מהו סעיף 232 לחוק הרחבת הסחר?
סעיף 232 לחוק הרחבת הסחר משנת 1962, מסמיך את נשיא ארצות הברית, באמצעות מכסים או אמצעים אחרים, להתאים את יבוא סחורות או חומרים ממדינות אחרות, אם הוא חושב שהכמות או הנסיבות סביב ייבוא זה מאיימים על הביטחון הלאומי. על חוק הרחבת הסחר משנת 1962 נחתם הנשיא ג'ון פ. קנדי, שכינה אותו, "… החלק החשוב ביותר של החקיקה, לדעתי, המשפיע על הכלכלות מאז מעבר תוכנית מרשל."
כיצד עובד סעיף 232 לחוק הרחבת הסחר?
כדי לחקור את סעיף 232 לחוק הרחבת הסחר משנת 1962, שר המסחר רשאי ליזום את החקירה בעצמו, או גורם מעוניין רשאי לפתוח בחקירה באמצעות יישום. כל דיווח על חקירה שיש לדווח למזכיר ההגנה, אשר ניתן לפנות אליו גם לקבלת מידע וייעוץ, אם יתעוררו שאלות מדיניות במהלך החקירה. משרד המסחר מדווח על ממצאיו לנשיא תוך 270 יום מתחילת כל חקירה, בדגש אם יבוא מסוים מאיים לפגוע בביטחון הלאומי של המדינה. יש לנשיא 90 יום להסכים רשמית או לא עם הדו"ח שהתקבל ממחלקת המסחר. אם הוא מסכים, סמכותו הסטטוטורית לפי סעיף 232 מאפשרת לו או לה לשנות או להתאים את היבוא בהתאם לצורך בתעריפים או מכסות. למעשה, בעקבות הדו"ח שהוגש, נשיא המדינה רשאי לנקוט מגוון פעולות, או ללא כל פעולה, על סמך המלצות המזכיר המצוינות בדו"חות.
מאז 1980 מחלקת המסחר ערכה ארבעה עשר חקירות סעיף 232. בשנת 2018, בתקופת כהונתו הנשיאותית של דונלד טראמפ, המחלקה מצאה כי הכמויות והנסיבות של יבוא פלדה ואלומיניום "מאיימים לפגוע בביטחון הלאומי", כהגדרתו בסעיף 232. הנשיא דונלד טראמפ התמודד עם ההבטחה למשא ומתן חוזר על סחר בינלאומי. מבצעים בתנאים נוחים יותר לארצות הברית. כנשיא, הוא כיוון מטרה מיוחדת להסכם הסחר החופשי בצפון אמריקה (NAFTA) ולשותפות הטרנס-פסיפיקית (TPP). בעקבות הדיווח שהתקבל ממחלקת המסחר ב- 11 בינואר 2018, הנשיא הודיע על מכסים על יבוא פלדה ואלומיניום. ווילבור רוס, שר המסחר האמריקני, דיווח כי עודף הייצור של הפלדה והכמויות הנוכחיות של יבוא הפלדה היו, "… מחלישים את הכלכלה הפנימית שלנו ואת היכולת המצטמצמת לעמוד בדרישות הייצור של הביטחון הלאומי בשעת חירום לאומית…" גם בדו"ח של המחלקה הצהיר כי יבוא הפלדה בארצות הברית היה כמעט פי ארבע מהיצוא שלנו וכי יבוא האלומיניום עלה ל 90% מכלל הביקוש לאלומיניום ראשוני. לפיכך, יבוא בענף זה איים לפגוע בביטחון הלאומי.
ב- 8 במרץ 2018, טראמפ הפעיל את סמכותו הנשיאותית לפי סעיף 232 לחוק הרחבת הסחר משנת 1962 בכדי להטיל מכס של 25 אחוזים על יבוא פלדה ותעריף של 10 אחוזים על יבוא אלומיניום תוך ציון חששות לביטחון לאומי. רוס המליץ בדו"ח החקירה:
- תעריף עולמי של לפחות 24% על יבוא פלדה מכל המדינות, או תעריף מינימלי של 53% על יבוא פלדה מ 12 מדינות כולל ברזיל, סין, קוסטה ריקה, מצרים, הודו, מלזיה, רפובליקת קוריאה, רוסיה, דרום אפריקה, תאילנד טורקיה ווייטנאם, מכסת האורגה על מוצרי פלדה מכל המדינות שווה ל- 63% מייצוא כל מדינה של 2017 לארה"ב.
בקנדה ומקסיקו קיבלו פטורים מהתעריפים, אם כי מדינות אלה עומדות בפני מכסים נוספים על סחורות וחומרים אחרים. סוכנות המכס והגנת הגבול האמריקאית (CBP) החלה לגבות את התעריפים ב- 23 במרץ 2018.
ארצות הברית היא היבואנית הגדולה ביותר של פלדה בעולם. בשנת 2017 ארה"ב ייבאה 34.6 מיליון טון פלדה מטרי, עלייה של 15 אחוזים לעומת 2016, על פי מחלקת המסחר האמריקנית. יבוא זה היה שווה כמעט 30 מיליארד דולר. קנדה ייצגה 17 אחוז מאותם יבוא, וברזיל היוותה 14 אחוזים. סין היוותה 2 אחוזים ואיימה להטיל מכסים על מאות סחורות וחומרים אותם היא מייבאת מארה"ב כנקמה.
