עם התפשטות הטלפונים החכמים והמכשירים הניידים, האפליקציות הופיעו כחלק אינטגראלי מכלכלת הטכנולוגיה החדשה. יותר ממיליון אפליקציות זמינות להורדה דרך חנות האפליקציות iTunes (Apple, AAPL), חנות גוגל פליי, או אמזון (AMZN) בעשרות קטגוריות. יישומים מסוימים עוזרים לאנשים לנהל את הכספים שלהם, וחלקם מספקים חדשות עדכניות על העולם. אחרים פועלים כ- GPS לניווט, מאפשרים למשתמשים לקנות בחנויות המועדפות עליהם מהטלפונים שלהם, לצלם תמונות, לשלוח הודעות ברחבי העולם, למצוא מישהו עד היום ברדיוס של חמש בלוקים, או למצוא את הבר או המסעדה הסמוכים ביותר. לא משנה מה תוכלו לחשוב עליה, יש כנראה אפליקציה לכך.
חלק מהאפליקציות החינמיות מייצרות הכנסות באמצעות רכישות או פרסום בתוך האפליקציה, ואילו אחרות נרכשות במחיר צנוע. החדשות הטובות לשני סוגי האפליקציות הן שאנשים משתמשים בהם הרבה. בדו"ח האפליקציות הניידות של ComScore לשנת 2014 נמצא כי כשבע מכל שמונה דקות שהוקמו במכשירים ניידים קשורות לאפליקציות. החדשות הרעות הן שקומסקור מצאה כי רוב המשתמשים במכשירים ניידים לא מורידים כל אפליקציות חדשות בכל חודש. עם זאת, יש קבוצה קטנה של כשבעה אחוז ממשתמשי הסמארטפונים שמורידים אפליקציות כמו משוגעים, ומהווים כמעט מחצית מכל ההורדות החודשיות.
אפליקציות יכולות להוות מקור עצום לרווחים. אפל דיווחה כי אנשים הוציאו יותר מ -10 מיליארד דולר בחנות האפליקציות שלה בשנת 2013. בימים אלה ישנם אלפי מפתחים העובדים באופן עצמאי, עם סטארט-אפים או עם חברות מבוססות כדי להציע את האפליקציה הגדולה הבאה. התחרות לפיתוח אפליקציה מצליחה היא קשה, ואין שום הבטחה שאפילו רעיון נהדר ומוצלח יתפוס ויביא הצלחה כלכלית. למרות שחלק מהאפליקציות הוציאו מיליונרים מיוצריהן, רוב מפתחי האפליקציות לא ימצאו אותה עשירה, והסיכוי להפוך אותה לגדולה הוא קטן למדי. למעשה, פחות ממאה אחוז ממיליוני האפליקציות הזמינות יהנו מכל הצלחה כלכלית.
עם זאת, לפני שנשבר את הסיכויים העגומים של מרבית מפתחי האפליקציות, בואו נסתכל על כמה מסיפורי ההצלחה הבולטים.
הצלחות
ראשית, ראוי לציין כי האפליקציות הפופולריות ביותר - המדורגות על ידי מבקרים ייחודיים בחודש - הן בבעלות ומופעלות על ידי חברות טכנולוגיה גדולות. האפליקציה המובילה בשנת 2014 היא אפליקציית פייסבוק (FB). ובין עשרת האפליקציות הפופולריות ביותר, חמישה הם מוצרים של גוגל (GOOG) - YouTube, Google Play, חיפוש בגוגל, מפות גוגל ו- Gmail.
חברות מסוימות פותחו למטרה היחידה של יצירת ושיווק אפליקציות. זינגה (ZNGA), שהיישומים שלה כוללים משחקים וחידות ברשתות חברתיות, הכניסה הכנסות של יותר מ -870 מיליון דולר בשנת 2013. Storm8, מתחרה של זינגה דיווח בשנה שעברה על יותר מ -600 מיליון הורדות ייחודיות. ביפן, COLOPL אמרה שהיא מכניסה מכירות של יותר מ -300 מיליון דולר בשנת 2013 וכ -237 מיליון דולר ברבעון הראשון של 2014 בלבד. קבאם, Gameloft, פריז, ו- GREE של יפן, הכניסו אשתקד הכנסות של מעל 300 מיליון דולר בשנה שעברה. כמובן שרשימת המנצחים הקצרה הזו בחלל האפליקציות לא תהיה שלמה ללא הסופרסל של פינלנד, יוצרת המשחק הפופולרי Clash of Clans, עם הכנסות של כמעט 900 מיליון דולר בשנת 2013, וקינג (KING), מפתח הממכר. וסאגה קראש סוכריות בכל מקום. קינג הניב כמעט שני מיליארד דולר בשנת 2013.
היו כמה מקרים של אפליקציות קטנות שהניבו הצלחה גדולה והפכו את יוצריהן לעשירים במיוחד. כמה אפליקציות נחטפו על ידי חברות גדולות תמורת סכומי כסף עצומים, למשל כשפייסבוק קנתה את אינסטגרם, אונאבו ו- WhatsApp. אפליקציית הפרודוקטיביות Evernote שווה כמיליארד דולר. כיכר, המאפשרת לאנשים לקבל תשלומי כרטיסי אשראי מהסמארטפון שלהם, מוערכת בכ -3.3 מיליארד דולר. Snapchat, האפליקציה שמאפשרת למשתמשים לשלוח תמונות וסרטונים שישחיתו את עצמם לאחר מספר שניות, מוערכת כעת בכ- 10 מיליארד דולר.
Uber ו- Lyft, שהם הגדולים מבין מספר הולך וגדל של אפליקציות לשירותי רכיבה ושירותי מכוניות, מוערכים בכ- 40 מיליארד דולר ומעל שני מיליארד דולר, בהתאמה. Airbnb, הכוללת גם אפליקציה וגם אתר שמאפשר לאנשים להשכיר את החדר הפנוי או הבית השני למטיילים, שווה יותר מ -13 מיליארד דולר.
לקבלת רשימה מקיפה יותר של מיליארד חברות סטארט-אפ + מיליארד דולר, כולל חברות הקשורות לאפליקציות, עיין בתרשים זה.
האתגרים להפוך למיליונר אפליקציות
אומנם הערכות ומספרי מכירות אלה עשויים להראות מעודדים, אך אל תשתהו במפתיע: סביר להניח שמפתח האפליקציות הממוצע לא ימצא אותה עשירה. לפי פורבס, מפתח האפליקציות הממוצע מייצר בין שלוש לחמש אפליקציות, כאשר כל אפליקציה מביאה הכנסה ממוצעת של 1, 125 דולר בפלטפורמה של גוגל וכ -4, 000 דולר בפייסבוק של אפל. יצרנית אפליקציות קשה לעבוד עם חמש אפליקציות יכולה לצפות לסביבות 20, 000 דולר בשנה לפני מיסים. וזה לא מהווה כסף, זמן ומאמץ שהושקעו ביצירת האפליקציות הללו.
עם פוטנציאל ההכנסות הקטן הזה קשה לבנות צוות מפתחים וליצור מסעות פרסום ושיווק כדי להגדיל את ההכרה ואת מספר ההורדות. יש גם כמות עצומה של תחרות. לכל קטגוריה של אפליקציות, ישנן אפשרויות רבות לבחירה ולהפוך את שלך לזו שתשיג משיכה יכולה להיות מכה או פספוס.
מעבר לכל זאת, גם עם אפליקציה מצליחה להפליא אין כל ערובה שהיא תוכל לייצר רווח. יותר ויותר קשה לייצר רווחים מפעילויות שאנשים רבים הגיעו להן להיות חופשיות - כמו העברת הודעות, רשת חברתית, שיתוף תמונות ואחסון ענן.
וההצלחה עצמה עשויה להיות חולפת. קינג וזינגה ראו כי ההנפקות שלהם בדרך כלל צונחות ומחירי המניות שלהם סובלים לאורך זמן. Rovio, יצרנית Angry Birds נחשבה לשווי של 6-8 מיליארד דולר על ידי אנליסטים בשנת 2012, אולם הערכת השווי הנוכחית ב -2014 נמצאת כיום פחות מ- 50% מתחת לשיאה. אפליקציות רבות אחרות ראו שהערכות השווי שלהן יורדות ככל שמשך הקשב הקצר של המשתמשים והגדלת הגישה להצעות חדשות גורמות להם לעבור בפרקי זמן קצרים יותר ויותר. מחקר שנערך על ידי Techcrunch משנת 2013 הראה כי בין 80 ל- 90 אחוז מכל היישומים שהורדת משמשים רק פעם אחת ואז מוחקים בסופו של דבר על ידי המשתמשים
בשורה התחתונה
אפליקציות מכל הסוגים הפכו להיות בכל מקום, ורוב בעלי המכשירים הניידים משתמשים במספר אפליקציות מדי יום. אפליקציות מסוימות הפכו לפופולריות עצומה שהובילו להצלחה ועושר עבור המפתחים, ומביאות מיליונים ואפילו מיליארדי דולרים. עם זאת, סיפורי הצלחה אלה הם היוצא מן הכלל ולא הכלל.
האמת המצערת היא שרוב מפתחי האפליקציות יעבדו קשה כדי ליצור את הדבר הכי טוב הבא תוך שהם כמעט לא מגרדים בעולם של תחרות גוברת והולכת וצרכנים עם תשומת לב קצרה.
