מהו פטנט רפואי?
פטנט רפואי הוא הגנה משפטית מפני תחרות בשוק שממשלה מעניקה לממציא פריט או תהליך רפואי ייחודי.
הבנת פטנט רפואי
פטנט רפואי, כמו סוגים אחרים של פטנטים, מונע מהמתחרים לבצע, להשתמש או למכור את הפריט או התהליך המוגן בפטנט למשך זמן מוגבל. בארצות הברית, שלוש הקטגוריות של הפטנטים הם פטנטים על תועלת, פטנטים לעיצוב ופטנטים צמחיים. פטנטים על השירות חלים על מכונות, תהליכים וחפצים מיוצרים כמו גם על שיפורים שימושיים על פריטים אלה. פטנטים עיצוביים מגנים על קישוטים. פסק הדין של בית המשפט העליון משנת 1980 איפשר לרשום פטנטים על יצורים חיים מעשה ידי אדם, מפתח להצלחתן של חברות ביוטכנולוגיה. משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית מעניק פטנטים בארצות הברית, ופטנטים אלה תקפים למשך 20 שנה.
פטנטים רפואיים וערכם לחברות
פטנט הוא סוג של זכות קניין רוחני ומניע מפתח ערך לחברות ביו-טק. חברות ביוטק משתמשות בפטנטים כדי להגן על זכויות הקניין הרוחני שלהם על פריטים כמו סמים. תרופה מוגנת בפטנט מוגנת מפני תחרות גנרית למשך מספר מוגדר של שנים, מה שמאפשר לחברה שפיתחה אותה להרוויח רווחים גבוהים המסייעים לפצות על עלויות המחקר והפיתוח הגבוהות כדי להביא את התרופה לשוק, אך יכולות גם להפוך את התרופה לבלתי משתלמת עבור חולים בעלי הכנסה נמוכה.
דוגמאות נוספות לפטנטים של שירותי בריאות כוללים פטנטים לתוכנה המסייעת לרופאים לנהל חולים, פטנטים על גפיים תותבות, ופטנטים למכשירים פיזיותרפיים כמו סוגר גב. פטנטים עשויים להיות בבעלות חברה אחת אך מורשים לשימוש על ידי חברה אחרת, מה שמאפשר ליותר מחברה אחת להרוויח מפטנט.
אם חברה אחת חושבת שחברה אחרת הפרה את חוק הפטנטים, היא יכולה להגיש סכסוך בנושא הפרת פטנטים בבית המשפט כדי לנסות למנוע מהחברה האחרת להשתמש בטכנולוגיה המוגנת בפטנט שלה. הפרת פטנטים עלולה לגרום לבעיות למשקיעים אם היא מפחיתה את הרווחיות של החברה שהפרת הפטנטים שלה מופרעת או אם על חברה להפסיק למכור מוצר חשוב או נתבע מכיוון שהיא מוצאת אשמה בהפרת פטנטים.
פטנטים על ביוטכנולוגיה הם נושא שנוי במחלוקת. אלה בעד פטנטים ביוטכנולוגיים טוענים כי הם תומכים בהתקדמות מדעית מכיוון שהם מבטיחים תגמולים כספיים לאנשים פרטיים ולחברות שיוצרים בהצלחה מוצרים חדשים אותם הם יכולים למכור באופן בלעדי למשך מספר שנים במחיר משתלם. המתנגדים לפטנטים של ביוטכנולוגיה טוענים כי הם לא אתיים מכיוון שהמחירים הגבוהים שהם מייצרים מגבילים את הגישה לטיפול בריאותי עבור אנשים עניים יותר, במיוחד במדינות מתפתחות.
