ישנם כמה הקשרים שונים בהם המספר הכולל של המניות המצטיינות נחשב לחשוב. מניות עובדות על פי אותם חוקים כלכליים כמו כל דבר אחר שניתן לקנות או למכור; מחיר המניה נקבע באמצעות היצע וביקוש. כך, שווי כל מניה קשור להפך למספר המניות המצטיינות, כשכל שאר הדברים שווים. בדומה למחיר, גם אחוז הבעלות בחברה המתבטאת בכל מניה מופחת בכל פעם שנוצרים מניות נוספות. יתכן שתראה מניות מצטיינות המשמשות כמשתנה ביחס פיננסי, מה שהופך אותם חשובים לניתוח יסודי.
המספר הכולל של המניות שניתן להנפיק נקבע בעת הקמת התאגיד. מספר זה מכונה מניות מורשות. רק הצבעה ברוב של בעלי המניות יכולה להגדיל או להקטין את מספר המניות המורשות. לעתים קרובות, חברה לא מנפיקה את כל המניות המורשות שלה בבת אחת. חברה עם 100, 000 מניות מורשות בהנפקה הציבורית הראשונית שלה, או הנפקה, יכולה לבחור לשחרר רק 75, 000 ולהחזיק את שאר 25, 000 האוצר בקופתיה. המניות ששוחררו לציבור נקראות מניות מצטיינות. לא כל המניות המצטיינות פתוחות בהכרח לציבור. חלקם מוגבלים, כמו אלה שניתנים למנהלים. מניות מצטיינות שאינן מוגבלות מכונות "הציפה".
לא רק שעל בעלי המניות להכיר את המינוח הזה של שוק המניות, הם צריכים להבין גם באילו נסיבות מספר המניות הבולטות עשויות להשתנות. חברות יכולות לבחור לרכוש מניות מהציבור או להציע אופציות למניות המעניקות למשקיעים את הזכות לרכוש עוד מניות מהאוצר.
כאשר חברה מנפיקה יותר מדי מניות נוספות מהר מדי, בעלי מניות קיימים יכולים להיפגע. ניתן לדלל את רמות הבעלות ומחירי המניות יכולים לרדת. זה יכול גם לרמוז רמת סיכון מסוימת, תלוי בסיבה להנפקת מניות נוספות. הכרת מספר המניות המצטיינות, במיוחד בהשוואה לחברות דומות, יכולה לעזור לך להגן על השקעותיך.
