החלקת הכנסות משתמשת בטכניקות הנהלת חשבונות מתעתעות בכדי לפשר את התנודות ברווח הנקי מתקופה לתקופה הבאה. חברות מתפנקות לנוהג זה מכיוון שמשקיעים בדרך כלל מוכנים לשלם פרמיה עבור מניות עם זרמי רווחים קבועים וצפויים. בניגוד למניות שהרווחים שלהן כפופים לדפוסים תנודתיים יותר - שיכולים להיחשב כמסוכנים יותר.
דוגמאות לטכניקות להחלקת הכנסות כוללות דחיית הכנסות בשנה טובה אם השנה שלאחר מכן צפויה להיות מאתגרת, או עיכוב הכרה בהוצאות בשנה קשה מכיוון שהביצועים צפויים להשתפר בעתיד הקרוב. אמנם האטה מכוונת של הכרת הכנסות בשנים טובות עשויה להראות אינטרואיטיבית, אך במציאות ישויות עם תוצאות כספיות צפויות בדרך כלל בעלות נמוכה של כספים. לכן לעיתים קרובות הגיוני שעסק יעסוק ברמה מסוימת של ניהול חשבונאות. אבל זה קו דק בין לקיחת מה שמס הכנסה מאפשר להונאה על הסף.
פירוק החלקת הכנסות
החלקת הכנסות אינה מסתמכת על חשבונאות "יצירתי" או על אי השגויות אשר יהוו הונאה על הסף, אלא על הרוחב הקבוע בפרשנות GAAP.
דוגמא להחלקת הכנסה
דוגמה שהובאה לעיתים קרובות להחלקת הכנסה היא זו של הפרשות להפסדי הלוואות על ידי בנקים מכיוון שיש להם מרווח ניכר בקביעת הפרשה זו. בנקים עשויים להתפתות להכביד על הפרשות הפסדי הלוואות שנתיות בשנים עם רווחיות נמוכה ויכולים להיות נוטים להפריז בהם בתקופות רווחיות במיוחד.
במובן מסוים, ניתן לטפל בחלק מהדאגות להחלקת הכנסה באמצעות מאמצי יחסי ציבור יעילים: עיתונאית, משקיעים, ורגולטורים תמיד מברכים על מתודולוגיות חשבונאיות פתוחות ושקופות. על ידי ניהול ציפיות בצורה הוגנת ואתית, עסקים המעסיקים נגיעה בהחלקת הכנסה אינם מרימים בדרך כלל דגל אדום. קבוצות כלבי שמירה מסוימות והפיצוץ של בלוגרים פיננסיים יכולות לעשות דרך ארוכה בכדי לשמור על החלקת ההכנסה בבדיקה.
