ההכנסות שנוצרו מייצור תרופות בארצות הברית הוכפלו יותר מעשר השנים האחרונות. בשנת 2014 בלבד, ארה"ב הכניסה למעלה מ- 250 מיליארד דולר תרופות מרשם שנמכרו בסניפים קמעונאיים. המפתח העיקרי להכנסות גבוהות אלה הוא עליות מחירים שחוזרות על עצמן.
לחברות תרופות יכולת חריגה לתפקד יחסית ללא פיקוח ולהעלות את מחירי התרופות מעבר לשיעור האינפלציה. זה מאפשר לחברות התרופות להגדיל את הכנסותיהם ברציפות, גם אם הביקוש לתרופה אחת או יותר אינו גבוה. התוצאה היא מרווח עצום של ביקוש בארה"ב משנת 2010 עד 2015. גידול בהכנסות מרופות מרשם היה בממוצע 61%, הגבוה פי שלושה מהגידול במרשמים לאותן תרופות.
עלויות סמים מופקעות
התמקדות רבה בתרופות חדשות ששוחררו במחירים גבוהים. כמו כן הושם ההתמקדות בתרופות ששוחררו בעבר בבעלות חדשה שעברו מחירים באופן פתאומי. חברות התרופות עושות זאת, כמובן, כדי לייצר הכנסות. עם זאת, מרבית הכנסותיה של החברה נובעות מתבנית של עליית מחירים קבועה של תרופות שנמצאות בשוק מזה זמן. מספר התרופות שיש לחברות התרופות בצינורות שלהן ישפיע גם על מחיר כל תרופה.
כיצד מתמחרים תרופות
בגלל כוח התמחור של חברות התרופות ויכולתן להעלות מחירים ללא רגולציה, הדאגה לביקוש האיטי נמצאת הרשימה למטה ברשימת החששות ביחס לתמחור. חברות התרופות מתעסקות במגוון גורמים בעת תמחור תרופות. יש לקחת בחשבון את הייחודיות של התרופה; כלומר, כמה תרופות אחרות כבר זמינות המטפלות באותו מצב. אם השוק רווי כבד בתרופות לטיפול במצב מסוים, סביר להניח כי תרופות חדשות לאותו מצב יהיו נמוכות יותר. תחרות היא גורם נוסף המשפיע על התמחור. חברות התרופות צריכות לקחת בחשבון את הפופולריות וההצלחה בתחרות התרופות, ועליהן לקבוע אם תרופות חדשות הוסיפו יתרונות על פני תרופות מתחרות. יתרונות נוספים מובילים למחירים גבוהים יותר.
חברות התרופות צריכות לשקול האם לתרופות חדשות יש פוטנציאל (או שהוכיחו באמצעות ניסויים קליניים) לשנות את הנוהג הנוכחי של הרפואה המשמשת לטיפול בתנאים אליהם מכוונים התרופות. על החברות לשקול גם אם התרופות שלהן יכולות למנוע את הצורך בטיפולים רפואיים מסוימים או את הצורך בניתוחים או בהליכים אחרים. תרופות שיכולות לקצץ בניתוחים יקרים, טיולי בתי חולים וביקורי רופאים מתומחרות לרוב גבוה יותר בגלל החיסכון שהם מציעים ללקוחות בקצה האחורי. חברות התרופות מנפיקות גם מחירים גבוהים יותר לתרופות שיכולות להאריך ואף להציל חיים.
בסופו של דבר, המטרה העיקרית של חברות התרופות בעת תמחור תרופות היא לייצר את ההכנסה המרבית. משמעות הדבר היא לעיתים קרובות התמודדות עם תחרות, המשמשת להפחתת המחירים. עם זאת, חברות התרופות התאזן בין התמחור של תרופות נמוך מדי ביכולת לחוקק עליית מחירים במרווחי זמן קבועים.
סוגיית התמחור
תמחור לא נכון של תרופה זו אחת הטעויות הגדולות ביותר שחברת תרופות יכולה לעשות. לתמחור של תרופה נמוכה מדי או גבוהה מדי יש השפעה רבה על פוטנציאל ההצלחה שלה. אם, למשל, תרופה מתומחרת גבוהה מדי, ייתכן שמשלמים אינם מוכנים להחזיר לה או שרופאים עשויים להתעלם מרשמתם. הם עשויים להאמין שהתרופה אינה שווה את העלות הגבוהה אם סביר להניח שהיא תציע תועלת קטנה מדי בכדי להצדיק את העלות. מצד שני, אם מתמחרים תרופה נמוכה מדי, רופאים עשויים להסיק שהיא מציעה צורת טיפול מוזלת, יעילה פחות מתרופה יקרה יותר שכבר קיימת.
המחקר והפיתוח (מו"פ) סביב כל תרופה הוא נושא חשוב נוסף במונומנטליות בכל הקשור לתמחור. יש לשקול את משך הזמן, המאמץ והכסף המושקעים במו"פ עבור כל תרופה כאשר מתמחרים את התרופה. לרוב זה מוביל למחירים גבוהים יותר כדי להבטיח שההכנסות שנוצרו יעלו על ההוצאות שמאחורי פיתוח התרופה.
