מהי נציבות הסחר הפדרלית (FTC)?
נציבות הסחר הפדרלית (FTC) היא סוכנות עצמאית של ממשלת ארה"ב שמטרתה להגן על צרכנים ולהבטיח שוק תחרותי חזק על ידי אכיפת הגנת הצרכן וחוקי ההגבלים העסקיים. מטרתה העיקרית היא לאכוף חוקים בנושא הגבלים עסקיים שאינם פליליים בארצות הברית, על ידי מניעה ומיגור של נוהלים עסקיים נגד תחרות, כולל מונופול כפייתי. ה- FTC מבקש גם להגן על צרכנים מפני נהלים עסקיים טורפים או מטעים.
Takeaways מפתח
- ה- FTC אוכף את חוקי ההגבלים העסקיים ומגן על צרכנים מפני נוהגים טורפים. פעילויות ה- FTC כוללות חקירת הונאות או פרסום כוזב, בירורים בקונגרס והודעות על מיזוג מראש. ה- FTC מטפל גם בהונאות ובפרקטיקות עסקיות בלתי הוגנות.
איך עובדת ועדת הסחר הפדרלית
נציבות הסחר הפדרלית (FTC) הוקמה בשנת 1914 על ידי חוק נציבות הסחר הפדרלית, כחלק ממאמצי ממשלת ווילסון של ממשלת וילסון, כאשר אמון הפריצה היה חשש משמעותי באותה תקופה. היא הוטלה על אכיפת חוק קלייטון, שאסר על מנהגים מונופוליסטיים. ה- FTC ממשיך להרתיע מהתנהגות מתחרה באמצעות לשכת התחרות, הסוקרת מיזוגים מוצעים יחד עם משרד המשפטים. ככל שחלפו השנים הוטל על ה- FTC לאכוף תקנות עסקיות נוספות, כפי שתוארו בכותרת 16 לחוק התקנות הפדרליות.
הפעילות הקבועה של ה- FTC כוללת בדיקת דיווחים על הונאה או פרסום כוזב של צרכנים, עסקים, אמצעי התקשורת, פניות בקונגרס או הגשת הודעות על מיזוג מראש. ה- FTC רשאי לחקור חברה יחידה או ענף שלם. אם חקירת FTC חושפת פעילויות לא חוקיות מצד אחת או יותר חברות בענף, הן יכולות לבקש ציות מרצון באמצעות צו הסכמה, ליזום התדיינות פדרלית או להגיש תלונה מנהלית. באופן מסורתי תלונה כזו תישמע בפני שופט בחוק מינהלי (ALJ) והיא עשויה להגיש ערעור לבית המשפט לערעורים של ארה"ב ואחר כך לבית המשפט העליון.
ה- FTC עוסק גם בתלונות על פרקטיקות עסקיות לא הוגנות כמו הונאות ופרסום מתעתע. הלשכה להגנת הצרכן מבצעת חקירות על שימוש לרעה לכאורה, מבצעת פעולות אכיפה ומספקת חומרים חינוכיים לצרכנים. הלשכה להגנת הצרכן מופקדת על הרישום הלאומי של ארה"ב אל תתקשר לרישום.
הלשכה לכלכלה מספקת תמיכה מחקרית לשתי המחלקות האחרות ב- FTC, כולל ניתוח ההשפעות הפוטנציאליות של פעולות FTC.
באופן כללי, ל- FTC אין את היכולת לאכוף ישירות את פסיקותיו, אך הוא יכול לפנות לבתי המשפט לאכוף אותם.
דוגמאות לפעולות FTC
בשנת 1984, ה- FTC התייחס לתמחור מטעה בענף בית ההלוויות, תוך יישום חוק הלוויות של FTC, המחייב את בתי ההלוויות להציע מחירון כללי כתוב (GPL) של כל המחירים עבור סחורות ושירותים בענף ההלוויה לכל מי מבקש אחת. לאף אחד לא ניתן לשלול עותק כתוב של GPL על פי חוק, ויש לאפשר להם לשמור אותו אם הם רוצים בכך. בשנת 1996, ה- FTC יישמה את תוכנית עברייני הלוויות הלוויות, המאפשרת לבתי לוויות פוגעים לשלם תשלום מרצון לאוצר ארה"ב או לקופת מדינה מתאימה בתמורה לכך שלא יצטרך לפנות לבית המשפט.
בשנות התשעים ערכה הסוכנות מספר תחקירים בנושא הונאות טלמרקטינג המציעות הזדמנויות עסקיות פיקטיביות, החל מ- Project Telesweep בשנת 1995, שנפגעו לפחות 100 הונאות הזדמנויות עסקיות. ה- FTC היה פעיל בתעשיית הבריאות וחוסם את הרכישה המוצעת של בית החולים פלמיירה על ידי בית החולים לזכר פוטני בהתבסס על פגיעה אפשרית בצרכנים. התיק עבר לבית המשפט העליון שקבע לטובתו של ה- FTC בשנת 2013.
