ל- AT&T (T) יש היסטוריה מפורשת שהגיעה לשנת 1885 והיא הייתה רווחית ביותר כמונופול חוקי. אישורים הוגשו נגד המשרד על פי חוק שרמן להגבלים עסקיים בשנות השבעים. AT&T, הידועה גם בשם מא בל, הורשתה לשמור על שירות למרחקים ארוכים תחת הסדר שהושג בשנת 1982. בשנת 1984, השירות הטלפוני המקומי של החברה היה מחולק לשבעה בייבי פעמונים כחלק מההסכם.
מפתחות מפתח
- בשנת 1984, שירות הטלפונים המקומי של AT&T חולק לשבע פעמוני בייבי. הפירוק נתן לצרכנים גישה לעוד אפשרויות בחירה והוזלת מחירים לשירות למרחקים ארוכים וטלפונים. יתכן שהניתוק עיכב את זמינות שירות האינטרנט המהיר עבור צרכנים רבים.AT&T וה- Baby Bells זכו להצלחות רבות לאחר הפרידה. בשנת 2018, מרבית הפעמונים היו שוב יחד כחברה יחידה בשם AT&T.
תביעות
AT&T הגן על עצמו בהצלחה במספר תביעות קודמות בנושא הגבלים עסקיים. המשרד הגיע להסכמות עם ממשלת ארה"ב בשנת 1913 ו- 1956, אשר אפשרו לה להימנע מפירוק במהלך רוב המאה. עם זאת, AT&T נאלצה להישאר מחוץ לעסקים אחרים כחלק מההסכם משנת 1956. זה הגביל את יכולתה של החברה להשתמש בצרור כדי להפיץ את המונופול שלה לתעשיות אחרות.
המקרה האחרון החל בשנת 1974 והוחלט נגד AT&T בשנת 1982. התינוקות פעמונים הועברו לבסוף ממה בל בשנת 1984 והם ירשו את עסק שירותי הטלפון המקומי של AT&T. חברת האם המשיכה בשירות שלה למרחקים ארוכים והורשתה לעבור למחשבים ותעשיות אחרות.
היתרונות של הפרידה
הפירוק של AT&T הניב יתרונות מיידיים רבים עבור הצרכנים. במשך עשרות שנים רבות, AT&T לא אפשרה למשתמשים בשירותם לחבר טלפונים המיוצרים על ידי חברות אחרות. הם טענו כי הטלפונים הללו יכולים לפגוע באיכות הרשת. AT&T גם לא הייתה מוכרת טלפונים משלה לצרכנים, ולכן כולם היו צריכים לשכור טלפונים מ- AT&T. התינוקות פעמונים שלטו בקשרים הישירים לצרכנים לאחר הפירוק, והם השמיטו את המגבלות הללו. עד מהרה היה שוק משגשג למכירת טלפונים לצרכנים. מחירי הטלפון ירדו, האיכות עלתה ושכירת הטלפונים דעכה.
היתרון המשמעותי הנוסף של פירוק ה- AT&T היה תחרות בשירותי טלפון למרחקים ארוכים. ה- Baby Bells אפשרה לצרכנים לבחור בין נשאים למרחקים ארוכים. חברות כמו MCI וספרינט (S) אתגרו את AT&T בשוק זה. עם התקדמות התחרות והטכנולוגיה נפלו המטענים למרחקים ארוכים. עד 2019 אמריקאים רבים כבר לא שילמו עמלות למרחקים ארוכים לדקה עבור שיחות בתוך המדינה. עם זאת, חיובים לדקה היו עדיין נפוצים עבור שיחות עם מדינות זרות ותוכניות סמארטפון.
ביקורת על הפרידה
הביקורת החזקה ביותר על הפרידה היא שאולי עיכבה את האינטרנט המהיר עבור צרכנים רבים. בימיו הראשונים של האינטרנט, המהירות נשמרה על ידי הצורך להשתמש בקווי הטלפון המקומיים של פעמוני הבייבי. כמונופולים באזורי השירות שלהם, פעמוני התינוקות איטיו לעתים קרובות לשדרג את הקווים שלהם. AT&T הייתה מאוד אגרסיבית באימוץ טכנולוגיות אינטרנט, והיא נחשבה לספקית שירותי אינטרנט בשנות התשעים. אם AT&T היה שומר על השליטה בקווי הטלפון המקומיים, צרכנים רבים עשויים לקבל גישה לחיבורי אינטרנט מהירים קודם לכן. רבים מהפעמוני בייבי עיכבו זמן רב מדי, והותירו חלק גדול משירות שירותי הנתונים לספקי כבלים ושירותים אלחוטיים.
ביקורת נוספת על הפרידה היא שהיא הייתה פשוט מיותרת. הטענה העיקרית כאן היא שחברות כבלים וספקי אלחוטי היו יוצרים בסופו של דבר תחרות עבור AT&T. העובדה שרבים מהפעמונים התייצבו בהמשך לחברה יחידה תומכת גם בתפיסה שהפירוק היה מיותר.
בעקבות הפרידה
התינוק פעמונים התגלה ככמה מהשפינופים המצליחים ביותר בהיסטוריה. AT&T כבר שילמה עבור התשתית, ועסקיהם הוקמו ומייצרים מזומנים מהיום הראשון.
הממשלה שחררה את מגבלות התקשורת, ופעמוני התינוקות החלו להתמזג ולקנות אחד את השני כדי להגדיל את שטחי השירות שלהם. בשנת 2018, מרבית הפעמונים היו שוב יחד כחברה יחידה בשם AT&T.
נכון לשנת 2019 AT&T הייתה ענקית טלקומוניקציה, בהובלת שירותי הטלפון הנייד והקבוע שלה. זה גם עשה מעבר גדול לחלל התקשורתי, ורכש את DirecTV בשנת 2015 ואת טיים וורנר בשנת 2018.
