שפינוף הוא כאשר חברת אם ציבורית ציבורית מארגנת חברה בת ומחלקת מניות לבעלי המניות הנוכחיים לעסק החדש, ובכך מייצרת חברה חדשה הנסחרת בבורסה. הנפקה ציבורית ראשונית (IPO) מתרחשת כאשר חברה פרטית מוכרת לראשונה מניות לציבור לגיוס הון. שפינוף הוא הקמתה של חברה ציבורית חדשה מתוך חברה ציבורית נוכחית, ואילו הנפקה היא חברה פרטית שהולכת להיות ציבורית לראשונה. בספינוף בדרך כלל מחלקים מניות על בסיס פרופורציה. שפינוקים רבים מתרחשים לפי דרישה של קרנות גידור אקטיביסטיות, שעלו בולטות מאז 2001.
שפינופים הם סוג של ארגון מחדש של חברות. חברת האם מנפיקה את מניותיה בספינוף לבעלי המניות הנוכחיים שלה. זוהי חלוקה פטורה ממס לבעלי המניות במניות שפינוף כדיבידנד. מניות בחברה החדשה לא ממוסות כרווחי הון למשקיעים וזה יתרון משמעותי. יתר על כן, קרנות גידור אקטיביסטיות כמו שפינופים מכיוון שהם יוצרים חברות בודדות הממוקדות יותר ביעדים עסקיים ובעלי זהות מובהקת. קונגלומרטים גדולים עם עסקים שונים המנוהלים תחת ניהולם מאטים בתגובה לשינויים בשוק. שפינופים מאפשרים לחברות לחפש הזדמנות נוספת לצמיחה. יתר על כן, שפינופים נטו גם הם להופיע היטב בשווקים, והפכו אותם לאטרקטיביים עוד יותר.
הנפקות מאפשרות לחברות פרטיות לקבל גישה להון משמעותי הקיים בשוק הציבורי ולזכות בנזילות על ידי הרשמה בבורסה. עם זאת, חברות ציבוריות חייבות לחשוף מידע פיננסי ולעמוד בדרישות המשמעותיות של נציבות ניירות ערך האמריקאית (SEC). חברות פרטיות עובדות עם בנקים להשקעות כדי לספק גיבוי פיננסי ולהדריך אותם בתהליך ההנפקה.
