לשיטת החשבונאות הראשון-פני, הראשון-החוצה (FIFO) יש שני חסרונות עיקריים. זה נוטה להפריז במרווח הגולמי, במיוחד בתקופות של אינפלציה גבוהה, מה שיוצר דוחות כספיים מטעים. שוליים מנופחים כתוצאה מחשבונאות של FIFO יכולים להביא למס הכנסה גבוה משמעותית.
שיטת החשבונאות של FIFO היא מערכת המשמשת להקצאת עלויות למלאי בתקופת חשבונאות. FIFO מניח שהמלאי הראשון שיוצר או נרכש במהלך תקופה הוא הראשון שנמכר, ואילו המלאי המיוצר או שהופק אחרון נמכר אחרון. לפיכך, מלאי שנרכש בתחילת התקופה מוקצה לעלות סחורות שנמכרו (COGS), והמלאי שנרכש אחרון, בדרך כלל לא נמכר, מוקצה למלאי הסיום.
המקבילה ל- FIFO היא LIFO, או אחרון אחרון, ראשון-אאוט. שיטת LIFO מניחה שהמוצרים המיוצרים או שנרכשו לאחרונה בתקופה הם הנמכרים הראשונים.
הדוגמא הפשוטה ביותר לחיים האמיתיים של FIFO היא חלב במכולת. החלב שהחנות קונה קודם נדחף לקדמת המדף ונמכר ראשון. חלב שנרכש אחר כך נקבר מאחור ולא נמכר עד שהחלב הקדום נעלם.
כאשר עלויות הייצור עולות, חברות בשיטת FIFO לדווח על COGS שאינן משקפות אילו חומרים עולים בפועל בעת פרסום הדוחות הכספיים. במקום זאת, על המוצרים הנמכרים מוקצים עלויות נמוכות יותר, וכתוצאה מכך מנופחים רווחים. רווחים גבוהים יותר יכולים להוביל להוצאה גבוהה יותר של מס הכנסה, מה שמפחית את תזרים המזומנים ומחליש את מצבה הכספי של החברה לתקופת החשבונאות הבאה.
