אולי אין עדות גדולה יותר להצלחתה של גוגל (GOOG) מאשר העובדה שהיא הפכה לפועל. אנו גוגל למידע באותו מובן כמו שאנחנו שותים מים. עם זאת, גוגל כחברה צמחה הרבה מעבר לחיפוש.
אילוף ים המידע
העסק המקורי של גוגל יצר אלגוריתמים שיעזרו לאנשים למיין במהירות את הכמות הצומחת במהירות של התוכן המוצב ברשת. במקום להעסיק עורכים וחוקרים כדי לאצור קישורים לשאילתות ספציפיות, גוגל החלה לבנות אלגוריתמים שקיבלו את התוכן שהוא מייצר לאינדקס לפי קריטריונים ספציפיים. אלה כללו מושגים חדשים כמו קישורים נכנסים ממקורות מהימנים וכן מדדים סטנדרטיים כמו תדירות מילות מפתח וכותרות עמודים. כל היצירות הללו התאגדו ב- PageRank שהחליט היכן יופיע אתר בשאילתה ספציפית.
באמצעות גישת ניקוד זו, גוגל הצליחה להציג תוצאות מדויקות יותר מרבים ממנועי החיפוש הקיימים שקדמו לה בשוק. האלגוריתם היה - ועדיין הוא - לצבוט ולעדכן ללא הפסקה כדי לתת למשתמשים את התוצאות הרלוונטיות ביותר. מכיוון שזה התחיל להיות חזק ופשוט המשיך להשתפר, גוגל הפכה להיות מנוע החיפוש המקוון לאינטרנט תוך מספר שנים.
מונטיזציה מחיפוש: אדוורדס
ההשקה והאינטרציות הבאות של אלגוריתם החיפוש קובעות את השיטה שגוגל הביאה לכל מוצר אחר. למרות שכבר הוכיחו את עצמם כמוצלחים באב טיפוס ושיפור, גוגל בתחילה לא הרוויחה הרבה כסף על כך שיש לה את דף החיפוש הטוב ביותר בשוק. שלוש שנים לקיומה עשתה גוגל את הצעד הראשון בדרך למונטיזציה של מעמדה בחיפוש באמצעות הצגת גוגל אדוורדס.
בתחילה באמצעות מודל העלות לאלף הופעות בו מפרסמים שילמו עבור הופעות ולא קליקים, AdWords המשיכה להתחלף בהתחלה. שוב, גוגל החלה לצבוט ולעדכן את פלטפורמת אדוורדס באותו אופן שהיא חזרה על אלגוריתמי מנוע החיפוש. בתוך שלוש שנים, AdWords הפכה למכירה פומבית אוטומטית של תשלום לפי לחיצה שהביאה את מושג הרלוונטיות לפרסום דיגיטלי. גוגל לא פשוט התמקדה במכירת מודעות למפרסמים בכל מילת מפתח, ובמקום זאת הציעה מודעות רלוונטיות שהביאו ליותר קליקים ורווחים רבים יותר עבור גוגל.
עד היום אדוורדס מייצרת את ההכנסות האוטומטיות המפעילות את פעילות גוגל. אחרי אדוורדס הגיע Adsense, שאיפשרה לכל מי שיש לו אתר גישה למלאי הפרסום של גוגל, ובכך למעשה הגדרת את גוגל לדומיננטיות בפרסום דיגיטלי.
הופכת להיות מעצמה דיגיטלית
כשפרטי המודעה במקום להשלים את החיפוש, גוגל החלה לחדש ברצינות. כמה מהלכים היו ברורים, כמו פרסום של גוגל ורכישת נכסים דיגיטליים שיספקו יותר הכנסות מונעות מודעות ככל שהתנועה גדלה ויותר שטח מודעות ככל שהתוכן גדל. אלה כללו את YouTube (שנרכשה בשנת 2006), מפות Google (2005), Blogger (2003) ו- Google Finance (2006).
עם זאת, גוגל גם יצרה מספר אתרים ויישומי אינטרנט שלא נבנו בתחילה למונטיזציה באמצעות מודעות. Google Books נכנס לקטגוריה זו האחרונה מכיוון שמדובר במאגר של ספרים מקוונים שמודעות ממלאות תפקיד קטן מאוד. באופן דומה, קשה למצוא מודעות בחדשות Google, אוסף בזמן אמת של תוכן עדכני מאלפי מקורות חדשותיים. Gmail (2004) החלה ללא מודעות וללא עלות, אך איטרציות חדשות יותר מאפשרות למשתמש לבחור בין מודעות בחינם או לשלם ללא מודעות. הגרסאות הראשונות של כל האתרים הללו היו רחוקות משלמות. גוגל הציבה את גרסאות הבטא ואז אפשרה למשתמשים למצוא ולתעדף את השיפורים שייכללו בגירסה הבאה.
חדשנות באינטרנט ומעבר
גוגל ממשיכה לגדול את הכנסות המודעות שלה ולשפר את האתרים והשירותים שמייצרים הכנסות ממודעות עוד יותר. עבור רבים מאיתנו, קשה לזכור איך היה חיפוש לפני ביצוע השלמות אוטומטיות ומיידיות, וזו כתובת נדירה שלא נקבעה בקלות במפות Google. שיפור מתמיד של מוצרי הדגל הוא נוהג עסקי בסיסי, כמובן. הגורם המעניין יותר בסיפור ההצלחה המתמשך של גוגל הוא המסירות לחדשנות מתמשכת.
גוגל רואה בחדשנות חלק ממשימת החברה ומאפשרת לעובדיה להיות יצירתיים. כך החלה חברת אינטרנט לבנות טק לביש, מערכות הפעלה סלולריות, מכוניות נטולות נהגים ואנרגיה מתחדשת. כסף הוא כבר לא הדאגה העיקרית של גוגל מכיוון שהוא מספיק כדי לגרום להשקעת ההון הדרושה ליצירת גרסת בטא להיראות קטנה בהשוואה. תרבות החברה מתמקדת קודם כל בחדשנות, קבלת שני נתוני המשתמש האמיתיים ודאגה להפיק רווחים אחר כך. עם היכולת של גוגל לייצר הכנסות באמצעות אדוורדס, הרווחיות של מוצר היא די פשוטה כל עוד מספיק אנשים רוצים להשתמש בו.
בשורה התחתונה
לגוגל שני רכיבי ליבה. האחד הוא מנוע חיפוש המועדף על ידי רוב האנשים בעולם. השנייה היא רשת מודעות בהגשה עצמית המייצרת הכנסות ממנוע חיפוש זה ומהנכסים הדיגיטליים הרבים שגוגל מחזיקה. גוגל משתמשת בהכנסות אלה כדי לשלם עבור טיפוס מהיר של רעיונות חדשים, הגוברים לעתים קרובות למקורות הכנסה חדשים. מודל פשוט זה אפשר לגוגל את החופש לבצע את הפרויקטים שהיא רוצה גם אם ההחזר על ההשקעה אינו ברור באופן מיידי.
עם זאת, לגוגל היו כישלונות. לדוגמה, גוגל ווידיאו נשטפה עם הרכישה של יוטיוב, ו- Google+ - ההפעלה של החברה למדיה החברתית - הושלמה אט אט. בין אם מדובר בכישלון מרהיב או בנסיגה שקטה, עובדת הכישלון לא שינתה את המודל של גוגל להכניס אב-טיפוס לבטא ואז לאתר אותו על סמך נתוני משתמש. אם מוצר אינו מכניס מספיק משתמשים, הוא ארוז לזמן אחר והשיעורים שנלמדו מיושמים על הרעיון הבא. ועבור גוגל, תמיד נראה שיש את הרעיון הבא.
