חברות מסוגים שונים עשויים להתקשר בחוזים עתידיים למטרות שונות. הסיבה הנפוצה ביותר היא לגדר מפני סוג מסוים של סיכון. חברות רשאיות לסחור גם בחוזים עתידיים למטרות ספקולטיביות.
גידור
חברות רשאיות להשתמש בחוזים עתידיים כדי לגדר את חשיפתן לסוגים מסוימים של סיכון. לדוגמה, חברת ייצור נפט עשויה להשתמש בחוזים עתידיים כדי לנהל את הסיכון הקשור לתנודות במחיר הנפט הגולמי.
לדוגמה, נניח שחברת נפט תתקשר בחוזה לספק 5, 000 חביות נפט בחצי שנה. לחברה חשיפה למחיר הנפט היורד במהלך אותה תקופה של שישה חודשים. כדי לקזז את הסיכון, חברת הנפט עשויה לגדר על ידי מכירת חמישה חוזי נפט בחודש שיועבר. כל חוזה נפט הוא 1, 000 חביות. החברה עשויה לקזז את חלק מהסיכון שלה או רק חלק ממנו. חוזי העתיד מאפשרים לחברה לנהל את הסיכון שלהם ויש לה הכנסות צפויות יותר. (לקריאה קשורה ראו "כיצד משתמשים בעתיד בגידור משרה?")
חברות העושות עסקים בינלאומיים עשויות להשתמש בחוזים עתידיים במטבע כדי לקזז את הסיכון שלהן בתנודות המטבעות. אם משלמים לחברה במטבע שונה מזה של המדינה בה היא ממוקמת, לחברה יש סיכון מהותי בתנודות השווי של שני המטבעות. החברה יכולה לנעול את שער החליפין שלה באמצעות חוזים עתידיים במטבע.
ספקולציות
חברות אחרות, כמו קרנות גידור, עשויות להשתמש בחוזי עתיד לצורך ספקולציות. ספקולציות מנסות להרוויח מתנועות במחירי חוזים עתידיים. המינוף המשמעותי שמציעים חוזים עתידיים אטרקטיבי עבור רבים המבקשים להעלות השערות. (לקריאה קשורה ראו "מה ההבדל בין גידור לספקולציות?")
