כסף חוקי הוא כל סוג של מטבע שמונפק על ידי האוצר של ארצות הברית ולא מערכת הפדרל ריזרב. זה כולל מטבעות זהב וכסף, שטרי אוצר, ואגרות חוב לאוצר. כסף חוקי עומד בניגוד לכספי פיאט, בהם הממשלה מקצה ערך אם כי אין לה ערך מהותי משל עצמה והיא אינה מגובה במילואים. כספי פיאט כוללים מכרז חוקי כמו כסף נייר, שיקים, טיוטות ושטרות.
כסף חוקי ידוע גם בשם "מינים", שפירושו "בצורה ממשית".
פירוק כסף חוקי
למרבה הפלא שטרות הדולר שאנו סוחבים בארנקים שלנו אינם נחשבים לכסף כדין. הערה בתחתית שטר של דולר אמריקאי נקראת "מכרז משפטי לכל חובות, ציבוריים ופרטיים", והיא מונפקת על ידי הבנק הפדרלי רזרב, לא האוצר האמריקני. ניתן להחליף מכרז חוקי בסכום שווה ערך של כסף כדין, אך השפעות מאקרו כמו אינפלציה יכולות לשנות את שווי הכסף של פיאט. אומרים כי כסף חוקי הוא צורת הבעלות הישירה ביותר, אך למטרות מעשיות אין להם שימוש מועט בעסקאות ישירות בין צדדים.
חוק הפדרל ריזרב משנת 1913, שהקים את מערכת הפדרל ריזרב ומאשר לה להנפיק שטרי רזרב פדרל רזרב, קובע כי "יהיו חובות של ארצות הברית ויתקבלו על ידי כל הבנקים הלאומיים והחברים, הבנקים הפדרליים של המילואים ועל כל המסים., מכס ושכר טרחה ציבורי אחר. הם ייפדו בכסף כדין לפי דרישה במחלקת האוצר של ארצות הברית, בעיר וושינגטון, מחוז קולומביה, או בבנק בנק פדרלי ריזרב כלשהו. "עם זאת, החוק לא הגדיר במפורש מה פירוש הכסף החוקי. מאז כמה מטבעות שיכולים לשמש עמותות בנקאות לאומיות "עתודות כסף חוקיות" לא נחשבו למכרז חוקי, הקונגרס תיקן את חוק הפדרל ריזרב בשנת 1933 כך שיכלול את כל המטבעות והמטבעות האמריקניים כמכרז חוקי לכל מטרה. תיקון 1933 הרחיב את הכוח מכרז חוקי לכל סוגי הכסף, ויוצר חילוקי דעות בשאלה אם כספי הנייר והעתודות של הבנק הפדרלי רזרב הם כסף כדין. בעוד שיש הטוענים כי שטרי הפדרל ריזרב הם כסף כדין, אחרים נוטים לא להסכים.
מכיוון שהחוקה האמריקאית קובעת "אף מדינה לא תעשה כל דבר פרט למטבע זהב וכסף למכרז בתשלום חובות", יש הסבורים שזו ההגדרה של כסף כדין, ולכן כל אמצעי תשלום שאינו זהב או כסף אינו נחשב כסף כדין. למעשה, המשמעות העיקרית של כסף כדין היא מכרז חוקי, אך פרשנות רחבה יותר מיושמת לעתים קרובות בהקשרים מסוימים.
