כאשר הוכרז שג'ק וולש ייכנס לתפקיד ראש ג'נרל אלקטריק, ספקנים תהו עד כמה ההבדל יכול להיות המנכ"ל החדש בחברה שהייתה ענקית, רווחית ובת למעלה ממאה שנה. להפתעת מומחים רבים שאמרו שוב ושוב כי GE הייתה גדולה מכדי להיות מניית צמיחה ורק כדאי להשקיע בה עבור הדיבידנד, דחף וולש את החברה לצמיחה דו ספרתית בשני העשורים שעמד בראשו.
ג'ק וולש
סיפורו של ג'ק וולש נהפך לחומר האגדה הניהולית, החל מהטיפול הקשה שלו בתקשורת בגין צמצומים וכלה בדגשו על אנשים ותרבות ארגונית. תחת חברת וולש, GE יצאה מרבים מהשווקים המסורתיים בהם התחרה במשך שנים, כמו מוצרי צריכה ומיזוג אוויר, ונכנסה לתחומים חדשים לחלוטין, כולל טכנולוגיה רפואית, פיננסים, טלוויזיה ושירותים. וולך האמין כי עם האנשים הנכונים, GE יכולה להפוך כל מיזם חדש להצלחה.
כדי למשוך את כוח האדם הנכון, וולך הנהיג אסטרטגיה שזיכתה אותו במוניקר "נייטרון ג'ק". הוא גזר על GE את כל העסקים שבהם החברה לא הצליחה לשלוט בשוק בתפקידים ראשונים או שניים. בשלב הבא, היו לו מנהלים שמפטרים את 10% התחתונים מעובדי GE, והוא פיטר את 10% התחתון מההנהלה. ניקיון הבית של וולש פינה שכבות של בירוקרטיה ופינה מקום לשטף רעיונות מהיר יותר. ההתחייבות החדשה לתחרות הגיעה עם תגמולים גדולים, במיוחד כאשר מענקי אופציות למניות גדלו בערך ו- GE המשיכה לצמוח במהירות. GE הפך במהרה לאחד המקומות הנחשקים ביותר לעבוד בו ומשך אליו את הטובים בעולם.
רכישות GE
החפיר הכלכלי הרך שנוצר על ידי התרבות הארגונית של GE הביא לכך שהוא הפך לדומיננטי יותר בפעילות הלחם והחמאה שלה. כתוצאה מכך, החברה הוסיפה עסקים חדשים באמצעות רכישות ממונפות ורכישות בשנות השמונים. אחד המהלכים הגדולים של החברה היה הרכישה של מיליארד דולר של RCA, שהעניקה GE את השליטה ב- NBC. וולש ו- GE ספגו ביקורת על כך שהם סטו רחוק מדי מתחומי העסקים המסורתיים של החברה, כמו ייצור והסתגלות לשווקים כמו ביטוח, תכשיטים וטלוויזיה. כאשר מנהלי GE נמצאים בשליטה והון GE נמצא בצינור, NBC עברה רנסנס. (למידע נוסף ראו: חומרי הירח הכלכליים שומרים על מתחרים במפרץ .)
בדיוק כשנראה היה שהחברה לא יכולה לעשות שום רע, רכישת GE של Kidder, Peabody ושות 'פוצצה בפניו של וולש - פעמיים. ראשית, המשרד היה חלק משערוריית איבן בוסקי לפני הרכישה, שהותירה את GE בקנסות משפטיים, אם כי החברה לא חויבה באותה עת. שנית, וולש נשרף כאשר הסוחר הזוי ג'וזף ג'ט עשה 250 מיליון דולר בסחר מזויף. עם זאת, למרות הגיהוקים הללו, GE נותרה רווחית, וכל בעיה אמיתית נבעה מכך שהחברה כל כך דומיננטית עד שלא היה לה הרבה מקום לצמיחה. לאחר שפרקה כל עסק שלא שלט, צמיחת החברה נעשתה תלויה בצמיחת השוק.
הגדרת מחדש את היעדים להמשך צמיחה
כאשר GE פגע במחסום חדש זה, וולך וצוות הניהול שלו הגדירו מחדש את יעדיהם. GE התמקדה כל כך בחוזקה בשווקים ספציפיים, כמו תחזוקת מנועי חברת תעופה בארצות הברית, למשל, עד שהחברה הגיעה לשלוט באותו שטח. לפיכך, Welch וצוותו עיבדו מחדש את ההגדרות הצרות שלהם בשוק של כל עסק, כך שאף חטיבה לא שלטה ביותר מ- 10% ממנה. לדוגמא, GE אולי הייתה ראשונה בסורקי CT, אך מוצרים מקבילים שלטו בתחומים אחרים בשוק הטכנולוגיה הרפואית הגדולה יותר, שם לא הייתה ל- GE נוכחות.
לאחר שקיצצה את משקלה המת בימי "נויטרון ג'ק", ל- GE היו כעת האנשים וההון הדרושים להרחבה עתידית. כתוצאה מכך, שנותיו האחרונות של וולש כמנכ"ל היו מהמצליחות עבור GE, אפילו בהתחשב בעובדה שהוא כבר מדהים. כאשר וולש העביר את מושכות החברה לג'ף אימלט בשנת 2001, הוא התמנה כמנכ"ל של חברה שכולם רצו לעבוד או להיות בעצמם, והוכיח שאיש אחד בתפקיד הנכון יכול לעשות את ההבדל העצום - לא משנה מה הגודל של החברה תחתיו. (לקריאה קשורה, ראה האם המנכ"ל שלך הוא רחוב מנוסה? )
