מהו שמן שיא?
נפט שיא מתייחס לנקודה ההיפותטית בה ייצור הנפט הגולמי העולמי יפגע בקצב המקסימלי שלו, ואחריו הייצור יתחיל לרדת. מושג זה נגזר מ"תיאוריית השיא "של הגיאופיזיקאי מריון קינג האברט, הקובעת כי ייצור נפט עוקב אחר עקומה בצורת פעמון. בחזון המסורתי של נפט שיא, ירידת הייצור מואצת ככל שגדל האתגר של חילוץ עתודות חדשות. זה יפעיל לחץ על עתודות קיימות שמושכות שעות נוספות. אם הרזרבות החדשות לא יובאו לקו במהירות רבה יותר מהמאגרים הקיימים שהופקו, אז הגיע נפט לשיא. שמן שיא הוכרז מספר פעמים, אך הוא הוכח כטרם עת על ידי טכנולוגיות מיצוי חדשות כמו שבר הידראולי וסקר טוב יותר וחושף עתודות שלא נחשפו בעבר.
הסביר שמן שיא
מכיוון שהנפט הוא משאב שאינו מתמלא, יש גבול לכמות שהעולם יכול לחלץ ולעדן. עם זאת, התרחיש של דלדול מוחלט הוא רק גרסה אחת של שמן שיא. באופן תיאורטי, נפט השיא יכול להוביל באמצעות סחיטת הייצור - הנסיגה ככל שהוספת עתודות חדשות הופכת מאתגרת יותר - אך זה יכול להיגרם גם כתוצאה מירידה בייצור כאשר אלטרנטיבות הנפט הופכות לחסכוניות יותר, ותמחור הנפט מהשוק, והפיכת החקירה והייצור ללא רווחיות.
אספקת שמן שיא
ארגון המדינות המייצאות נפט (OPEC) העלה נפט שיא לקדמת הבמה בשנת 1973 כשתזמור אמברגו נפט שחשף את הפגיעות של ארצות הברית לירידה באספקת הנפט. מאז, נפט השיא בצד האספקה, בין אם ממצב מוחלט או מקושי מיצוי, היה החשש העיקרי של מדינות תלויות אנרגיה. אולם אותו פחד דרבן השקעה בחיפוש וטכנולוגיה, שדחפו ללא הרף את התאריך המשוער של הנפט לעתיד. בכל פעם שהמחירים עולים על סמך ההנחה שאנו מגיעים לשמן שיא, התמריץ הוא להשקעות חדשות בטכנולוגיה המונעות ממנו להתרחש בפועל. כמובן שיש משחק קצה לתרחיש זה, אך יתכן שהוא לא יגיע לזה בגלל ביקוש שיא בשיא הנפט.
שיא ביקוש שמן
ביקוש נפט שיא הוא הנקודה בה טכנולוגיה חדשה ויעילה יותר ואנרגיה חלופית הופכות לחסכוניות יותר מאשר מיצוי נפט. בתרחיש זה, השוק מחליט אם עדיין יש פיקדונות נגישים בקלות או לא כאשר נפט השיא הופך למציאות. בשנת 2016 החלה OPEC, בוגדנית חד פעמית של אספקת נפט שיא, לדון בביקוש הנפט לשיא כאפשרות תוך עשור. לתחזיות צנועות יותר יש ביקוש לשיא לנפט המתרחש בטווח 2035-2050. כך שנפט השיא נראה שוב בלתי נמנע - רק לא מהסיבות שציפינו לפני 30 שנה.
תחזיות שיא נפט
היו תחזיות רבות לגבי השאלה מתי ומתי ייצור הנפט בעולם יגיע לשיא. בשנת 1962 חזה האברט כי ייצור הנפט העולמי יגיע לשיאו בסמוך לשנת 2000 בקצב של 12.5 מיליארד חביות בשנה. בהמשך חזה כי העולם יפגע בשמן שיא אם המגמות הנוכחיות בשנת 1974 יימשכו. שתי התיאוריות שלו לא הוכחו. אבל יש כמה אנליסטים ואנשי התעשייה המאמינים שנראה שמן שיא בין 2015 ל 2030.
אולם קביעת תחזיות אלה אינה תמיד קלה בגלל הקושי במדידה של הגודל האמיתי של מאגרי הנפט בעולם, מה גם שייתכן שלא צפוי כי נפט לא קונבנציונאלי יעמוד בחסר.
השלכות אפשריות של שמן שיא
כמה מההשלכות הברורות ביותר של פגיעה בנפט שיא קשורות ישירות לכלכלה. ירידה באספקת הנפט תביא לעלייה חדה במחירים. ומכיוון שתעשיות רבות מסתמכות על נפט גולמי ומוצרים נלווים, פנים אחרות במשק יראו שינויים דרסטיים. מגזרים מרכזיים כמו חקלאות - התלויים מאוד בתעשיית הנפט בחומרי הדברה, דשנים ודלק - עשויים לראות ירידה חדה. אבל אפקט האדווה יכול להמשיך בתחבורה ואפילו בתעשיית המזון, שעלולה לראות עליית מחירים. בתרחיש הגרוע ביותר, אזורים גדולים בעולם יכולים לחוות רעב בגלל מחירי מזון גבוהים יותר.
אנשים סומכים מאוד על נפט גולמי ותוצרי הלוואי הרבים שלו. המשמעות היא שכל ירידה בייצור נפט עשויה לגרום לשינוי בתרבות ובטכנולוגיה שלנו. בגלל ההסתמכות על דלק לתחבורה, ירידה באספקת הנפט עשויה לגרום לאנשים להיות בר-קיימא לגור במטרופולינים אלא אם כן הם מגדילים את השימוש באמצעי תחבורה חלופיים. רוב ההשפעה של נפט השיא תורגש ככל הנראה במשפחות בעלות ההכנסה הבינונית.
