מהו מכתב רואה חשבון?
מכתב רואה חשבון הוא תקשורת בכתב שקודמת בדרך כלל לדו"ח כספי. מכתב רואה חשבון מופק על ידי רואי חשבון עצמאים של החברה. זה מסכם את היקף ביקורת רואה החשבון ואת תוצאותיו במונחים כללים מאוד. המונח משמש לעיתים קרובות להחלפה עם המונח "חוות דעת מבקר".
מכתב רואה החשבון הוסבר
מכתבו של רואה החשבון מביע בדרך כלל חוות דעת "נקייה", שמשמעותה כי רואה החשבון או משרד רואי החשבון סבורים כי הדוחות הכספיים מדויקים וכי הם מציגים באופן הוגן את מצבה הכלכלי של החברה. חוות דעת "מוסמכת" מצביעה על ליקויים בהליכי החברה או בהצגתה (כלומר, ייתכן שהדוחות הכספיים אינם מדויקים או שאינם תואמים את GAAP). בדוח רואה החשבון נכתב גם את פרק הזמן בו מכוסים הדוחות הכספיים וכן את אופן החשבונאות (GAAP או מזומן) שהחברה המציגה את הדוחות משתמשת בה.
דעה "שלילית", המצביעה על כך שהמצב הכספי של החברה מוצג באופן שגוי, היא אפשרות נוספת. חוות הדעת הידועה ביותר היא "עסק הקיים", שפירושו שלמשרד רואי החשבון יש ספקות לגבי בריאותה הפיננסית של החברה ויכולתה להישאר בעסק.
מה כלול במכתב רואה חשבון?
מספר סוכנויות רגולטוריות פדרליות ומדינות מפרסמות ואוכפות דרישות הקובעות איזה מידע צריך להיכלל במכתב רואה החשבון. אלה כוללים את נציבות המסחר בחוזים עתידיים (CFTC), נציבות ניירות ערך (SEC), החברה הפדרלית לביטוח פיקדונות (FDIC) וגופי פיקוח ממלכתיים. בין שאר הדרישות על רואי החשבון להיפגש כדי לתמוך בכישוריהם להוצאת מכתבי רואי החשבון הם: שהם אינם תלויים בתשלומי המשרד עליהם הם מוציאים דעות; כי הנוהג שלהם תואם את התקנים החשבונאיים כפי שנקבעו על ידי המכון האמריקני לרואי חשבון (AICPA), אגודת הסחר בתעשייה שקובעת סטנדרטים אתיים ומקצועיים ומעניק תעודות; כי לרואה החשבון יש רישיון שהונפק על ידי המדינה בה הוא פועל, וכי הוא "חבר במצב טוב ב- AICPA."
מכיוון שמכתב רואה החשבון מופץ יחד עם דוחות כספיים של חברה, הוא נחשב לחלק בלתי נפרד מתפיסת האנליסטים והמשקיעים על המשרד. במהלך השנים, הרגולטורים פתחו בחקירות, הגישו תביעה בגין הונאה ונקטו פעולות אכיפה נגד משרדי רואי חשבון בגין אי הצגת מדויק של דעותיהם וכן בשל רשלנות בהגעה לחוות דעתם. מקרה מרכזי אחד היה מעורב במכתבי רואי החשבון של ארתור אנדרסן לדוחות הכספיים של Waste Management. במקרה אחר, חברת היריבה Price Waterhouse Coopers עלתה באש בשנת 1999 על כך שאפשרה ללקוח WR גרייס לספק מספרים שגויים בדוחותיה הכספיים תוך שמירה על חוות דעת ביקורת "נקייה".
