קינואה, אחד ממזונות הבריאות הפופולאריים בעולם, הפך גם לזרז לכלכלה בוליביה. מעובד באזור האנדים של בוליביה, קינואה (מבולאת נלה-וואה) היא יבול תבואה העמוס בחלבון, סיבים תזונתיים ומינרלים והוא ללא גלוטן וכולסטרול. הביקוש לקינואה הרקיע שחקים בקרב חובבי הבריאות (בעיקר טבעונים) ואילו ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO), העוסק בתזונה עולמית, כינה את שנת 2013 "שנת הקינואה הבינלאומית". לדברי מנכ"ל FAO, חוסה גרציאנו דה סילבה, "הקינואה יכולה למלא תפקיד חשוב במיגור הרעב, תת תזונה ועוני."
עם זאת, למרות שהיתרונות הבריאותיים של הקינואה ידועים ברחבי העולם, האם לייצור הגבול של היבול יש השפעות לא טובות על האומה הדרומית-אמריקאית המייצרת רוב גדול ממנו?
כלכלה בוליבית ליבה
בוליביה היא אחת המדינות העניות ביותר באמריקה הלטינית, עם תוצר מקומי גולמי (תוצר) של כ -35 מיליארד דולר. למרות שהמדינה עשירה במשאבים, עם עתודות גדולות של נפט, גז טבעי, פח וכסף, בין סחורות אחרות, והיא בעלת פוטנציאל כוח הידרואלקטרי חזק, היא עדיין נמצאת תחת פיתוח מפותח. אנליסטים מאשימים את מדיניותה הממשלתית של הממשלה, אשר לא הותירו תמריץ מועט להשקעה בכלכלה. מרבית תושביה שורדים עדיין בחקלאות קיום, כאשר 45% מאוכלוסיית בוליביה חיה מתחת לקו העוני הגלובלי.
התעשייה בבוליביה מוגבלת בעיקר לזיקוק נפט, עיבוד מזון, כרייה (פח, זהב, אבץ, כסף וטונגסטן) והתכת, ויש איזו ייצור בקנה מידה קטן, בעיקר זיקוק מלט, סוכר וקמח. על פי נתוני בלומברג עסקים, לבוליביה יש את כלכלת הצללים השנייה בגודלה בעולם, כאשר 70% מהתוצר שלה נוצר מפעילות כלכלית לא רשמית. אחת הסיבות לכך היא שבוליביה היא גם יצרנית הקוקא השלישית בגודלה בעולם, שממנה עשוי הקוקאין. עם זאת, פעולות ממשלתיות שונות צמצמו את היקף הייצור של קוקה בוליביאן. (לקריאה קשורה ראו: מדינות עם שוקי הצל הגדול ביותר .)
קינואה והכלכלה הבוליביאנית
במשך דורות, חקלאים בוליביים ילידים גדלו וחיו על קינואה. בתחילת שנות האלפיים תפסו מדינות מערביות שונות את ערך התזונה הגבוה של קינואה. הביקוש העולמי התייקר במהרה ומחירי יבול הקינואה התגברו. כעת חלק מהחקלאים הבוליביאנים שנאבקו פעם אחת להסתיים בהגשמתם מקבלים הכנסות משמעותיות מגידול קינואה.
בגלל הביקוש העולמי לקינואה, בוליביה התגלתה כנקודת אור באזור שלה, ורשמה צמיחה שנתית ממוצעת של 5% משנת 2005 עד 2014, עם שיעור בולט של 6.8% בשנת 2013. הבנק העולמי דיווח שהתמ"ג של בוליביה עמד על 34.18 דולר מיליארד בשנת 2014, פי שלושה ממה שהיה בשנת 2006. ביצועים אלה בולטים במיוחד מכיוון שרבים משכניה של בוליביה הסתבכו במאבקים פוליטיים וכלכליים. אך האם הכלכלה הבוליביאנית יכולה לשמר את המספרים הללו לאורך זמן? אמנם ייצור הקינואה הוא הזדמנות נהדרת עבור בוליביה לגבות את הכלכלה הרחבה יותר שלה, אך הסתמכות יתר על היבול עשויה להיות בעלת השלכות הרות אסון.
בהתאם לחוק הביקוש, אם הביקוש עולה על ההיצע, המחירים עולים. קינואה היא מקרה מושלם לנקודה. הביקוש עלה בהרבה על ההיצע בסוף שנות האלפיים, כך שמחירי הקינואה התפוצצו, ושולשו בין 2006 ל 2011. אבל כמה זמן יכולה בוליביה לסמוך על קינואה כסוכנת השגשוג שלה?
מחירי הקינואה העולים הובילו את החקלאים הבוליביאנים לנטוש סחורות חקלאיות אחרות כדי להתמקד בחיתוך קינואה מונו. זה מפעיל לחץ כבד על אדמות מעובדות ומסכן את התדלדלות האדמה, כמו גם השימוש המוגבר של החקלאים בדשנים כימיים. ממשלת בוליביה מנסה כעת לשנות את הסובסידיות החקלאיות שלה כדי לספק תמריצים גדולים יותר למפיקים שאינם קינואה, בתקווה להפוך את המגמה הזו או לפחות לצמצם אותה.
תלות יתר בסחורה אחת היא רווחית רק בטווח הקצר, ובוליביה בהחלט לא יכולה לסמוך על קינואה לאורך זמן. חקלאים בארצות האנדים השכנות כמו פרו מגדילים את הייצור שלהם, מה שאומר שאספקת הקינואה תתרחב בקרוב, ככל הנראה המחירים יתייצבו או אפילו יירדו, ורווחי המפיקים הבוליביים עשויים לרדת. אנליסטים אומרים שלמרות שבוליביה עדיין יש מעמד דומיננטי בקינואה, היא צריכה לפתוח יותר שווקים לתבואה, להתרחב לאסיה ולמזרח התיכון ולהקטין את התלות שלה בארצות הברית, המהווה כיום למעלה מ- 50% מהקינואה שלה יצוא.
אירוניה אחת היא שהרבה חקלאים המגדלים קינואה בבוליביה כבר לא יכולים להרשות לעצמם לאכול את היבול בעצמם --- זה נעשה יקר מדי ורוב הגידולים מיועדים לייצוא. כך שמפיקים של אחד ממזונות הבריאות הפופולריים ביותר בעולם אוכלים לרוב זבל-אוכל המיוצר במחיר המוני וזול בכדי לשרוד.
בשורה התחתונה
הכלכלה הבוליביאנית צומחת על הנייר אך עדיין שברירית. ממשלתה צריכה להשתמש בפריחת הקינואה הנוכחית על ידי יישום מדיניות ותוכניות כדי לתקן בעיות עמוקות יותר, כמו למשל להכניס את כלכלת הצללים העצומה שלה לאור השמש ומציאת דרכים לניצול משאבים מוזלים. בוליביה צריכה לברר כיצד להפוך את הצמיחה הכלכלית שלה לקיימת ללא הסתמכות יתר על יבול נס אחד.
