שוק המכוניות החשמליות בארה"ב כולל את יצרני הרכב הוותיקים כמו פורד (F) ושברולט (GM). אבל חברה אחת בולטת מתערובת יצרני המכוניות, וזה טסלה מוטורס (TSLA). טסלה נכנסה לאור הזרקורים התקשורתי בשנת 2013 יחד עם המנכ"ל שלה, אלון מאסק, כאשר שחררה את מכונית הדגל שלה הדגם S.
שחרורו של טסלה זכה בלהיט בקרב לא רק רוכשי מכוניות, אלא גם קטל את החברה לאור הזרקורים כאחת מיצרניות הרכב העצמאיות המוצלחות יחד עם היותה חלוצה בכל הנוגע לשוק המכוניות החשמליות.
הדגם S, מכונית נוסעים יוקרתית ומדליקה שמתחילה ב -69, 000 דולר, זכה לדירוגים המובילים מענף הסחר ומהעיתונות. Car & Driver העניקה למכונית חמישה כוכבים, וכשהדגם S יצא לראשונה בשנת 2013 טסלה עלתה לכותרות כאשר העיתונות המסחרית נתנה לה זרי דפנה. מכונית הפלאגין החשמלית קיבלה ציון מושלם כמעט של 99 מתוך 100 מדוחות צרכנים, אשר אף כינו אותה כ"מכונית הטובה ביותר שנבדקה אי פעם. "(לפרטים נוספים ראו: The Economics Of Owning A Tesla Car .)
עד ספטמבר 2014 המכונית הגיעה לשיא מכירות בכל הזמנים בארה"ב עם 2, 500 נמכרו. ברבעון הראשון של 2015 הגיעו המכירות לשיא חדש ב -10, 030. זה נחשב כיום לבסיס מצומצם בסטרטוספרה של המכונית החשמלית. שווי השוק של החברה, נכון ליום 24 במאי 2015, היה 31.3 מיליארד דולר.
בניגוד לאמונה הרווחת, טסלה אינה הצלחה בן-לילה והיא כבר לא סטארט-אפ ככל שהיא חלוצה בשוק המכוניות החשמליות. החברה הוקמה בשנת 2003 על ידי שני מהנדסי עמק הסיליקון מרטין אברהרד ומארק טרפנינג, שלפי אתר החברה "רצו להוכיח שמכוניות חשמליות יכולות להיות טובות יותר ממכוניות המונעות בבנזין."
זרעי החברה חזרו לשנת 1990 כאשר טרפנינג פגש את אברהרד, אז מהנדס בחברת ויזה טכנולוגיה, והם הפכו לחברים טובים. לשניים היה הרבה במשותף כולל תשוקה לחברות מתחילות, ועד מהרה הם השיקו חברות כולל NuvoMedia, שהוציאה את ספר הרוקט של רוקט בשנת 1998. תשוקה למכוניות החלה זמן קצר לאחר שאברהרד עבר גירושין והחליט לקנות מכונית ספורט. הוא השקיע בחברה ויצרנית מכוניות חשמליות בוטיק בשם AC Propulsion, ותהה אם זה שוק שהוא יכול להיכנס אליו.
בשנת 2001 פגשו אברהרד וטארפנינג את מאסק כששמעו אותו מדבר בשיחת אגודת מאדים באוניברסיטת סטנפורד והציגו את עצמם. מאסק הגיע עם היסטוריה מוצלחת של הקמת חברות. הוא יחד עם פיטר תיל ומקס לבצ'ין היו מייסדי שותף של פייפאל. לאחר שהרוויח הון ממניותיו בפייפאל לאחר שנמכרה החברה ל- eBay בשנת 2002, הוא השיק חברה נוספת Space X, אשר מעצבת, מייצרת ומשגרת רקטות וחלליות מתקדמות (לפרטים נוספים ראו: The Making Of Tesla: Invention, Betrayal, ולידתו של הרודסטר .)
כמה שנים אחר כך דרכיהם יחצו שוב כאשר אברהרד וטארפנינג ביקשו לפגוש את מאסק כדי לחלוק איתו את הרעיון שלהם על המכונית החשמלית. השלושה נפגשו כדי לדון ברעיון עם מאסק על הסיפון.
טסלה שולבה רשמית בשנת 2003 במטרה להמציא מכונית חשמלית חזקה ויפה עם אפס פליטות. מייסדי שותפים נוספים היו ג'יי.בי סטראובל, שעדיין הוא ה- CTO בטסלה, ואיאן רייט שעזב את טסלה בשנת 2004 והקים חברה אחרת Wrightspeed.
בשנת 2004 המייסדים המשותפים של החברה עברו סבבים השקעה ראשוניים בחברות הון סיכון. מאסק, מייסד משותף של פייפאל, נכנס לתמונה כשנה לאחר מכן כשהוביל את סבב הגיוס הראשוני לחברה, והצטרף כראש הדירקטוריון.
מיהו אלון מאסק?
אלון מאסק הפך לפניה של טסלה ולעיתים טועה כמייסד או מייסד החברה. מאסק הוא קנדי אמריקאי יליד דרום אפריקה שהוכשר כמהנדס. הוא קיבל תואר ראשון כפול במדעים בפיזיקה וכלכלה מאוניברסיטת פנסילבניה.
עם זאת, הוא יזם וממציא בלב. בשנת 1995 מאסק נרשם לתכנית הדוקטורט של הפיזיקה היישומית של סטנפורד אך נשר זמן קצר לאחר מכן להתמקד במאמציו העסקיים בזירת האנרגיה המתחדשת והחלל החיצון.
זמן קצר לאחר שהקים מספר חברות קטנות אך מצליחות כולל חברת ההוצאה לאור המקוונת Zip2. מאותה מכירה מוסק הקימה את X.com בנק מקוון שנרכש על ידי Confinity, שהשיק את חברת התשלומים המקוונת PayPal.
PayPal זכתה להצלחה מדהימה ונרכשה על ידי eBay בשנת 2002. מאסק הרוויח מניות 165 מיליון דולר ממכירה זו.
עם הונו המוקדם מפייפאל הקים מאסק את החברה השלישית שלו SpaceX, חברת חקר החלל. לאחר פגישה ומגרש עם אברהרד וטרפנינג, מאסק עלה על טסלה כיו"ר דירקטוריון החברה, ומילא תפקיד מפתח בסיוע לחברה לגייס כסף. משקיעי החברה כללו חברים ומשפחה, וכן ליטיגון של חברות VC הכוללות שותפות Valor Equity Partners.
בשנים 2004 - 2008 המשיכה טסלה לצמוח ולפתח את מכונית ה- Roadster הראשונה שלה. החברה פתחה את מפעל הייצור שלה בפרמונט, קליפורניה, מפעל בגודל 5.5 מיליון מטרים רבועים שבעבר היה בבעלות טויוטה וג'נרל מוטורס. המפעל ידוע בשם Nummi הכולל שני מתקני צבע, מטר וחצי של קווי הרכבה.
מאסק הפך למנכ"ל החברה בשנת 2008 ואדריכל מוצרים, תפקידים שהוא עדיין ממלא. באותה שנה השיקה טסלה את המכונית והרכב הספורטיבי הראשון שלה, Roadster. "זו לא סתם מכונית, אלא אחת ההצהרות החזקות ביותר של כלי רכב בכביש", כתבו מכונית ונהג. סיכום ההנהלה של רודסטר מגלה כי החברה תמיד התמקדה במכונאות המכונית באותה מידה כמו בעיצוב. "ביצועים גבוהים" כהגדרתם בסיכום המנהלים כללו מעבר בין 0-60 קמ"ש בפחות מ- 3.9 שניות, ואפס תחזוקה של עד 100, 000 מיילים מלבד הצמיגים.
טסלה, כחלק מסודתה להצלחה, ממשיכה להתמקד ביצירת מכוניות חשמליות ובייצור מערכות הרכבה והרכבים של EV. לחברה רשת של 80 חנויות וגלריות ברחבי צפון אמריקה, אירופה ואסיה ומעל 100 תחנות טעינה בארה"ב.
אחד מסימני המסחר של החברה בהצלחה הוא התמקדות במוצר אחד בכל פעם. ובעוד שטסלה ממשיכה להתמקד בייצור ה- Model S, היא מפעילה דגמים חדשים להרחבת בסיס הלקוחות שלה. דגמים חדשים בצנרת כוללים את SUV Model X שהחל לייצר בתחילת 2015.
כדי לנוע עם הזמנים המשתנים, ניסתה טסלה להשיק מוצר חדש שמטרתו לכוון למגוון רחב יותר של צרכנים. בצנרת נמצא גם הדגם E גרסה זולה יותר של הדגם S, שתיכנס מתחת ל 40, 000 $.
על מנת להישאר תחרותיים בשוק הנישה, טסלה מוטורס הרחיבה את טביעת הרגל הייצור שלה בהולנד ובאתרופ, קליפורניה. כדי להוריד את העלויות על חבילות סוללות ליתיום-יון, טסלה ושותפים אסטרטגיים מרכזיים כולל פנסוניק החלו בבניית ג'יג-מפעל בנבאדה שתאפשר את ייצורו של רכב סביר בשוק המוני, דגם 3, על פי אתר החברה.
שוק המכוניות החשמליות צומח עם יצרני רכב יוקרתיים כמו מרצדס בנץ ו- BMW קופצים גם הם לחלל. אנליסטים צופים כי המכירות העולמיות הכוללות של רכבים חשמליים היו 320, 000 יחידות בשנת 2014, שעומדות בקצב שעולה על 500, 000 בשנת 2015. עם זאת, ההצלחה לטווח הארוך של טסלה היא הניחוש של כל אחד. טסלה שואפת למכור 500, 000 מכוניות עד 2020, אך בדצמבר 2014, אנליסט הרכב של מורגן סטנלי, אדם ג'ונאס, ניבא כי החברה תיפול ב -40%. על פי הדיווחים, ג'ונס אמר כי המטרה אינה מציאותית ובלתי ניתנת להשגה.
כמו בכל דבר בחיים ובעסק אין ערבויות. המציאות היא ש -12 שנים מאז ששילבה את טסלה מוטורס התחלף מהסטארט-אפ לשחקן תעשייתי מבוסס. מה שלא משתנה זה הסיפור יוצא הדופן שלו ומקומו כחלוץ בגבול המכוניות האלקטרוניות.
