ביום שני דחתה ממשל טראמפ תוכנית מתקופת אובמה לייעל את המכוניות בצורה יעילה יותר בדלק, והפעילה תהליך ממושך המאיים להחליש את הסטנדרטים ולהעמיד את קליפורניה כנגד הממשלה הפדרלית על פליטת כלי רכב. התוכנית של הסוכנות להגנת הסביבה להחזיר את תקני הפליטות מהווה זכייה גדולה עבור שחקנים בתעשיית הרכב המסורתית אשר במשך שנים ציינו כי הם לא יכולים להצדיק ייצור מכוניות יותר קומפקטיות ופחות משתלמות ככל שמחירי הדלק ירדו ואהבתם של האמריקנים לטנדרים ו רכבי שטח נותרו במגמת עלייה, כפי שתואר בוול סטריט ג'ורנל.
מנהיגי התעשייה האוטומטית טענו שלמרות התמריצים השונים שנקבעו כדי לסייע להם לאורך הדרך, יעדים העולים על כלכלת דלק ממוצעת בתעשייה של 50 מיילים לגלון עד 2025 היו שאפתניים מדי עבור השורה התחתונה שלהם. התומכים טוענים כי התוכניות להכפיל בערך את יעילות הדלק הממוצעת של כלי רכב חדשים שנמכרים בארה"ב בתוך שבע שנים צריכות לעזור לדרבן חדשנות בתחום הטכנולוגיה הנקייה, ליצור מקומות עבודה ולצמצום פליטת פחמן דו חמצני של גזי החממה.
כדי להקל על יצרני הרכב, ניתנו זיכויים לעמידה בתקני חסכון הדלק על ידי ביצוע מכוניות חשמליות או מעבר למערכות מיזוג ירוק. בגלל פרצה בחקיקה המכונה "כלל טביעת הרגל", שבה פליטות הרכב מדורגות על עקומה על ידי הורדה הדרגתית של תקן חסכון הדלק ככל שהמכונית הולכת וגדלה, מהנדסים זכו למעשה לתגמולים עבור תכנון מחדש של מכוניות כדי להפוך אותן לגדולות יותר ופחות יעיל.
מחירי דלק נמוכים דורשים דרישה לרכבי שטח, משאיות
קייט ווייטפוט, פרופסור לקרנגי מלון בהנדסת מכונות ומדיניות ציבורית, אמרה כי "ליצרני רכב יש תמריץ לייצר יותר רכבי שטח ומשאיות קלות עם סטנדרטים פחות מחמירים מאשר סדנים בעלי ביצועים גבוהים.
בינואר הערכת הסוכנות כי רק כ -5% מהרכבים החדשים הנוכחיים יוכלו לעמוד ביעדי הפליטה של 2025 שנמצאים כעת במחלוקת. מכיוון שמחירי הבנזין הנמוכים מעודדים את הביקוש לרכבים גדולים יותר ויעילים פחות, יצרניות הרכב ראו את הכיסים שלהם מכוונים למחירי מכוניות חדשות ושולי הרווח. המשקף את המגמה הזו, המנכ"ל החדש של פורד ושות '(ו) ג'ים האקט אמר בשנת 2017 כי החברה תעביר 7 מיליארד דולר כדי להאיץ את פיתוח רכבי השטח והמשאיות ולא סדנים.
ביום שלישי דיווחה רויטרס כי כמעט תריסר מדינות בארה"ב ובוושינגטון הבירה, הבטיחו להגן על תקני היעילות הפדראלית של הרכב כנגד ההצעה המוצעת על ידי ראש ה- EPA, סקוט פרי.
