אבהיג'יט בנרג'י, אסתר דופלו ומיכאל קרמר זכו בפרס סווידי ריקסבנק במדעי הכלכלה לזכרו של אלפרד נובל 2019 על גישתם הניסיונית להפגת העוני העולמי.
דופלו ובנרג'יי הם שניהם פרופסורים במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, בעוד קרמר מלמד באוניברסיטת הרווארד. דופלו, הנשוי לבנג'ריי, הוא האישה השנייה והאישה הצעירה ביותר שקיבלה את הכבוד.
"זוכי הזוכה השנה זכו למלא תפקיד מכריע בעיצוב מחקרים בכלכלת פיתוח", אמר האקדמיה המלכותית השבדית למדעים. "במשך 20 שנה בלבד הנושא הפך לאזור פורח, בעיקר ניסיוני, בכלכלת הזרם המרכזי. מחקר חדש מבוסס ניסויים זה כבר סייע בהקלת העוני הגלובלי ויש לו פוטנציאל גדול לשיפור חייהם של האנשים העניים ביותר במדינה. כוכב לכת."
שיטת המחקר הניסויית שזכו חלוציה מורכבת מפיצול הנושא הגדול יותר של העוני העולמי לשאלות קטנות יותר ומדויקות יותר והצעת המלצות על סמך ניסויים מעוצבים בקפידה בין הנפגעים ביותר, לפי האקדמיה.
הממצאים משיטה זו נחשבים אמינים מכיוון שהגיעו אליהם עם ניסויי שדה וניסויים מבוקרים אקראיים. בדרך זו ניתן לבחון אמצעי מדיניות בסביבות יומיומיות והחוקרים זוכים לתובנה באופן שבו אנשים מקבלים החלטות.
המחקר של בנרג'י ודופלו על תכניות חינוך מתקנת בהודו הביא למדריכים מתקנים בבתי ספר שיותר מחמישה מיליון ילדים הודים נהנו מהם. סובסידיות כבדות לבריאות מונעת במדינות רבות היו גם תוצאה של עבודת הזוכים.
מלבד עיצוב מדיניות ישיר, עבודותיהם השפיעו גם על הדרך בה ארגונים ציבוריים ופרטיים מקבלים החלטות. גישתם שולטת כיום בתחום כלכלת הפיתוח.
