חברות הפועלות בשירותי אינטרנט גדלו במספרם באופן עקבי בשנים האחרונות ככל שיותר צרכנים משתמשים באינטרנט כדי לרכוש מוצרים ושירותים, מתחברים עם משפחה וחברים, מחפשים עבודה או מקבלים גישה למידע וחדשות כמעט בכל נושא. מרבית התכנים הניתנים באמצעות חברות שירותי אינטרנט מוצעים למשתמשים ללא עלות ללא עלות, והצרכנים התרגלו לגשת למידע שנמצא באינטרנט בחינם.
נראה כי אם כן, סותר כי חברות המפעילות עסקים באינטרנט מסוגלות להרוויח רווחים משמעותיים מדי שנה למרות שלא גבו תשלום עבור שירותים. לחברות כמו גוגל, פייסבוק, יאהו וטוויטר קיימות דרכים רבות בהן הם יכולים לייצר הכנסות תוך המשך להציע שירותי אינטרנט ייחודיים ללא עלות לצרכנים.
רווח באמצעות פרסום
אחת הדרכים השכיחות ביותר של חברות שירותי אינטרנט מסוגלות לייצר רווח מבלי לחייב משתמשים בגישה לתוכן היא באמצעות הכנסות מפרסום. מכיוון שתוכן אתרים במנועי חיפוש ופלטפורמות מדיה חברתית מוצע לצרכנים ללא עלות, מיליוני משתמשים מבקרים ומקדישים זמן לאתרי שירותי אינטרנט כמו גוגל, פייסבוק וטוויטר מדי יום. כל אחד מהמשתמשים הללו מייצג לקוח פוטנציאלי לעסקים אחרים המציעים את המוצרים והשירותים שלהם דרך האינטרנט.
חברות שרוצות או זקוקות לחשיפה ללקוחות פוטנציאליים, יכולות לרכוש שטחי פרסום באתרי תוכן ללא עלות, במאמץ להגיע לצרכנים אליהם הם בדרך כלל אינם יכולים להעביר מסר שיווקי. אתרים גובים עמלות לעסקים אחרים של סחר אלקטרוני בגין הצגת מסר פרסום ספציפי למשתמשים אלה, כמסע פרסום פרסומי רחב או מותאם אישית. עסקים המפרסמים באתרים בחינם יכולים לשלם עבור חשיפה גדולה יותר לקהל המיועד שלהם באמצעות מיקום גבוה יותר בתוצאות חיפוש או הודעות ממוקדות לקבוצות צרכניות ספציפיות.
רווח באמצעות איסוף נתונים
שטחי פרסום שנרכשו על ידי חברות מסחר אלקטרוני מהווים מאמץ רווחי לאתרי תוכן חינמיים כמו מנועי חיפוש, בלוגים עם תנועה גבוהה ופלטפורמות מדיה חברתית בגלל טווח ההגעה למיליוני משתמשים. עם זאת, חברות שירותי אינטרנט חינמיות מסוגלות גם לייצר הכנסות באמצעות איסוף נתונים מאותם משתמשים ומספקות מידע רב ערך בחזרה לחברות שרוצות או זקוקות להן.
הנתונים נאספים ונשמרים על מיליוני המשתמשים המבלים זמן באתרי תוכן חינמיים, כולל מיקום משתמש ספציפי, הרגלי גלישה, התנהגות קנייה ותחומי עניין ייחודיים. ניתן להשתמש בנתונים שנאספו כדי לעזור לחברות מסחר אלקטרוני להתאים את קמפיין השיווק שלהן למערך מסוים של צרכנים מקוונים.
נתוני משתמשים מועילים גם לחברות המציעות מוצרים ושירותים באינטרנט כאשר הם משמשים כמחקר שיווקי. אוסף נתונים זה עוזר לעסק להבין עד כמה טוב מתקבל מוצר או שירות על ידי צרכניו, באילו מוצרים ספציפיים צרכנים מסוימים עשויים להתעניין וכמה טוב העסק מציג את המסר השיווקי שלו. כל אחד מהיבטים אלה הופך את הנתונים הנאספים מאתרי תוכן בחינם ליעילים להפליא לחברות המסחר האלקטרוני.
