מחזור העסקים של המשק האמריקני, בממוצע 38.7 חודשי התרחבות, ו -17.5 חודשים בהתכווצות בין 1854 ל -2009. לפי הלשכה הלאומית למחקר כלכלי, היו 33 מחזורי עסקים בין 1854 ל- 2009, כאשר כל מחזור מלא נמשך בערך 56 חודשים בממוצע. הלשכה הלאומית למחקר כלכלי מגדירה מיתון כ"ירידה משמעותית בפעילות הכלכלית המתפשטת בכלכלה, שנמשכת יותר מכמה חודשים, הנראית בדרך כלל בתמ"ג הריאלי, הכנסה ריאלית, תעסוקה, ייצור תעשייתי ומכירות סיטונאיות-קמעונאיות."
מחזורי עסקים היסטוריים
מחזורי העסקים השתנו לאורך זמן, והנתונים הרלוונטיים ביותר לתקופה הנוכחית הם משנת 1945 עד 2009. בתקופה זו ההתרחבות הממוצעת הייתה כ 58- חודשים, והצמצום הממוצע היה כ 11- חודשים. התרחבות היא מצב ברירת המחדל של הכלכלה האמריקאית, ותקופת ההתרחבות הממוצעת המשיכה בממוצע זמן רב יותר. התקופה המורחבת הארוכה ביותר בתולדות ארה"ב התרחשה ממרץ 1991 עד מרץ 2001, תקופה של צמיחה כלכלית אדירה ועליות משמעותיות בשוק המניות.
התכווצויות, לעומת זאת, נוטות להיות קצרות בהרבה אך יכולות להיות כואבות מאוד לשוק המניות ושוק העבודה. מאז 1900 תקופת ההתכווצות הארוכה ביותר נמשכה 43 חודשים; תקופה זו החלה בשנת 1929 והיא ידועה בשם השפל הגדול. עם זאת, לאחר השפל הגדול, תקופת ההתכווצות הארוכה ביותר נמשכה 18 חודשים בלבד; תקופה זו החלה בשנת 2007 והיא ידועה בשם המיתון הגדול. עם זאת, שוקי העבודה סבלו מאובדן משמעותי של משרות באותו חלון קצר בן 18 חודשים, ומדדי שוק המניות העיקריים ברחבי העולם איבדו יותר מ 50% מערכיהם במהלך התקופה.
