סוחרים עם גישה לשמן פיזי ואחסון יכולים להרוויח משמעותי בשוק קונטנגו. סוחרים אחרים עשויים לנסות להרוויח ממחסור באחסון על ידי הצבת הימורי סחר ממרחים על מבנה הקונטנגו של השוק להגדלה.
משמעות הקונטנגו היא כי מחיר הנפט במקום נמוך יותר מאשר חוזים עתידיים על נפט. חוזה עתידי הוא הסכם חוקי לקנות או למכור סחורה פיזית בשלב מסוים בעתיד. שוק הספוטים הוא מחיר המסחר הנוכחי במזומן עבור אותו סחורה. לדוגמה, נניח שמחיר הספוט של הנפט הוא 60 דולר לחבית. מחיר הנפט העתידי בעוד כחודשיים נסחר בסביבות 65 דולר. זה מייצג מבנה לטווח עתידי של קונטנגו. בשלב מסוים, מחיר העתיד יתכנס למחיר הספוט, בין אם מחיר העתיד יהיה מעל או מתחת למחיר הספוט.
במצב זה, סוחר השולט בחביות נפט פיזיות ויש לו גישה לאחסון יכול בקלות לנעול רווח. בחזרה לדוגמא, הסוחר ימכור חוזה עתידי למסירה בחודשיים במחיר של 65 דולר. על ידי נעילת הרווח במחיר הגבוה יותר ואז ישיבה על השמן הפיזי למשך מספר חודשים, יכול סוחר להשיג רווחים משמעותיים. חוזה עתיד אחד של נפט מייצג 1, 000 חביות פיזיות. בחוזה עתידיים מלא על חוזים עתידיים על נפט, זה ייצג רווח של כ -5, 000 דולר רק לאחסון הנפט למשך מספר חודשים.
יהיו עלויות אחסון ועלויות עסקה אחרות עבור הסחר. אם כל הסוחרים קופצים לאגירת נפט כחלק מסחר בקונטנגו, סביר להניח שמחיר האחסון יעלה ככל שיש ביקוש רב יותר. אחסון צף במכליות נפט מבוקש יותר בתקופות קונטנגו. סוחרי סחורות פיזיות עשויים לנסות לאגור מיליוני חביות על מכליות נפט. חוזים עתידיים על נפט מוסדרים באמצעות מסירה פיזית של הנפט. כעניין מעשי, רוב חוזי החוזים העתידיים המסודרים פיזית מתקזזים בשוק לפני שהם עוברים לשלב המסירה.
דרך נוספת לסוחרים להרוויח משוק קונטנגו היא לבצע סחר בפיזור. כשחוזרים לדוגמה, אומרים כי סוחר מאמין שמחיר הספוט של הנפט יקטן עוד יותר לעומת חוזה החודש העתידי. סוחר יקצר את חוזה חודש הספוט ורכש את החודש החוצה. סחר זה ירוויח אם השוק יגדיל את מבנה הקונטנגו שלו.
הסחר יאבד כסף אם השוק יחזור למבנה הפיגור הרגיל. בפיגור, מחיר הספוט גבוה מהמחיר עבור חוזים רחוקים יותר. נניח שמחיר הנפט במהלך חודשיים הוא 59 דולר ואילו מחיר הספוט נע ל 60 $. זה יהיה שוק מפיגור. נפט בפרט, כמו גם סחורות אנרגיה אחרות, נתונים למבנה של טווח הפיגור מכיוון שפחדי האספקה לטווח הקצר נוטים לעלות את מחיר חודש הספוט. גורמים אלה יכולים לכלול סוגיות מזג אוויר או חוסר יציבות פוליטית במזרח התיכון. מתכות יקרות נוטות פחות לסבול מפיגור, מכיוון שההיצע בדרך כלל אינו נתון להפרעה כפי שמצויות סחורות אנרגיה.
