היפר-אינפלציה היא מקרה קיצוני של פיחות כספי שהוא כל כך מהיר ויצא משליטה עד שהמושגים הרגילים של ערך ומחירים הם חסרי משמעות. היפר אינפלציה מתוארת לעתים קרובות כאינפלציה העולה על 50% בחודש, אם כי אין הגדרה מספרית קפדנית. מצב כלכלי קטסטרופלי זה התרחש פעמים רבות לאורך ההיסטוריה, כאשר כמה מהדוגמאות הגרועות ביותר עברו בהרבה את הסף המקובל של 50% בחודש.
גרמניה
אולי הדוגמה הידועה ביותר להיפר-אינפלציה, אם כי לא במקרה הפחות טוב, היא זו של גרמניה של ויימאר. בתקופה שלאחר מלחמת העולם הראשונה ספגה גרמניה זעזועים כלכליים ופוליטיים קשים, שנבעו בחלקם הגדול מהתנאים של חוזה ורסאי שהסתיים את המלחמה. האמנה חייבה תשלום פיצויים על ידי הגרמנים באמצעות הבנק להתנחלויות בינלאומיות בגין הנזק שגרמה המלחמה למדינות המנצחות. תנאי תשלומי הפיצויים הללו גרמו לכך שגרמניה למעשה לא תוכל לעמוד בהתחייבויות, ואכן, המדינה לא הצליחה לבצע את התשלומים.
האיסור על ביצוע תשלומים במטבע משלהם, לא נותרה לגרמנים ברירה אלא לסחור בו תמורת "מטבע קשה" מקובל בשערים לא טובים. ככל שהדפיסו עוד מטבע כדי ליצור את ההבדל, השיעורים הלכו והחמירו וההיפר-אינפלציה השתלטה במהירות. בשיאה, ההיפר-אינפלציה בגרמניה של וויימר הגיעה לשיעורים של יותר מ -30, 000% בחודש, מה שגרם למחירים להכפיל את עצמם כל כמה ימים. כמה תמונות היסטוריות מתארות גרמנים שורפים מזומנים כדי להתחמם מכיוון שזה היה פחות יקר מאשר להשתמש במזומן לקניית עץ.
זימבבואה
דוגמא עדכנית יותר להיפר-אינפלציה היא זימבבואה, שם, בין השנים 2007-2009, האינפלציה יצאה משליטה כמעט בקצב שאי אפשר לתאר. ההיפר-אינפלציה של זימבבואה הייתה תוצאה של שינויים פוליטיים שהביאו לתפיסה ולחלוקה מחדש של קרקעות חקלאיות, שהביאו למעוף הון זר. במקביל, זימבבואה סבלה מבצורת איומה ששילבה עם הכוחות הכלכליים להבטיח כמעט כלכלה כושלת. מנהיגי זימבבואה ניסו לפתור את הבעיות על ידי הדפסת כסף רב יותר, והמדינה צנחה במהירות להיפר-אינפלציה ששיאה עלה על 79 מיליארד% בחודש.
הונגריה
ההיפר-אינפלציה הגרועה ביותר שנרשמה אי פעם התרחשה בהונגריה בשנת 1946 בסוף מלחמת העולם השנייה. כמו בגרמניה, ההיפר-אינפלציה שהתרחשה בהונגריה הייתה תוצאה של דרישה לשלם פיצויים בגין המלחמה שהסתיימה זה עתה. כלכלנים מעריכים כי שיעור האינפלציה היומי בהונגריה בתקופה זו עלה על 200%, מה שמשווה לשיעור אינפלציה שנתי של יותר מ 13- ריבוע. בתקופה זו המחירים בהונגריה הוכפלו כל 15 שעות.
אינפלציה של המטבע ההונגרי יצאה כל כך משליטה עד שהממשלה הנפיקה מטבע חדש לחלוטין לתשלומי מס ודואר. גורמים רשמיים הודיעו על שוויו של אותו מטבע לשימוש מיוחד על בסיס יומי בגלל תנודות אדירות. באוגוסט 1946 הערך הכולל של כל השטרות ההונגריים במחזור הוערך בעשירית אגורה של ארצות הברית.
