כלכלה אינה מדע מוחלט. בניגוד לתחומים האמפיריים יותר של פיזיקה או כימיה, כלכלה עוסקת בהרבה גורמים אנושיים שלעתים אינם ניתנים לשינוי. לעיתים קרובות כלכלנים מנסים לחזות או לחזות בצורה הטובה ביותר את הסבירות להתרחש אירוע על סמך הנתונים הנתונים ברגע ברגע. דוגמא אחת לחיזוי זה היא מושג גמישות המחירים של הביקוש. גמישות מחירים של ביקוש היא דרך פורמלית יותר לקבוע את הדברים הבאים: כאשר מחירו של מוצר או שירות משתנה באחוז מסוים, מהו השינוי באחוז המקביל בכמות הנדרשת מאותו מוצר או שירות מסוים. בואו ונבחן עוד יותר סוגים אלה של גמישות ונגלה אם מושג גמישות המחירים הוא משהו שאפשר להתייחס אליו באופן יומיומי. (לקריאת רקע ראו כלכלה: סקירה כללית, סוגים ומדדים כלכליים .)
דרישה אלסטית לחלוטין
דמיין שאתה קונה באינטרנט כרטיס טיסה לעיר ניו יורק. יש לפחות 20 טיסות מהעיירה שלך לעיר ניו יורק ולכולם מחיר זהה למעט אחת. נניח שהכל לגבי כל 20 הטיסות זהה: אותן ארוחות בטיסה, אותן זמני יציאה והגעה, וכולן מציעות צ'ק-אין מזוודות בחינם. חברת התעופה Bumpy Ride גובה 30 דולר נוספים עבור הטיסות שלה מכיוון שההנהלה מעוניינת לבחון את הנוף התחרותי של ענף התעופה ולבדוק מה קורה לעסק שלהם אם הם יעלו מחירים של 30 דולר על הסף בכל הטיסות לניו יורק. כמה אנשים ישלמו את 30 הדולר הנוספים לבאמפי רייד?
רוב האנשים הרציונליים לא ישלמו אגורה יותר עבור טיסה של באמפיי. בהתחשב במגוון חברות התעופה לבחירה והצעות הערך הזהות, אומרים שהביקוש הוא אלסטי לחלוטין בתרחיש זה: הכמות שתידרש לכרטיסי טיסה מבאמפי רייד תצנח לכמעט אפס עם עליית מחיר כלשהי. כלכלנים קוראים לזה גמישות מחירים מושלמת של ביקוש. זה מודגם באיור 1 להלן.
איור 1: דרישה אלסטית לחלוטין
ביקוש אלסטי יחסית
ביקוש אלסטי יחסית פירושו פשוט שהכמות הנדרשת של טובין או שירות תושפע משינוי מחיר באותו טוב או בשירות. בדרך כלל אומרים שלמוצר או לשירות יש גמישות גבוהה למחיר כאשר קיימים תחליפים רבים לטובה זו. כשאתה הולך במעבר המכולת שלך ומחפש שקית סוכר טהורה, אתה מבחין בסוכר כמו גם בתחליפי סוכר רבים אחרים. נניח שמחיר הסוכר הטהור מחר נע בין 2-3 דולר לשקית. כמה מכם מוכנים לשלם 3 דולר עבור שקית סוכר כשיש תחליפי סוכר בשפע? רוב האנשים היו מעבירים את העדפותיהם מסוכר לתחליפי סוכר, ובכך מצמצמים את הכמות שדורשת מסוכר טהור. רוב הכלכלנים היו מסכימים ולכן רואים בסוכר את הטוב הקלאסי, האלסטי ביותר. איור 2 להלן ממחיש את הפחתה הניכרת בכמות הסוכר הנדרשת עם עליית מחירו. (לפרטים נוספים, קרא הבנת כלכלת צדדי אספקה .)
איור 2: דרישה אלסטית יחסית
ביקוש בלתי-אלסטי לחלוטין
להלכה, ביקוש לא-אלסטי לחלוטין פירושו שללא קשר למחיר, הכמות הנדרשת עבור מוצר או שירות נותרת קבועה. תחשוב על זה; האם יש שירות או שירות שתשלמו עליו סכום כלשהו? מעט מאוד עולים בראש, כך שחשיבה מחוץ לקופסה עשויה לעזור לנו כאן. רוב האנשים עם מחלה סופנית ישלמו כל סכום עבור תרופה ידועה למחלתם. מכורים לסמים מוכנים לשלם כמעט כל מחיר עבור החומר אליו הם מכורים. רוב האנשים ישלמו מחיר כלשהו עבור מים. עם זאת, מים בבקבוקים יהיו אלסטיים יחסית למחיר מאחר ומי ברז הם באספקה רבה והם כמעט בחינם. איור 3 להלן ממחיש ביקוש בלתי-אלסטי לחלוטין. (עיין בהיסטוריה של המחשבה הכלכלית למידע נוסף.)
איור 3: דרישה בלתי-אלסטית לחלוטין
ביקוש בלתי-אלסטי יחסית
דוגמא אחת לתוצר שנחשב לאלסטי במחיר יחסית הוא בנזין. עסקים וצרכנים כאחד זקוקים לדלק בכדי לשגשג בכלכלה זו. למרות התנועה לעבר דלקים חלופיים, רובנו תלויים בבנזין בחיי היומיום שלנו ואיננו סבירים ואינם מסוגלים לעבור לדלקים חלופיים כתחליף מעשי. אם מחירי הבנזין עלו מחר ב -30%, האם לא היית הולך לעבודה? רוב האנשים הולכים לשלם בחוסר רצון את המחיר הגבוה יותר מתוך צורך. כמובן, ישנם יוצאים מן הכלל. במהלך בועת הנפט והגז של 2008, המחירים זינקו לממוצע הארצי של כ -4.25 דולר לגלון ואנשים שינו את התנהגותם על ידי דרישה פחות. חלק מהכלכלנים חשו כי שינוי ביקוש זה תרם למיתון הקשה שבא אחר כך בסוף 2008 ו -2009. בשוק רגיל, גז הוא מוצר יחסית לא-אלסטי, כפי שממחיש בתרשים 4 להלן.
איור 3: דרישה בלתי-אלסטית יחסית
סיכום
גמישות המחירים של הביקוש היא כיצד כלכלנים מנסים למדוד את רגישות הביקוש כתוצאה משינויי מחירים עבור מוצר מסוים. מדידה זו יכולה להיות שימושית בחיזוי התנהגות צרכנים וכן בחיזוי אירועים מרכזיים כמו מיתון או התאוששות. כצרכנים, אנו מקבלים את ההחלטות הללו שכלכלנים מודדים על בסיס יומי. אם המחיר של טובין עולה ואנחנו יכולים לחיות בלעדיו או שיש תחליפים רבים, אז אנחנו צורכים פחות ממנו או אולי בכלל לא כאלה. מים, רפואה ובנזין, לעומת זאת, הם הכרח שלמרות עליות מחירים אנו עדיין נדרוש בכמויות גדולות.
רובנו נוטים גם לשפוך על דברים נחמדים יותר כשהזמנים טובים ומצמצמים את הפינוקים בזמן מיתון או התקפי אבטלה. תהליכי ההתנהגות והמחשבה שלך סביב החלטות הרכישה והצריכה שלך עוזרים להוות בסיס לתפיסה זו המכונה גמישות מחירים של ביקוש. (למידע נוסף, עיין במיקרו-כלכלה שלנו.)
