שבריר, או שבר הידראולי, היא שיטה להפקת שמן מסלעים או חול צפופים שבהם קידוחים מסורתיים אינם אופציה. בשל אופי הניתוק, העלויות גבוהות ממיצוי נפט רגיל. האם עם ירידת מחירי הנפט מתחת לשיאים של השנים האחרונות, האם שברירונים יכולים לשרוד?
מה זה זיוף?
באופן מסורתי, מופק שמן ממאגרי נפט תת-קרקעיים טבעיים. למאגרים אלה מגיעים באמצעות קידוח חור עמוק באדמה, והשמן מופק דרך בארות שמן ופלטפורמות. כששמן נמצא באדמה אך לא במאגר נוזלים, יש לחלץ אותו באמצעים אחרים.
נפט יכול להתקיים בתנאים תת קרקעיים רבים. תצורות מסוימות מכילות פצלים, חומר סלעי וצפוף או חולות שמן. שמן זה מכונה שמן פצלים או שמן הדוק.
חילוץ שמן פצלים ושמן הדוק דורש שבר הידראולי. תהליך הניתוק מורכב. צוות קידוח מקדח באדמה עד שהם מגיעים לפצלי השקע המלאים בסדקים קטנים. לאחר מכן הצוות מזריק נוזלים כימיים לתוך הסדקים בלחצים גבוהים מאוד, מה שגורם לפיצול שלמטה לשבר. השבר משחרר את השמן מהחול והסלע ומאפשר לצוות להוציא את הנפט והגז הטבעי מהאדמה.
כפי שניתן היה לצפות, עלות הציוד, התהליך והניקוי מהמתקנים גבוהה מהקידוח לנפט גולמי נוזלי לצורך מיצוי.
מגמות למחירי נפט
מחירי הנפט והגז הטבעי משתנים על בסיס יומי. סחורות אלה נסחרות בשווקים ציבוריים, כמו NYMEX, והמחיר עולה ויורד עם היצע וביקוש. ככל שיותר אנשים בעולם מחזיקים במכוניות ומדינות מתפתחות כמו סין דורשות יותר אנרגיה, המחירים צפויים לעלות.
בצד השני של המשוואה, עלייה בהיצע יכולה לדחוף את מחירי הנפט למטה. כאשר מתגלים מקורות חדשים לנפט וגז ברחבי העולם, ההיצע הכולל עולה. בשנה האחרונה מחירי הנפט ירדו באופן דרמטי בגלל היצע וביקוש. (לפרטים נוספים, ראה: מה קובע מחירי נפט? )
נכון לכתיבת שורות אלה, המחיר הנוכחי לחבית נפט הוא סביב 70 $ לחבית. אתה יכול לראות את מחירי האנרגיה והשמן העדכניים ביותר בבלומברג.
שוברים על ייצור נפט
בשנת 2011 נסחר נפט גולמי בכמעט 120 דולר לחבית ב- NYMEX. מחירי הנפט הגבוהים נמשכו עד אמצע 2014, אז התרסקו המחירים מ 100 $ לחבית למטה לפחות מ- 50 $. בעוד הצרכנים שמחו ממחירי הדלק הנמוכים, יצרני הנפט והגז התערבבו להישאר רווחיים.
במחיר של 120 דולר לחבית, Fracking הוא עסק רווחי מאוד. במחירים נמוכים יותר, חברות נאלצות לשקול את עלות הפיצויים היקרים לעומת שיטות מיצוי פחות יקרות.
השמן היקר ביותר המיוצר כיום בארצות הברית מגיע מבארות ישנות יותר המכונות "בארות חשפניות". אלו בארות נפט וגז מזדקנות שמייצרות רק כמה חביות ביום. עלות התחזוקה בבארות לא יורדת עם מחירי הנפט, ובארות אלה הופכות ללא רווחיות בסביבות 40 $ לחבית. נפט אחר בעלות גבוהה מגיע מחולות הזפת של קנדה ומשדות הנפט הצפוניים של הממלכה המאוחדת; אלה הופכים ללא רווחיים בסביבות 30 $ לחבית ו- 50 $ לחבית בהתאמה.
זיוף הוא יקר, אך עדיין פחות יקר מהשיטות המשמשות להשגת שמן מהבארות שהוזכרו לעיל. לפי רויטרס, ההערכות מציבות את נקודת השבירה לשבריר לכ- 50 $ לחבית, אך הערכות אחרות מציבות את זה כ- 30 $ לחבית. נתון זה של 30 דולר לחבית נמוך בהרבה מהעלות הכוללת לחבית שפורסמה באופן נרחב יותר, אך יש הבחנה חשובה בין ההערכות שמעמידות את עלויות הניתוק לטווח של 50 $ לחבית.
בפחות מנקודת מחיר בסביבות 50 דולר לחבית, חברות הנפט והגז נוטות פחות לחקור ולקדוח אחר נפט חדש שנגיש דרך שבריר, אך פעולות קיימות עדיין עשויות להיות חיוביות לתזרים המזומנים. לאחר סיום הבדיקה היקרה והקידוח הראשוני, בארות קיימות יכולות להמשיך לפעול ולהישאר תזרים מזומנים חיובי גם כאשר המחירים נופלים מתחת ל 50 $ לחבית. (לפרטים נוספים, ראו: כיצד משפיעה Fracking על מחירי הגז הטבעי .)
דאגות ואופוזיציה סביבתית
לחברות נפט וגז יש עלויות אחרות שיש לקחת בחשבון כשמדובר בפירוק מחוץ לעלויות הישירות למציאת, קידוח וחילוץ. Fracking מגיע עם סטיגמה שלילית, וחסידי הסביבה ברחבי העולם לוחצים על פקידי ממשל וחברות נפט לסיים לחלוטין את פעולות הניתוק.
לשני הצדדים יש טיעונים חזקים ומצטטים נימוקים מדעיים בעד ונגד כישוף. המתנגדים טוענים כי הכימיקלים המשמשים בפרוקינג גורמים לתושבים הסבוכים סכנות בריאותיות חמורות שכן הכימיקלים יכולים לדלוף למי תהום המשמשים כמי שתייה. עקיצות קשורות גם לרעידות אדמה קטנות.
התומכים טוענים כי חששות בריאותיים וסביבתיים אינם מוכחים וכי הקפיצות בטוחה לחלוטין. האמת טמונה ככל הנראה איפשהו בין לבין, אולם הלחץ מצד קהילות ופקידי ממשלה משאיר לחברות נפט וגז עלויות יקרות עבור שתדלנות שסוגים אחרים של מיצוי נפט וגז אינם דורשים.
בשורה התחתונה
בעוד שמחירי הנפט והגז נופלים מותירים את היצרנים כדי לקצץ בעלויות, שברירונים יכולים לשרוד מתחת ל 50 $ לחבית. חיפושים וייצור חדשים עשויים לרדת, וכמה בארות עלות גבוהות יותר כבר הושבתו. עם זאת, שברורים בכללותם ממשיכים לשרוד, ויעשו זאת בעתיד הנראה לעין.
