ארגון הסחר העולמי (WTO) הוקם ב -1 בינואר 1995, והוא מהווה מקור למחלוקת מאז ועד היום. לידתה של ה- WTO הייתה יותר המשך מאשר יצירה חדשה באמת. קודמו, ההסכם הכללי לתעריפים ולסחר (GATT), חלק את שושלתו עם גופים בהשראת ברטון וודס כמו קרן המטבע הבינלאומית (IMF) והבנק העולמי. הרעיון שעומד מאחורי ארגונים אלה הוא שפוליטיקאים חסרי פניות יוכלו ליצור כלכלה גלובלית יעילה יותר מאשר האינטראקציה הכאוטית של כוחות השוק החופשי. (ארגון הסחר העולמי קובע את כללי הסחר העולמיים, אך מה בדיוק הוא עושה ולמה כל כך הרבה מתנגדים לו? למידע נוסף מהו ארגון הסחר העולמי? )
פוליטיקה וסחר
להלכה, חברי WTO מקבלים גישה לשווקים של אחרים בתנאים שווים. המשמעות היא שאף שתי מדינות לא יכולות להתקיים ברית סחר מתוקה מבלי להעניק את אותם תנאים לכל מדינה אחרת, או לפחות לכל מדינה אחרת ב- WTO. עם זאת, חלק מהמבקרים טוענים כי בפועל, ה- WTO הפך לדרך להכריח את הפוליטיקה לסחר הגורמת לבעיות ארוכות טווח.
אחת הבעיות עליה מבקשים רבים מבקרי ה- WTO היא הוויתורים הנראים לעין שהארגון עשה למגבלותיו. הדוגמא הבולטת ביותר היא מערכת תיווך המכסים שמתרחשת באמצעות ארגון שנועד לצמצם את חסמי הסחר. כללי ה- WTO מאפשרים למדינה להגן על תעשיות מסוימות אם להסרת המכסים יהיו תופעות לוואי בלתי רצויות, הכוללות אובדן של תעשיות מקומיות חיוניות. ייצור מזון הוא אחד הנפוצים ביותר, אך ניתן להוסיף ייצור פלדה, ייצור רכב ורבים אחרים על פי שיקול דעתה של האומה. מדאיג יותר הוא הדחיפה של המדינות המפותחות להשפיע על עבודה - אובדן עבודה, שעות מופחתות או שכר - נוסף לרשימת הסיבות לתעריפים מוצדקים. (לכל מה שאתה צריך לדעת - מסוגי התעריפים השונים להשפעותיהם על הכלכלה המקומית - עיין ביסודות התעריפים והחסמים הסחריים .)
מלחמת התעריפים
תעריפים הם מס כללי המוטל על כל רוכשי מוצר מסוים ויכולים להיות לו תופעות לוואי שליליות. התמורה מהתעריף מסתיימת בקופת הממשלה. זה מעלה הכנסות ועשוי להגן על תעשיות מקומיות מפני תחרות זרה. עם זאת, המחיר הגבוה המתקבל של סחורות זרות מאפשר ליצרנים מקומיים להעלות גם את מחירן. כתוצאה מכך, תעריף עשוי לעבוד גם כמס העברת עושר העושה שימוש בכספי ציבור כדי לתמוך בענף מקומי שמייצר מוצר לא תחרותי.
לכן, בעוד הרפת התעריף עלולה לפגוע בעובדים בענף זה, היא עלולה להפחית את הנטל על כולם. ה- WTO התחילה לעסוק בביצוע הסכמי מכס, שפתחה אותו בפני ביקורת.
מה בשם?
אמצעי אנטי-dumping ומכסים מגבילים הם פשוט מכסים בשם אחר, למרות שהם מטופלים אחרת על ידי ה- WTO. בעוד WTO יכולה להתפאר בכך שמספר התעריפים הבינלאומיים ירד מאז הקמתו, הפחתות רבות מאזנו על ידי הנהגת "מכסי התגנבות" אלה. (כולם מדברים על גלובליזציה, אבל מה זה ולמה יש כאלה שמתנגדים לה? במה זה סחר בינלאומי?)
פועל מאחורי מראה חד כיוונית
מבקרי WTO רבים טוענים גם כי הארגון נאבק באחת היעדים הבסיסיים שהציב לעצמו: שקיפות. אפילו באחד מתפקידיו העיקריים - יישוב סכסוכים באמצעות משא ומתן - ה- WTO אטום לשמצה כשמדובר בחשיפת האופן בו הושגו ההתנחלויות. בין אם ליישב סכסוכים או לנהל משא ומתן על יחסי סחר חדשים, לעיתים רחוקות ברור באילו מדינות נמצאות תהליכי קבלת ההחלטות. ה- WTO הותקף משמאל ומימין גם בגלל ההתמדה הזו.
השמאל רואה את ארגון הסחר העולמי כמטפל בקליקה מוצלת של מדינות חזקות יותר מאלצות הסכמים המאפשרים לנצל מדינות פחות מפותחות. קליקה זו משתמשת ב- WTO כדי לפצח מדינות מתפתחות כשווקים למכירה, תוך הגנה על השווקים שלהם מפני מוצרי מדינות חלשות. לדעה זו יש את נקודותיה, שכן נראה כי המדינות החזקות ביותר מבחינה כלכלית קובעות את סדר היום של ארגון הסחר העולמי והיו הראשונות לעבור מעשי אנטי-היצפה להגנה על תעשיות מקומיות מועדפות תוך התנגדות לפעולות דומות מצד מדינות פחות חזקות. (כדי לבדוק זאת לעיין יותר, עיין בוויכוח הגלובליזציה .)
לא אהוב, לא נחוץ, לא רצוי
תומכי שוק חופשי תוקפים את ה- WTO בנימוק שהיא ישות מיותרת. במקום לערוך הסכמים מורכבים ומפוליטיים מאוד בין מדינות על מה שהם יכולים ואינם יכולים להגן, חשיבת השוק החופשי מציעה כי יש להשאיר סחר לחברות כדי לעבוד על בסיס עסקה-לפי-עסקה. הם מאמינים שאם ה- WTO באמת נועד לעודד סחר, הוא היה מכריח את המדינות החברות להפיל את כל אמצעי ההגנה ולאפשר סחר חופשי אמיתי, במקום להקל על משא ומתן על מכס.
רק קינוחים
בסופו של דבר, המדינות המשתמשות ב- WTO כדי להגן על התעשייה שלהן עלולות לפגוע בעצמם רק אם הדבר גורם לתעשיות שלהם להפוך ליעילות יותר ללא תחרות בינלאומית אמיתית. על פי התיאוריה הכלכלית, חוסר תחרות גוזל את התמריצים להשקיע בטכנולוגיה חדשה, לשמור על עלויות תחת שליטה ולשפר ללא הרף את הייצור מכיוון שהחברה המקומית פשוט תוכל לנפח מחירים לכמעט מתחת למחיר שנקבע לתעריפים של סחורות זרות. בינתיים, המתחרים הבינלאומיים רק ילכו רזים יותר, רעבים יותר וטובים יותר להצליח למרות החסמים. אם מחזור זה יימשך, המתחרים הבינלאומיים עשויים להופיע ככל שהחברות החזקות יותר, והצרכנים עשויים לבחור את המוצרים שלהם על בסיס איכות, אולי אפילו לשלם פרמיה על פני מוצרים מקומיים.
בשורה התחתונה
יש צד אפל ל- WTO. מבקרים מחו במשך שנים כי ה- WTO הייתה דרך למדינות לעסוק בסחר, מלחמות ופשיטות על מדינות לא מפותחות, ורואים בה שכבה מיותרת ויקרה עבור כוחות השוק הטבעיים של הסחר הבינלאומי. אמנם ניתן להתווכח אם הארגון מועיל מבחינה כלכלית, אך WTO חשובה מאוד מבחינה פוליטית. בהמשך, ממשלות - עם או בלי תמיכה אזרחית - ככל הנראה ימשיכו לתמוך בארגון.
