כששני עסקים או יותר מתאחדים במטרה להשיג מטרה ספציפית, הם מהווים מיזם משותף. שותפות עסקית מסוג זה מאפשרת לכל עסק ליהנות מהשותפים שיש לו להציע, כולל משאבים כמו הון ואנשי צוות מיומנים מאוד, או יכולת מורחבת בשיווק או בפרסום שנועדו להגיע לשוק גדול יותר או לא מנוצל בעבר. מרבית המיזמים המשותפים נוצרים במסגרת הסכם שותפות המפרט את המטרה העסקית הספציפית אליה מנסים החברות להגיע באופן קולקטיבי, את האחריות של כל אחד מהשותפים וכיצד יחולקו הרווחים וההפסדים. הסכם שותפות המקים מיזם משותף אמור להכיל גם אסטרטגיית יציאה מתוכננת כך שכל הצדדים מוגנים ברגע שהשותפות תגיע למטרה.
ישנם מספר יתרונות ביצירה ושימור מיזם משותף, אך אף אחד מהצדדים אינו מפיק את מלוא התגמולים ברגע שהמיזם יתמוסס אלא אם כן קיימת אסטרטגיית יציאה קול מההתחלה. מיזם משותף נועד לעמוד בפרויקט מסוים עם יעדים ספציפיים, ולכן המיזם מסתיים בסיום הפרויקט. עם זאת, הצרכים העסקיים של חברות, תיקי מוצרים וקהלים ששירתו משתנים לאורך זמן תוך כדי עבודתם של הפרויקט, ותזוזות אלה יכולות ליצור מתח בקרב שותפים במיזם משותף ברגע שזה ייגמר. אם נותרה חברה המשתתפת במכשירים שלה כדי לבנות את חלוקת הנכסים החדשים או טווח השוק, למיזמים משותפים יש פוטנציאל להסתיים באסון ובהתערבות אפשרית של בתי משפט.
במסגרת הסכם השותפות המקים מיזם משותף, שותפים יכולים להגן על עצמם מפני קונפליקט עם חברות אחרות המשתתפות על ידי הכללת תנאי סיום בחוזה. תנאים אלה יכולים לכלול דרישה מבן זוג להודיע על כך הודעה של שלושה או שישה חודשים לפני סיום הקשר העסקי, וקצבת השותף שנותר לרכוש את השותף העזב. יש לדון בכל אחד מתנאי הפיטורים כאשר המיזם המשותף נוצר ומוסכם על ידי כל חברה או יחיד המשתתף. מרבית המיזמים המשותפים מתפרקים באמצעות רכישה של שותף, אך תוספת של תנאי סיום ברורים בהסכם המיזם המשותף יכולה להכתיב את אופן הפעולה של כל אחד מהשותפים.
ברוב המיזמים המשותפים, אסטרטגיית יציאה יכולה להגיע בשלוש צורות שונות: מכירת העסק החדש, שפע פעילויות או בעלות עובדים. כל אסטרטגיית יציאה מציעה יתרונות שונים לשותפים במיזם המשותף, כמו גם פוטנציאל לסכסוך. מכירה יכולה להיות דרך מהירה עבור שותפים, אך מציאת הקונה המתאים יכולה להציב אתגרים. שפינוף יכול להפוך לאירוע חייב במס כאשר הוא לא נעשה כראוי, אך הוא יכול לאפשר לפעילות להימשך היטב לעתיד תחת מבנה חדש של החברה. רכישה של בעלות עובדים מעבירה את העסק לידי העובדים הנוכחיים, מגדילה את הפרודוקטיביות ואת פוטנציאל הרווחים. עם זאת, בדרך כלל זו אפשרות רק למיזמים משותפים גדולים. לא משנה אסטרטגיית היציאה שתבחר, שותפים במיזם משותף יכולים להפחית את פוטנציאל הסכסוך על ידי קיום תנאי סיום או פירוק ברורים בהסכם המיזם המשותף מההתחלה.
