מהן מתכות בסיס?
מתכות בסיס הן מתכות נפוצות המכתימות, מחמצנות או מתקבלות במהירות יחסית כאשר הן נחשפות לאוויר או לחות. הם נמצאים בשימוש נרחב ביישומים מסחריים ותעשייתיים, כמו בנייה וייצור. מתכות בסיס כוללות עופרת, נחושת, ניקל ואבץ. לעתים קרובות הם שופעים יותר בטבע ולפעמים קלים יותר לשלי. זה הופך את המתכות הבסיסיות להרבה פחות יקרות לשימוש בייצור מאשר מתכות יקרות, כמו זהב, כסף ופלטינה.
מפתחות מפתח
- מתכות בסיס הן מתכות נפוצות המכתימות, מחמצנות או מתרסמות במהירות יחסית כאשר הן נחשפות לאוויר או לחות. מתכות בסיס כוללות עופרת, נחושת, ניקל ואבץ. לעתים קרובות הם נמצאים בשפע באופיים ולעיתים קלים יותר לכרייה, כך שמחיריהם בדרך כלל נמוכים יותר ממתכות יקרות. מתכות בסיס משמשות לעתים קרובות למטרות תעשייתיות.
הבנת מתכות בסיס
המונח מתכות בסיס ככל הנראה קם מכיוון שחומרים אלה אינם יקרים ונמצאים יותר מתכות יקרות, כמו זהב ופלטינה. עם זאת, מתכות בסיס הן לא יסולא בפז לכלכלה העולמית בגלל התועלת שלהן ושכיחותן. נחושת, למשל, היא מתכת בסיסית מובילה הנקראת לרוב "המתכת בעלת תואר שלישי בכלכלה" או "נחושת רופאה".
תנועות במחיר הנחושת יכולות לספק מידע על בריאות הכלכלה העולמית עקב השימוש הנרחב שלה בבנייה. כלכלנים משתמשים לפעמים במחירי הנחושת כאינדיקטור מוביל לצמיחה כלכלית עולמית. אם הביקוש לנחושת גדל והמחירים עולים, ייתכן שהכלכלה העולמית תשתפר. מנגד, ירידת מחיר הנחושת יכולה לספק אזהרה כי הפעילות הכלכלית מאטה באזורים מכריעים במשק, כמו בניית בתים.
היתרונות של מתכות בסיס
היתרון העיקרי של מתכות בסיס הוא בכך שהן יחסית זולות. מתכות בסיס משרתות מטרות רבות, כמו בנייה, כמו גם טוב יותר ממתכות יקרות. יתרה מזאת, לחלק ממתכות בסיס יש תכונות ייחודיות שלא ניתן לשכפל באמצעות מתכות אחרות. לדוגמה, ניקל הוא אחד המרכיבים העיקריים של נירוסטה. אבץ נכנס לפלדה מגולוונת כהגנה מפני קורוזיה. האימפריה הרומית השתמשה בעופרת למטרות רבות, כולל צינורות, מצעי אמבטיה, קוסמטיקה וצבעים.
היתרון העיקרי של מתכות בסיס הוא בכך שהן יחסית זולות.
חסרונות של מתכות בסיס
מתכות בסיס סובלות מכמה חסרונות משמעותיים, אשר כולם הופכים אותם פחות מתאימים כמטבעות מאשר מתכות יקרות. החיסרון הראשון הוא שלרוב הם לא מספיק בעלי ערך כדי להיות חנות קומפקטית בעלת ערך. לדוגמה, עופרת מכרה בפחות מדולר אמריקני לכל פאונד בשנת 2019. הצורך למשוך 50 פאונד או יותר של עופרת לחנות כדי לקנות מצרכים היה תמיד לא מעשי, בעוד מטבעות זהב וכסף עבדו טוב. בסוף שנות השישים, מטבעות אמריקאיים רבים עדיין הכילו כסף.
החסרונות הבולטים האחרים של מתכות בסיס הן תכונותיהם הכימיות ותנודתיות המחיר. מכיוון שהם מתחמצנים ומכתים בקלות רבה יותר, מתכות בסיס הופכות מטבעות פחות הרבה יותר עמידים. מקובל למצוא בארצות הברית פרוטות מושחתות שגילן רק כמה עשורים. הם מתיישבים כל כך מהר מכיוון שהם מורכבים בעיקר מאבץ המתכת הבסיסית. לעומת זאת, מטבעות זהב מלפני אלפי שנים עדיין לרוב במצב טוב יחסית. מחירי מתכות בסיס בדרך כלל גם הפכפכים יותר בגלל השימוש הנרחב שלהם לצרכים תעשייתיים. כאשר הביקוש התעשייתי מתייבש, מחירי המתכות הבסיסיות יכולות לצלול.
חוזים עתידיים על מתכות בסיס
מספר בורסות ברחבי העולם מציעות חוזים לסחר במתכות בסיס, אך מרכז המסחר הבינלאומי נותר בורסת המטאל בלונדון (LME). בארצות הברית, בורסת השוק של שיקגו (CME) מציעה חוזים עתידיים על בסיס מתכת. CME אומר כי חוזי החוזים העתידיים שהועברו פיזית נועדו לענות על צרכי השוק הבינלאומי המתפתח. הם מספקים רכב תחרותי בעלויות לניהול סיכון מחירים לכל שרשרת הערך. חוזי מתכת בסיסית אלה נועדו להתחרות באלה המוצעים בבורסת המתכות בלונדון.
