מה זה התכווצות?
התכווצות, בכלכלה, מתייחסת לשלב של מחזור העסקים בו המשק בכללותו נמצא בירידה. התכווצות מתרחשת בדרך כלל לאחר שיא מחזור העסקים, אך לפני שהוא הופך לשוקת. על פי מרבית הכלכלנים, כאשר התוצר המקומי הגולמי האמיתי של המדינה (תוצר) הוא המדד הנצפה ביותר להתכווצות כלכלית - ירד במשך שני רבעים או יותר ברציפות, אז התרחשה התכווצות.
עוד על התכווצות
עבור מרבית האנשים, התכווצות במשק היא מבשר לקשיים כלכליים. ככל שהמשק צולל להתכווצות, האבטלה עולה. אף ששום כיווץ כלכלי לא נמשך לנצח, קשה להעריך כמה זמן תימשך מגמת ירידה לפני שהיא תתהפך. ההיסטוריה הראתה כי כיווץ יכול להימשך שנים רבות, למשל בזמן השפל הגדול.
התכווצות מתרחשת בדרך כלל לאחר שיא מחזור העסקים, אך לפני שהוא הופך לשוקת.
מחזור העסקים
מחזור עסקי מורכב מארבעה שלבים בדידים, דרכם עוברת הכלכלה בסדר זה: 1) התרחבות, 2) שיא, 3) התכווצות ו -4) שוקת. במהלך ההתפשטות הכלכלית עולה התוצר, ההכנסה לנפש צומחת, האבטלה יורדת ושווקי המניות בדרך כלל מצליחים. שלב השיא מייצג את סיומה של תקופה מורחבת שלאחריה מתכווצת התכווצות. ואז התוצר וההכנסה לנפש יורדים, האבטלה מתרבת ומדדי שוק המניות מתכוונים כלפי מטה.
השפעות התכווצות
אף על פי שהתמ"ג הוא המדד העיקרי המשמש להערכת בריאות הכלכלה ולהגדרת שלב מחזור העסקים, ההשפעות הנוספות של התכווצות הן מה שהציבור מרגיש הכי טוב. הפחתה בפריון כמעט תמיד מפילה אבטלה גבוהה יותר ושכר נמוך יותר, מכיוון שפחות עבודה זמינה כאשר הייצור נמוך. כאשר יותר אנשים מובטלים או מקצצים את הכנסותיהם, אז פחות כסף מבזבז במשק, מה שעלול להחמיר את ההתכווצות.
דוגמה לעולם האמיתי - תקופות התכווצות מפורסמות
התקופה הכי ארוכה וכואבת ביותר של התכווצות בהיסטוריה האמריקאית המודרנית הייתה השפל הגדול, שנמשך עשור שלם, משנת 1929 עד 1939. לאחרונה, התרחש כיווץ עמוק בראשית שנות השמונים, כאשר הפדרל ריזרב שלח ריביות שהקפיצו לאינפלציה.. עם זאת, תקופת התכווצות זו הייתה קצרת זמן והצליחה על ידי תקופת התרחבות חזקה ומתמשכת. המיתון הגדול של 2007 עד 2009 היה תקופה של התכווצות משמעותית שהובילה בבועה בלתי בר קיימא בנדל"ן ובשווקים הפיננסיים.
