מאזן התשלומים הוא פשוט מערכת הנהלת חשבונות עם כניסה כפולה; זה מבוסס על חיובים וזיכויים תואמים. מטרתו לרשום תשלומים וקבלות מתושבי מדינה אחת עם תושבי כל המדינות האחרות.
חשוב להבדיל בין מאזן התשלומים לחשבון השוטף. כאשר משתמשים במונחים "גירעון סחר" ו"עודף סחר "בתקשורת, כמעט תמיד מופנים אותם לחשבון השוטף. החשבון השוטף הוא רק חלק אחד ממאזן התשלומים הכולל, המכיל גם את חשבון ההון ואת החשבון הפיננסי.
כאשר מאזן התשלומים מבצע גירעון
על פי התיאוריה, אי אפשר לקיים גירעון במאזן התשלומים. בפועל, חוסר איזון זמני מתרחש בגלל קשיים חשבונאיים.
בחשבונאות עם כניסה כפולה, התשלומים והתקבולים בהכרח שווים. לפיכך, מאזן התשלומים חייב תמיד להיות שווה גם כן. כל עסקאות החשבון השוטף - מה שנחשב בדרך כלל כסחר בינלאומי - מבוטלות על ידי עסקאות הון וחשבון פיננסי.
כדי לראות כיצד זה עובד, שקול תרחיש בו האמריקנים רוכשים 100 מיליון דולר במכוניות מיצרני רכב גרמנים, אך גרמנים אינם רוכשים דבר מעסקים אמריקאים. רוב האמריקנים אינם מחזיקים באופן קבוע יורו, ולכן הרוב המכריע של הרכישות מתבצע בדולרים.
מכיוון שהגרמנים לא משתמשים בדולרים אלה בכדי לרכוש סחורות אמריקאיות בתרחיש זה, אין להם ברירה אלא להחזיק פיקדונות בבנקים בארה"ב או לבצע השקעות אחרות מבוססות דולר בארה"ב. החשבון השוטף מראה גירעון מול גרמניה של 100 מיליון דולר. זה מאוזן על ידי עודף בחשבונות ההון והפיננסים, שבהם התשלומים בשווי 100 מיליון דולר מתבצעים מהגרמנים ליחידים, עסקים ובנקים בארה"ב.
מה גורם ליקויים במאזן התשלומים?
הגורם הברור ביותר לגירעון מאזן התשלומים נקרא "העברה חד צדדית". לדוגמא, תושבי ארה"ב השולחים כסף בצורת סיוע חוץ למדינה אחרת אינם מקבלים דבר בתמורה (מבחינה כלכלית). מעטים כלכלנים שהציעו כי איזון גירעונות התשלומים הנובעים מסיוע חוץ הוא "דבר רע".
עם זאת, אף מערכת הנהלת חשבונות אינה מושלמת. רוב כללי החשבונאות הם, במובן מסוים, שרירותיים וכפופים לחריגות בתזמון. מתחיל להיות מסובך במיוחד להסביר שינויים בערך בשוק המט"ח. עסקאות אלה בדרך כלל מחולקות ומטופלות בנפרד בצד אחד של משוואת מאזן התשלומים.
תזרים הכסף (כולל זהב) בין בנקים מרכזיים לאוצרות רגיש במיוחד לתנודות בשערי חליפין. לרוב זה מוביל לגירעונות לטווח קצר או לעודפים מתשלומים או תקבולים עודפים. במילים אחרות, העסקאות שנרשמות בחשבונות השוטפים והפיננסיים עשויות שלא להתאזן בגלל חריגות בחשבון ההון.
מאזן התשלומים הוא תיאורטית תופעה כספית. זה מרמז על קיום וערך הכסף. על פי תיאוריה זו, גירעון במאזן התשלומים הוא מנגנון המתאים היצע עודף של כסף בין המופע לבין הקלטת העסקה.
בטווח הקצר, גירעון של מאזן התשלומים אינו בהכרח רע או טוב. זה אומר שבמונחים ריאליים יש יותר יבוא מאשר ייצוא שמתרחש עד ששווי הכסף מסתגל.
