הנושאים העומדים בפני המגזר הציבורי אינם דומים לסוגיות העומדות בפני החברות הוותיקות והגדולות ביותר באמריקה, רק בקנה מידה רחב יותר. כל החלטה תקציבית שמתקבלת משפיעה על מגזרים שונים בחברה המסתמכים על תוכניות ממשלתיות. תוכניות מסוימות מובטחות, ואילו אחרות אינן כאשר יש החלטות כלכליות קשות שיש לקבל. ההשפעות של מגבלות תקציביות מורגשות על תוכניות שנחשבות ל"שיקול דעת ".
המגזר הציבורי הוא אותו חלק מהמשק שבשליטת הממשלה. שירותי יסוד כוללים תשתיות (למשל דרכים), בריאות עניים ומזדקנים (למשל Medicaid / Medicare), תחבורה ציבורית, המשטרה וסוכנויות ביטחון אחרות וחינוך ציבורי. שירותים אלה כפופים לתהליך התקציבי השנתי. בכל נקודת זמן ניתן להקריב רבים מהשירותים החברתיים כאשר אילוצים תקציביים גורמים לקיצוצים. כדי להבין טוב יותר את התהליך הזה, הרכבנו דוגמא פיננסית פשוטה של ממשלה מדגמית ואת הבחירות שעומדות בפניה.
דוגמה: מקורות הכנסות ממשלתית XYZ
לממשלה XYZ יש רק כמה מקורות הכנסה, שרובם מגיעים בצורה של מיסים. מיסי הכנסה בודדים ומיסי שכר מייצרים את מירב ההכנסות. מיסי הכנסה של חברות, מיסים על הבלו ומיסים אחרים (כגון מיסים על מתנה או עזבון) מכניסים את הכנסות המס שנותרו. הכנסות מרווחים מהשקעות, מכס / חובות, ואגרות או חיובים עבור תקבולים אחרים מהווים את החלק הקטן שנותר מההכנסות. כל שינוי במקורות אלה, למשל כאשר עסקים עוברים לאזור אחר או שההכנסה של תושביה יורדת, מביא לירידה בהכנסות הממשלה XYZ. הדרך היחידה להמציא חסר היא להעלות מיסים או להקטין את ההוצאות. העלאת מיסים היא אף פעם לא מהלך פופולרי והממשלה XYZ, במיוחד בתקופת מיתון או תקופה קשה אחרת, מנסה להימנע מטקטיקה זו. דרך הפעולה האחרת, הקטנת ההוצאות, הופכת לאפשרות ברירת המחדל.
דוגמה: חובות חובה של הממשלה XYZ
לממשלה XYZ חובות רבות, חלקן על פי שיקול דעת ואחרות חובה. הרמה השנתית של הוצאות חובה, המכונה לעתים קרובות הוצאות זכאות, לתוכניות כמו שירותי בריאות ציבורית, גמלאות פרישה וסובסידיות מזון, תלויה בזכאות המקבל לעומת הוצאות שיקול דעת המאושרות מחדש מדי שנה. ההשתתפות בתוכניות אלה הינה על בסיס מוסמך, אך XYZ ממשלתית נדרשת לספק את רמת התועלת המתאימה לכל המשתתפים המוסמכים, הוצאה שעלולה לגרום לאחוז מפלג בהכנסותיה. ביטול או צמצום דרסטי של תוכניות אלה ידרוש שינוי בחוקים, סיכוי קשה עבור הממשלה XYZ.
בנוסף להטבות הציבור, שירותי הפנסיה והאוכל, הציבור XYZ מחויב לספק מימון לתוכניות הפנסיה של עובדיה, שירותי בריאות, שכר והטבות אחרות. התחייבויות אלה אינן שונות מאלה שעומדות בפני חברות גדולות ומסורתיות בארצות הברית. חסרונות במימון הפנסיה ובבריאות הפנסיונרים הפכו למקור עצום של מאמץ על חברות רבות ותיקות. חסרונות פנסיוניים נובעים מכמה מצבים קודמים. חברות עם תוכניות פנסיה מוגדרות שוטפות או קבועות, חשו בנטל של אי התאמות במימון מכיוון שמספר הגמלאים עולה על מספר העובדים הנוכחיים שמשלמים בתכנית, ושיעורי הגדר המשוערים (התשואה הצפויה מהשוק) לא עמדו בציפיות. הממשלה XYZ תצטרך לתרום לתכנית הפנסיה כדי להבדיל. עכשיו לא תמיד זה היה המקרה. בשנים עם תשואות שוק חזקות, סטטוס ממומן יכול להשתפר באופן דרמטי, אך XYZ הממשלתית צריכה לתקצב תרומות קבועות יותר כך שהתחייבויות אלה לשנה לא יגיעו מדי מידי. קיימת דינמיקה דומה עם יתרונות הבריאות הפורשים.
דוגמה: חובות שיקול דעת הממשלה XYZ
הוצאות שיקול דעת הן החלק מהתקציב שמנהיג הממשלה XYZ מבקש ושאר חברי הממשלה XYZ מאשרים (או מתאימים) מדי שנה. תוכניות שיקול דעת כוללות צבא וביטחון, חינוך, מזון וחקלאות, כבישים ותשתיות ובתי משפט. סיוע לממשלות אחרות נלכד בדלי זה. ההוצאה לתכניות אלה היא מוקד לוויכוחים מעוררי מחלוקת רבים, וההשלכות על אזרחי XYZ הן מוחשיות ופורצות דרך.
דוגמה: אילוצים תקציביים של הממשלה XYZ - אפקט דומינו
תוצאות אילוצי התקציב או הנפילות מורגשות רק בתכניות ההוצאות שיקול הדעת אלא אם נחקקו חוקים חדשים שישנו את חובות החובה. כדי לראות את ההשפעה של החלטות הממשלה XYZ על תושביה, בואו נראה דוגמה לאילוץ. הממשלה XYZ מצביע על ביטול הוצאות הכבישים והתשתיות. השפעת הקיצוצים הללו משפיעה לטובה על כספי הממשלה XYZ, מכיוון שהיא כבר לא מוציאה כסף על תוכניות אלה. אך השפעה שלילית מורגשת על ידי רבים: החברות המייצרות ומוכרות ציוד לבניית כבישים, הספקים של חומרים מהירים, עובדי הבנייה שכבר אין להם עבודה לבנות כבישים מהירים, המסעדות הסמוכות לאתר הבנייה המספקות אוכל לעובדים. וכן הלאה במורד השרשרת. להחלטה היחידה הזו לחסל פריט תקציבי הייתה תוצאה שלילית חזקה, כמו עכביש, בכל כך הרבה היבטים של החברה של XYZ.
מצד שני, כאשר מתרחשות נפילות תקציביות, הממשלה XYZ מחליטה להגדיל את סובסידיות החקלאות כך שהחקלאים יוכלו להשקיע בטכנולוגיה טובה יותר כדי לשפר את תשואות הצמיחה. יש השפעה שלילית על כספי הממשלה XYZ, אך תוצאה חיובית מורגשת על ידי רבים: החקלאים שמקבלים הכנסות מהממשלה לשיפור התשואות, יצרני ציוד החקלאות שמוכרים ציוד חדש, חברות זרעים ואדמות שמוכרות את שירותיהם ו טובין לשיפור התשואות וכן הלאה. יכול להיות שינוי ברכיב העבודה - טכנולוגיה חדשה עשויה להחליף את מספר העובדים העובדים הנדרשים - אך הדבר עשוי להוות יותר אפשרויות תעסוקה לעובדי טכנולוגיה מיומנים. ההשפעה ארוכת הטווח מהגידול בהוצאות שיקול הדעת על סובסידיות לחקלאות היא מחירי המזון הנמוכים יותר עבור הצרכנים, שיכולים אז לקחת את הכסף שנחסך ולהוציא על אזורים אחרים במשק (יצירת הכנסות ממס נוספות).
בשורה התחתונה
המגזר הציבורי צריך לתת מענה לצרכיהם של רבים מיבני המרכיבים השונים. לעיתים קרובות מתמודדים עם החלטות סותרות כיצד להוציא בצורה הטובה ביותר רמת הכנסה סופית על מערך תוכניות פוטנציאלי כמעט אינסופי. לפעמים ההכנסות מכסות או עולות על הוצאות ולפעמים לא. בתקופות של אילוץ, הממשלה מקבלת החלטות על אילו תוכניות שיקול דעת היא תשלם, תצמצם או תסתיים. לפעמים זה יכול להרגיש כמו "לשדוד את פיטר לשלם לפול" החלטה עם השפעות נרחבות בשכבות רבות של החברה, ולחיצוניות השליליות יכולות להיות כמה השלכות בלתי מכוונות.
