו. עם זאת, מיסים מתקדמים מתייחסים אחרת לעשירים ולעניים, שגם הם אינם הוגנים.
למס שטוח יש מס מס אחד. כולם נושאים את אותה אחריות, ואף אחד לא נטל באופן שווה, עשיר או עני. מיסים אינם מרתיעים את הכנסות הגבוהות מרוויח יותר, ושיעור המס הנמוך מעודד את העניים לשאוף להרוויח יותר. זה מקטין את אובדן המיסוי הפוטנציאלי של מיסוי ומעודד אתיקה טובה של עבודה. עם זאת, מערכת זו מסתכנת בהוצאת יותר מדי כסף מהאזרחים העניים ביותר.
לשתי פוליסות המס יתרונות וחסרונות משמעותיים העלולים למנוע מהם הגינות מושלמת.
תובנה של יועץ
רונלד מסלר, ג'יי.די
אנו מגנים על רופאים, LLC, בויס, תעודת זהות
זו עשויה להיות יותר שאלה חברתית או פוליטית מאשר שאלה כלכלית. נושא המפתח שאתה מעלה הוא נושא ה"הגינות ". הרעיון של מס פרוגרסיבי הוא ביסודו פשוט: ככל שאתה מרוויח יותר, אתה משלם יותר מיסים, כאשר שיעור המס עולה באופן הדרגתי ככל שעושה ההכנסה שלך. עם זאת, כפי שנאמר, "השטן נמצא בפרטים הקטנים" - לפחות בפרטי קוד המס של ארה"ב, שהפך כל כך נפוח ומסובך עד שהמערכת איבדה את הפשטות שלה. נראה כי זהו אחד ממניעי הפופולריות העיקריים של מערכת מס שטוחה פשוטה: המודל הפרוגרסיבי עשוי להיות הוגן יותר בתיאוריה, אך ההוגנות האמיתית, או היעדרו, היא אופן יישום המערכת. כמובן, תמיד קיים החשש שאם אומץ מס שטוח, כמה זמן הוא יישאר פשוט?
